— Мамочка, а где мой зайка? — Ольга потянула Тамару за рукав.
Они находились в прихожей у свекрови, куда зашли всего на минуту — прихватить игрушку.
Из гостиной доносился насыщенный запах жареного мяса с чесноком, слышался звон бокалов и мужской смех.
Тамара сделала шаг к приоткрытой двери.
Через щель она заметила накрытый стол — белоснежная скатерть, хрустальные вазы с салатами, нарезка из дорогой колбасы, золотистая утка на блюде, бутылки вина и коньяка, а также ваза с виноградом и мандаринами.
У неё перехватило дыхание.
Вчера, на дне рождения Людмилы Ивановны, на том же столе стояли варёная картошка, солёные огурцы из банки и несколько бутербродов с килькой.
Она застыла, не в силах оторвать взгляд от этого пира.
Тамара отпрянула от двери, обнаружила зайца на тумбочке под зеркалом, схватила его и потянула дочку к выходу. — Пойдём, Ольгушка, быстрее.
Сердце Тамары сильно билось, пока она спускалась по лестнице.
В машине она пристегнула Олю и откинулась на сиденье, пытаясь осмыслить увиденное.
Пять лет назад, когда Сергей впервые привёз её знакомиться с матерью, Людмила Ивановна встретила их в изношенном халате.
На столе стояли пряники из пачки и заварной чайник с отбитым носиком. — Простите, пенсия маленькая, — вздыхала тогда свекровь, наливая жидкий чай. — Серёженька знает, я бы с радостью лучше приняла.
С тех пор они приезжали каждый месяц.
В сумках неизменно были курица, сыр, фрукты.
Тамара покупала дорогие лекарства от давления, которые свекровь якобы не могла себе позволить. — Мам, мы привезли твой Конкор, — говорил Сергей, выкладывая коробки на тумбочку. — И ещё Кардио магнил взяли, в аптеке сказали, что лучше вместе пить. — Ой, сыночек, зачем вы тратились? — восклицала Людмила Ивановна, но быстро прятала лекарства в шкафчик.
Когда свекровь попала в больницу с гипертоническим кризом, Тамара две недели носила ей домашнюю еду.
Варила бульоны, готовила паровые котлеты.
Медсёстры удивлялись: — Вашей маме повезло с невесткой!
Некоторые родные дети вовсе не навещают своих родителей.
На все праздники стол у Людмилы Ивановны выглядел одинаково: варёная картошка, квашеная капуста, селёдка.
На Новый год добавлялся салат из крабовых палочек. — Не обижайтесь, — шептала свекровь. — Пенсия — сущие копейки.
О старшем сыне Людмилы Ивановны она не рассказывала.
На комоде стояла единственная фотография — мужчина около сорока лет в дорогом костюме.
Сергей при виде снимка мрачнел и выходил покурить. — Мы с Владимиром не общаемся, — кратко объяснял он Тамаре после первого визита. — Долгая история.
Вчерашний день рождения Людмилы Ивановны прошёл, как обычно.
Тамара достала из пакета торт «Прага», Сергей передал матери конверт с деньгами. — Ой, зачем так много! — воскликнула свекровь, быстро спрятав конверт в карман фартука. — Садитесь, я картошечки сварила.
На клеёнке стояли привычные блюда: варёная картошка с укропом, нарезанная селёдка, хлеб.
Людмила Ивановна суетилась, раскладывая их по тарелкам. — Мам, может, салатик сделать? — предложила Тамара, заглянув в холодильник.
