— Павел Андреевич, что-то случилось? – Полина подняла удивлённые глаза на шефа. Рабочий день закончился полтора часа назад.
— Я… Да, я кое-что забыл. – Растеряно ответил мужчина. Он не ожидал, что Полина ещё на работе. – А вы почему здесь?
— Да так, привожу бумаги в порядок. Знаете, люблю, когда всё чётко. – Улыбнулась в ответ Полина. Павел Андреевич кивнул головой. Скрупулёзность и ответственность секретаря он оценил с первых дней её работы. Сейчас Полина работала у него уже четыре месяца.
— Полина, может быть, раз вы ещё здесь, сделаете мне кофе? – Попросил он. Полина уловили а голосе шефа усталость и даже грусть.
— Конечно. Пару минут. – С готовностью отозвалась она. Павел Андреевич ещё раз благодарно кивнул и вошёл в свой кабинет.
Через несколько минут Полина с небольшим подносом вошла следом. Директор сидел за столом, задумчиво крутя в руках бокал с коньяком.
— Павел Андреевич, что-то случилось? – Вновь задала вопрос Полина.
— Полина, разве вас дома никто не ждёт? Пятница, вечер, неужели у молодой привлекательной женщины, нет планов получше, чем работа? – Вопросом на вопрос ответил директор.
— Сегодня нет. Муж с сыном уехали навестить свекровь, а я предпочитаю любить её на расстоянии. – Пояснила Полина улыбнувшись.
— Да, иногда – это, действительно, выход… — Согласился Павел Андреевич и предложил. – Тогда, быть может, составите мне компанию? – И тут же поймав удивлённый взгляд подчинённой добавил. – Нет, я совсем не это имел ввиду. Да, и когда говорил, что вы молодая и привлекательная, тоже. Я ведь вам в отцы гожусь. Просто сегодня такой вечер, что очень не хочется оставаться одному, но и провести его в шумной компании, тоже, а дома сегодня гости. Во избежание недоразумения, предложение снимается. – Он постарался улыбнуться.
— Отчего же, мне тоже не очень хочется проводить вечер в одиночестве, приму ваше предложение. – Согласилась Полина.
— Коньяк или вино? – Последовало следующее предложение директора.
— Чай. – Улыбнулась Полина.
— Чай – это хорошо. – Одобрил Павел Андреевич. – А я, с вашего позволения, всё же немного коньяка и кофе. Так значит, у вас прекрасная семья, муж и сын. Да к тому же такой муж, который понимает ваше нежелание ехать к свекрови? – Уточнил Павел Андреевич, когда Полина приготовила чай и села напротив.
— О да, мы отличная команда. – Рассмеялась Полина. – Ещё со школы вместе. Всегда друг друга поддерживали и понимали. Я сразу поняла, что это – любовь на всю жизнь. – По лицу Полины было видно, что она с особым трепетом думает о муже. – Но, вам, ведь, наверняка, знакомо это чувство, вы с супругой столько лет вместе. – Полина с интересом посмотрела на директора.
— Почти сорок лет вместе. – Кивнул Павел Андреевич и задумчиво посмотрел на бокал. – Только это не любовь. – Добавил он и замолчал.
— Как так? – Полина была заинтригована.
— Мне было двадцать три, я только окончил институт. Нет, не блестяще, скорее кое-как. А амбиций было много, плюс желание жить широко и весело, что никогда не было мне по карману. Татьяна – моя жена, была из очень обеспеченной семьи, я сразу понял, что связи будущего тестя откроют передо мной любые двери. Татьяна полюбила меня, а я тогда говорил себе, что любовь – это не главное. Главное понимать, уважать друг друга. Я сразу стал заместителем тестя, от работы я никогда не отлынивал, мне и самому было интересно работать на результат. Татьяна занималась домом и очень хотела детей, но всё как-то не получалось.
— Но потом получилось? – Не удержалась и перебила директора Полина.
— Нет. Детей у нас нет. Татьяна не может иметь детей. Взять ребёнка из детского дома мы не решились. – Ответил Павел Андреевич.
— Простите, что нет детей, я знаю. Я ведь секретарь, а секретари знают всё. – Смутилась Полина. – Я имела ввиду, что со временем вы смогли полюбить жену?
— Полюбил я только один раз, одну женщину, но понял это слишком поздно. — Павел Андреевич вздохнул и продолжил. – Через три года после свадьбы, я, по поручению тестя, поехал открывать филиал нашей фирмы в другой город. Там я познакомился с ней. Те несколько месяцев прошли как один день. Она знала, что я женат, но мы нырнули, в захватившее нас обоих чувство, как в омут с головой. Кстати, вы чем-то напоминаете мне её. Нет, нет, опять не подумайте ничего такого. – Павел Андреевич примирительно выставил вперёд ладони, словно проводя черту между ними. – Просто, может быть, поэтому мне захотелось рассказывать вам об этом. До сих пор я чувствую вину перед ней.
