Так что удивление было бы лишним.
После ухода соседки Ольга обратилась к худенькой Таисии: — Ты точно не знаешь, где мама?
Таисия несколько раз встряхнула головой, а из её глаз потекли крупные слёзы, словно бусинки.
Ольга нахмурилась. — А родственники у тебя есть?
— Тётка, — тихо ответила девочка. — В Жашкове. Только мы с ней никак не можем связаться.
Каждый час становился всё тяжелее… Находиться в квартире, где мама прожила многие годы, казалось невыносимым испытанием.
Удивительно, но здесь витал тот самый запах, что Ольга помнила с детства, словно мама унесла его с собой, когда ушла от них с отцом — аромат пряных духов, цветочный запах кондиционера для белья, сухая лаванда в шкафах и размоченные чайные пакетики.
Ольга специально раскладывала лаванду по шкафам и даже приобрела такие же духи, как у мамы, но у неё с папой в квартире пахло всё иначе.
Здесь же — запах мамы.
Повсюду стояли её вещи: мещанские статуэтки, фарфоровые сервизы, макраме и тюль на окнах. — Ты будешь со мной жить? — спросила Таисия, прижимаясь к выцветшим голубым обоям.
— Как бы не так, — ответила Ольга. — У меня своя жизнь.
— А с кем же тогда я останусь?
Ольга не знала, что ответить.
На следующий день она отправилась в отделение полиции.
Там ей сообщили, что отец Таисии наверняка получит срок, а о матери ничего не известно.
— Как сквозь землю провалилась, — развёл руками полицейский.
Надежда оставалась только на тётку.
Ольга начала активно искать её в этом ещё более гнилом месте, чем заснеженный Каменец-Подольский.
Тем временем Дмитрий звонил без устали. — Когда вернёшься?
— В квартире бардак, Ковалёвы прилетают через неделю — хотят здесь встретить католическое Рождество, а потом подтянутся Андрюха с Катей.
— Я откуда знаю? — огрызнулась Ольга. — Думаешь, мне здесь нравится оставаться?
— Так если не нравится — бросай падчерицу и лети домой.
— Не падчерицу, а сестру.
— Какая разница…
Отец, напротив, не звонил и не отвечал на звонки, поэтому Ольге приходилось связываться с его лечащим врачом, чтобы убедиться, что с ним всё в порядке.
Из-за всего этого она срывалась на Таисию.
Таисия постоянно приставала с задачами по математике или с поделками из шишек — словно Ольга специально солит эти шишки.
— Если надо — иди и собирай сама.
За окном уже стемнело, а градусник показывал минус тридцать.
Поэтому, когда через десять минут Таисия не вернулась, Ольга вздохнула и отправилась на её поиски.
Нашла её у качелей во дворе — девочка лизнула железную конструкцию и стояла с полными слёз глазами и обмороженными щеками.
— За что мне это?! — рассердилась Ольга.
Пришлось идти за тёплой водой, а потом искать эти надоедливые шишки.
К счастью, тётка из Жашкова откликнулась и пообещала прилететь за племянницей.
Ковалёвы уже прибыли, и Дмитрий был в ярости: — Я не уверен, что ты вообще хочешь сохранить наши отношения! — заявил он.
А Наталья Смирнова по секрету сообщила, что у Дмитрия готово кольцо, и он хотел на Новый год сделать Ольге предложение, но теперь сомневается.
Ольга ждала этого три года, поэтому поспешила домой.
Тётка из Жашкова осмотрела квартиру, уточнила, не претендует ли на неё Ольга, и осталась довольна. — Я позабочусь о малышке, — сказала она.
