— На этом всё, Мария, — продолжал Игорь, уже почти срываясь на визг. — Кран перекрыт. Больше вы от меня ни гривны не увидите. Раз Дмитрий такой заботливый, пусть теперь сам и тащит вас на себе. А за квартиру я ещё отдельно возьмусь: подам на раздел, раз вы там на моей площади семейное счастье устроили.
Он всеми силами пытался снова загнать её в то прежнее состояние, когда она вздрагивала от каждого его слова и боялась сделать лишний шаг. Даже осторожно намекал, что, если она «одумается», он, возможно, готов всё вернуть. Но прежней Марии больше не существовало. Страх, которым он так долго управлял, будто выгорел внутри.
Дмитрий, стоявший рядом, заметил, как она побледнела, и без резких движений взял у неё телефон. Ничего не объясняя, он открыл список вызовов и отправил номер бывшего друга в блокировку.
— С алиментами разберёмся законно, через суд, — ровно произнёс он, притягивая Марию к себе. — Не позволяй ему пугать тебя. Он только шумит, а по сути ничего из себя не представляет.
Когда Игорь понял, что денежные угрозы больше не действуют, а Мария окончательно выскользнула из-под его контроля, его охватила настоящая паника. Нужно было срочно спасать репутацию перед знакомыми. До недавнего времени он ловко изображал перед всеми измученного мужчину, которого якобы сломала непосильная семейная ноша. Теперь же всё выглядело иначе: он оказывался не жертвой, а человеком, который сбежал в самый тяжёлый момент, уступив своё место тому, кто оказался сильнее и порядочнее.
И тогда Игорь принялся мстить иначе — через слухи. Он звонил общим друзьям, вздыхал в трубку, делал голос надломленным и выдавал за правду придуманную им грязную версию событий:
— Да не из-за аварии я ушёл, поймите вы! Я просто раньше узнал, что Мария с Дмитрием давно за моей спиной крутили. Ещё когда у нас, как всем казалось, всё было нормально. Они меня в моём же доме за дурака держали! А история с сыном ей просто подвернулась как удобный повод: сделать из меня мерзавца и выставить за дверь. Я не смог жить под одной крышей с женщиной, которая меня предала.
Кто-то из знакомых поверил. Кто-то начал отворачиваться от Марии, кто-то стал смотреть на неё с холодным любопытством, будто она вдруг оказалась виноватой во всём. Игорь этим наслаждался. Почувствовав, что ему многое сходит с рук, он пошёл дальше.
Он стал без предупреждения появляться у их дома. Караулил Дмитрия возле подъезда, поджидал во дворе, отпускал едкие замечания и явно нарывался на драку.
— Ну что, Дмитрий, нравится чужие проблемы на себя взваливать? — язвил он, преграждая дорогу. — На мои деньги перед женщиной благородного героя изображаешь?
Но Дмитрий не поддавался. Он ни разу не ударил Игоря, хотя тот буквально лез на рожон. Просто спокойно отодвигал его от двери, вставал между ним и Марией, брал её за руку и уводил внутрь. А Игорь оставался снаружи — злой, униженный и всё более похожий на человека, который теряет власть над собственной жизнью.
Финальная точка в этой затянувшейся истории была поставлена там, где Игорь меньше всего ожидал. Марию и Дмитрия позвали на юбилей старого приятеля из их общей компании. Мария долго не могла решиться. Она понимала: Игорь наверняка будет среди гостей, а значит, почти неизбежно устроит очередное показательное выступление.
Дмитрий выслушал её сомнения и твёрдо сказал:
— Мы не обязаны прятаться. Ты никому ничего плохого не сделала. Нам не за что краснеть.
Они всё-таки пришли. Едва Мария и Дмитрий вошли в ресторанный зал, разговоры за столами заметно стихли. Воздух будто натянулся тонкой струной: многие из присутствующих уже успели наслушаться Игоревых рассказов.
Сам Игорь к тому моменту изрядно набрался храбрости из бокала. Увидев их, он решил, что настал его час. Покачиваясь, он направился к столу, где сидели Мария с Дмитрием, остановился рядом и нарочно заговорил так громко, чтобы его услышал весь зал.
