Таисия огорчилась из-за отъезда Ольги. — У меня на новогоднем празднике роль, — тихо произнесла она. — Я снежинка номер три, буду стишок читать.
— Думала, ты посмотришь, — сказала Ольга. — Пусть лучше твоя тётка посмотрит.
Таисия опустила светлую голову, и у Ольги внутри возникло неприятное чувство.
Однако билет уже был приобретён, Новый год приближался, и на сентиментальность времени не оставалось. — Можно я тебе в вацапе писать? — робко спросила Таисия. — Можно, — ответила Ольга.
Дмитрий встретил её не особенно радушно, а в квартире действительно царил беспорядок.
Папу уже выписали, но он всё ещё нуждался в помощи Ольги и вел себя, словно капризный ребёнок.
Ольга металась по дому, словно белка в колесе, и не отвечала на сообщения Таисии.
Лишь однажды, когда ехала в метро, она открыла присланную фотографию с новогоднего праздника, но Таисию на ней не заметила. «Как у тебя с ролью?» — спросила она скорее из вежливости. «Её играла Татьяна Лукина». «Почему?» «У меня не было костюма снежинки».
И только тогда Ольга заметила бледное лицо Таисии и простой серый школьный сарафан. — А с костюмом что? — удивилась Ольга. — Тётя сказала, что дорого стоит.
В горле у Ольги застрял комок.
Она вспомнила, как папа всю ночь не спал, чтобы украсить её платье снежинками.
А на следующий год купил ей костюм русалочки, и они вместе ехали в метро, счастливые и гордые.
Пришлось звонить тётке. — Мне никто за её содержание не платит!
— Мать ваша сбежала, и пока её не признают пропавшей без вести, я не могу оформить опеку.
— Считай, что я её вообще кормлю!
Неведомо почему, образ бледного лица и бедного сарафана никак не уходил из памяти.
Ольга попыталась поговорить об этом с папой, но он отвернулся к стене и замолчал.
Дмитрий же рассердился: — Тебе эта падчерица важнее меня? — Не падчерица, а сестра, — ответила Ольга. — Какая разница! — воскликнул он. — Забей уже на неё!
Но Ольга не могла забыть.
И дело было не в матери, а в чём-то другом, что трудно было объяснить.
В итоге Ольга приобрела билет до Каменец-Подольского по баснословной цене. — Ты с ума сошла? — рассердился Дмитрий. — Имей в виду, если ты меня бросишь на Новый год, это будет конец.
Отец тоже высказался в том же духе. — Думал, ты Новый год с отцом проведёшь.
— Не стыдно тебе? — сказал он. — Я из-за тебя никого в дом не приводил, не хотел, чтобы ты с мачехой росла.
— Это твоя благодарность? — спросил он. — Прости, — ответила Ольга, — но иначе я не могу.
Когда Ольга прилетела, Таисия широко раскрыла глаза.
Её губы дрожали, а по щекам катились крупные, словно бусины, слёзы.