— Вы её бросили? – Поняла Полина.
— Я бросил её, как последний трус. – Признался Павел Андреевич и горько усмехнулся. – Через несколько месяцев я уехал, обещая, что улажу все дела, в том числе с разводом, и вернусь. Но вернувшись домой, я как будто проснулся. Словно прошедшие месяцы были сказочным сном. Какая любовь? Любви не бывает. – Говорил я себе. Но если быть честным, просто я не готов был променять обеспеченную жизнь, возможности и перспективы, на среднестатистическую работу, однушку на окраине города и прочие «прелести» жизни. А уж поверьте, тесть обеспечил бы мне волчий билет, так, что ни одна приличная фирма не взяла бы меня на работу, разбей я сердце его дочери. Да, Полина, вот таким трусом я оказался. И даже хуже. — Павел Андреевич сделал паузу, словно и сейчас набирался смелости. – Через месяц Ирина, так её звали, позвонила мне. Она была беременна. А мне казалось, что я остыл уже полностью. Я пообещал приехать, и приехал, но не для того, чтоб быть вместе с ней. Я убеждал её, что ещё не поздно обратиться к врачу, привёз деньги. Она слушала молча, опустив глаза, потом взяла деньги и ушла. До сих пор помню её взгляд. Осуждение, презрение, боль и грусть были смешаны в нём. Но я не остановил её. Она ушла, а я остался. – Павел Андреевич замолчал.
— Это я понял гораздо позже. Никогда в жизни я больше не испытывал таких чувств, таких эмоций, как тогда с ней. Она снилась мне по ночам, мысли о ней преследовали и днём. Несколько лет спустя, я даже пытался разыскать её, но ничего не вышло, она куда-то уехала, никто не знал, куда. А потом я просто смирился. И стал жить дальше, той жизнью, которой привык. Вот только радовала она меня всё меньше. Прошло уже тридцать лет. Мой тесть давно умер, я полноправный владелец бизнеса. С Татьяной мы живём, как старые добрые друзья. Она давно поняла, что я её никогда не любил и тоже смирилась. Детей, как я уже говорил, у нас нет. Жизнь прошла как-то скомканно и непонятно для чего. – Закончил Павел Андреевич. Полина хотело было возразить, что директору нет ещё и шестидесяти и рано говорить, что жизнь прошла, но он, вдруг, спохватился, как будто понял, что сболтнул лишнего. – Простите, Полина, что рассказываю вам всё это. Да и времени много. Я скажу водителю, чтоб отвёз вас домой.
Полина не стала возражать. Но, поддавшись порыву, положила свою тёплую ладонь на его руку, буквально на доли секунд, потом отдёрнула. В дверях она обернулась. Павел Андреевич сидел, снова растеряно глядя на дно бокала.
Полина долго ждала, пока освободится именно эта вакансия. Всё время работы она пристально наблюдала за Павлом Андреевичем, но таким видела его первый раз. Дома Полина достала из шкафа толстый фотоальбом, между страниц с её детскими фотографиями, лежал поблекшее полароидное фото. Женщина, похожая на неё, улыбалась в обнимку с мужчиной. «Что же мне теперь делать, мам?» Полина пристально вглядывалась в лицо женщины, потом перевела взгляд на её спутника. Конечно, сейчас Павел Андреевич выглядел немного иначе, седина, морщины, но узнать его было легко. Полина всегда знала, что где-то у неё есть отец. Мама не скрывала истории их знакомства и появления Полины на свет. Нет, Ирина не хотела сделать аборт, когда брала предложенные деньги. Она руководствовалась здравым смыслом – помощи особо ждать было не от кого: пожилая мать Ирины жила в деревне и деньгами помочь не могла. Именно к ней и уехала Ирина. Бабушка обрадовалась будущей внучке, не докучая дочери расспросами об отце ребёнка. Она видела, что дочери итак не просто. У бабушки Полина прожила почти до первого класса. Мама неделями работала в городе, приезжая только на выходные. Жили не бедно, Ирина хорошо зарабатывала, так что винить отца за голодное детство в голову не приходило. А вот за другое, за мамину сломанную жизнь… Других мужчин у Ирины не было. Как-то, маленькая Полина сказала маме: «Почему ты не выходишь замуж? Ты ведь такая красивая, тебя обязательно кто-нибудь полюбил бы». Тогда-то мама и рассказала всё.
— Никогда я не смогу полюбить кого-то кроме твоего отца, а замуж без любви выходить не честно. Запомни это. – Добавила Ирина.
