Илья с того самого момента, как отец забрал половину запасов, включая несколько кулей картошки и даже разделил ложки с вилками, испытывал к нему глубокую ненависть. Он забрал всё полностью.
Наташа тем временем стояла рядом и внимательно подсчитывала, сколько ложек отец унес…
Когда Тамара вернулась домой, ребята уже поужинали и собрались у керосиновой лампы. Илья читал Сергею сказки, бабушка сидела, прижавшись к печи, на кровати за ней дремала Марина, посасывая палец. — Мамочка, — тихо произнёс Сергей, — как же тут тепло.
Это Илья дрова принёс, а мы с Ольгой напилили и растопили печь, Ольга сварила вкусный суп, Марина спит, бабушка два раза съездила в Скадовск, мы её ловили.
Тамара сняла верхнюю одежду, улыбнулась чуть заметно и ласково погладила Сергея по растрёпанной голове. — Илья… тебе достаётся. — Ничего, мама, — ответил он.
— Раздевайся, садись есть, суп действительно вкусный.
После ужина Тамара принялась штопать одежду, когда в окно постучали. — Кто там? — спросила она, обращаясь к Илье.
В дверь, вместе с клубами холодного воздуха, ввалился круглый, плотно закутанный человек. — Ух, какая стужа, слышь, к ночи, наверное, тридцатиградусный мороз ударит, вот тебе и март — надевай семь пар порток.
— Еленушка, я принесла выжарки и кусочек сальца, — протянула она. — — Спасибо, Елена, не надо бы… — Что значит не надо? — Есть мука? — Есть немного. — Вот два круга молока с зимы в морозилке, да яиц, что испечёшь, может.
— Протянем до весны, а там огороды посадим, жизнь станет легче.
— Ты, Тамара, не переживай, картошку на семена дадим, Иван Михайлович обещал, так что ешьте, а семенную не жалей, мы обеспечим.
— И ещё, — тихо сказала Валентина на ухо Тамаре. — Ой, страшно, Елена, а вдруг узнают? — Кто? — Что у тебя много народа ходит? — У нас скоро опорос, так что… не бойся, Тамара, всё будет хорошо, справимся.
Через два дня ночью Валентина принесла маленького поросёнка размером с варежку.
Она работала свинаркой на колхозной ферме. — Боюсь, Елена, а если узнают? — Не узнают, Тамара, он бы погиб, она принесла тринадцать поросят, выбрала самого крепкого.
На следующий день Тамару вызвали в контору, она попрощалась с детьми. — Мама, — заплакал Илья, — может, обойдётся? — Ой, не знаю, сынок, присматривай за младшими…
Председатель, бывший муж Тамары по имени Павел, отводя глаза, велел ей идти на ферму. — Зачем? — спросила она. — Иван Михайлович? — Иди, Тамара, вот тебе выписка на молоко, возьми поросёнка, там Валентина выберет, да скажи, чтобы хорошего дала, может, и двух? — Чем я буду кормить? — Молоко, я же сказала, тебе выписали, и детям… кашу, что сваришь… В апреле колхоз даст тёлку, возьмёшь? — Возьму, — сухо ответила она, — можно идти? — Иди… — Тамара, — позвал её в дверях он. — Да? — Прости меня. — За что? — Иван Михайлович? — удивлённо спросила она. — За Алексея, прости… Не думал, что он такой подлец, гулять — это одно, а бросить детей и мать, и ещё всё выгрести… Я недавно узнал, жена сказала…
— Почему молчала?
— Картошка есть? — Есть… — Ну иди, не молчи, если что, дров тоже привезём…
Так и жила Тамара с детьми и свекровью, которая совсем потеряла память и не понимала, кто она, где находится и зачем здесь.
Было тяжело, но Илья всегда помогал, Ольга, дочь председателя, оказывала большую поддержку – и с детьми посидит, и в хозяйстве подмогала.
