Ольга приобрела два пирожка с капустой, яблочный пирог и какао.
Катя смотрела на еду с таким голодом в глазах, что Ольга едва сдержала слёзы. — Ешь, — сказала она, усаживая племянницу на скамейку.
Девочка крепко схватила пирожок обеими руками и начала жадно откусывать, почти не пережёвывая, быстро проглатывая куски.
Ольга отвернулась, глядя на серое зеркало залива.
Три года назад Сергей ещё работал на стройке и получал неплохую зарплату.
Что же с ним произошло? — Катя, а где твоя мама? — осторожно поинтересовалась она, когда девочка доела первый пирожок и взялась за второй, теперь уже медленнее. — Не знаю, — пожала плечами девочка. — Она ушла давно.
Папа говорит, что она нас бросила, потому что мы плохие. — Вы не плохие, — решительно сказала Ольга. — Это неправда. — Тогда почему папа всё время на меня кричит?
Он говорит, что я бездарность и зря трачу его деньги.
Ольга сжала зубы.
Нужно было раньше узнавать, как живёт девочка, а не замыкаться после того конфликта с деньгами с мужем.
Тогда Сергей занял у них пятьдесят тысяч гривен на срочный ремонт машины, пообещал вернуть через месяц, но так и не вернул.
Александр, муж Ольги, отмахнулся от этой истории, сказав, что брат всегда был безответственным, а Ольга перестала общаться с этой частью семьи.
И вот к чему это привело. — Ты в школу ходишь? — спросила она.
Катя покачала головой отрицательно: — Папа говорит, что в школе всё равно ничему толковому не научат.
Лучше я продаю свои рисунки. — А сколько обычно зарабатываешь? — По-разному.
Иногда сто гривен, а иногда никто ничего не покупает.
Тогда папа злится. — И что он делает, когда злится?
Катя замолчала, глядя в сторону.
Потом тихо сказала: — Кричит.
Иногда… иногда бьёт ремнём.
Но я правда виновата, тётя Оля!
Я стараюсь плохо!
Ольга прижала девочку к себе и обняла. — Катя, послушай меня внимательно.
Ты ни в чём не виновата.
Понимаешь?
Дети не должны работать.
Им нужно учиться, играть, нормально питаться.
А взрослые должны о них заботиться. — Но папа говорит… — Забудь, что говорит папа.
Сейчас мы поедем ко мне домой, хорошо?
Там тебя накормят как следует, ты помоешься и отдохнёшь.
Катя испуганно посмотрела на неё: — А папа не будет ругаться? — Я сама с ним поговорю. *** Они подошли к парковке, где стояла новая машина Ольги — серебристый «Лексус».
Катя с интересом забралась на заднее сиденье и стала рассматривать салон, трогая обивку. — Тётя Оля, у тебя такая красивая машина! — восхищённо сказала она. — А можно музыку включить? — Конечно.
Ольга включила радио, где как раз звучала песня Ольги Кормухиной «По барам», и выехала на проспект.
Сначала она отвезёт Катю к себе домой, передаст Александру, а потом отправится к Сергею, чтобы разобраться, что там творится в его квартире.
На светофоре она взглянула в зеркало заднего вида.
Катя дремала, прислонив голову к стеклу.
Худая, бледная, с синяками под глазами.
Девять лет, но выглядит на семь.
Ольга достала телефон и позвонила Александру: — Привет.
Слушай, у нас ситуация.
Помнишь Катю, племянницу?
Я сейчас её привезу.
Всё объясню позже.
Можешь встретить нас? — Что-то случилось? — встревоженно спросил муж. — Расскажу потом.
Просто побудь с ней, хорошо?
Мне нужно кое-куда съездить. — Хорошо.
Я дома.