Тогда Полина, конечно, предложила найти отца. Раз мама его любит, они поженятся, и будут все вместе жить счастливо. С бабушкой и мамой Полине было хорошо, но иметь отца всё-таки хотелось.
— Увы. Он меня не любит. А любовь должна быть взаимной. И это тоже запомни.
Полина запомнила, наверное, поэтому потом с мужем они, действительно, любили друг друга и были счастливы. Но отца она всё равно хотела найти, хотя мама не разрешала больше даже заводить разговор об этом. Ирина умерла внезапно, сердце, через полгода после свадьбы дочери, внука увидеть не успела. Ирина нашла это фото, когда разбирала мамины вещи. На фото была дата, прибавив к которой десять месяцев, не сложно было предположить, что это и есть Полинин отец. И подпись: Павел и Ира. Навсегда. Полина не удивилась, что отчество мама дала ей другое, своё. Теперь она знала, как звали её отца и как он выглядел – этого было мало, чтоб найти его. Полина помнила, что он из другого города, но какого? Да и есть ли смысл искать его теперь?
Потом Полина родила, и несколько лет мысли её были сосредоточены совсем на другом. Но как-то, в ленте новостей ей попалась статья о какой-то масштабной экологической акции проходящей в их области. В акции принимали участие крупные и средние предприятия. На одной из фотографий она увидела знакомое лицо. Меркуров Павел Андреевич – директор компании, имеющей филиалы в трёх городах, в том числе в Полинином. Всё сходилось. Полина перерыла интернет и нашла всё о жизни Павла Андреевича.
— Зайчонок, ты уверена, что тебе это нужно? И что ты будешь делать, когда встретишь его? Ему не нужны были ни ты, ни твоя мама. На что ты рассчитываешь теперь? Знаешь, как живут эти крутые бизнесмены: в любовницы на все сезоны года. Он уже и не помнит об Ирине Юрьевне, наверняка. Прости, не хотел тебя обидеть, но ведь это так. – Убеждал Полину муж, когда она сообщила о своём решении найти отца, а для этого просила мужа переехать в соседний город.
— Я и сама пока не знаю, зачем мне это надо. Но надо, понимаешь. Мама всю жизнь любила его. Я хочу понять, что это был за человек. – Умоляла Полина. Муж сдался.
Ещё несколько месяцев Полина ждала подходящей вакансии на предприятии отца, чтоб быть к нему как можно ближе. Удачнее, чем должность секретаря и быть не могло. Всё это время Полина наблюдала за ним. Он был, как говорят, строгим, но справедливым. Полина видела, как искренне его уважают сотрудники и партнёры. Видела и даже общалась она и с его супругой – женщиной интеллигентной, мягкой, улыбчивой, но с очень грустными глазами.
— Сколько ты будешь терзать себя? Уже или поговори с ним или заканчивай этот маскарад. – Выговаривал дома муж, видя, Полинины терзания.
Но Полина всё не могла решиться. А сегодня, слушая и глядя на отца, она думала, да отец её трус, как он сам выразился, но и мама, неужели она могла всю жизнь любить человека, который её предал? Могла бы переболеть, забыть и жить счастливо. Или хотя бы так же, как отец, у которого не получилось забыть, но получилось жить дальше.
— Привет, родной. Как вы там без меня? – Полина набрала мужу. – Конечно, я тоже очень соскучилась. Завтра утром приеду. Попроси маму не печь так много пирожков, а то придётся, потом, неделю сидеть на диете. – Рассмеялась она. На самом деле, свою свекровь она очень любила, и это было взаимно, соврала, чтоб объяснить своё одиночество в этот вечер. – И, кстати, в понедельник я напишу заявление, если хочешь, можем вернуться домой. – Добавила она.
— Вы поговорили? Как ты? – Муж был взволнован, хотя в голосе жены он волнения не слышал.
— Со мной всё в порядке. Я потом тебе всё расскажу. Люблю вас. До завтра. – Попрощалась Полина.
***
— А может, всё-таки, тебе нужно было признаться? Представляешь, стала бы наследницей-миллионершей. Мы б не тут отдыхали, а где-нибудь на островах. – Муж, посмеиваясь, протянул Полине дымящийся ароматный шампур.
— А мне тут лучше, чем на островах. – Улыбнулась в ответ Полина, обводя взглядом садовый участок свекрови и обнимая мужа.
Месяц назад она уволилась, Павел Андреевич, не хоте отпускать такого толкового сотрудника, но Полина объяснила, что они переезжают. Она ничего ему так и не сказала, решила, пусть жизнь идёт дальше своим чередом. Пусть он так и останется отцом, которого не было. Они с семьёй вернулись в родной город и зажили, как прежде: спокойно, дружно и счастливо.
