Денег на капитальный ремонт у брата не было — он снова влез в долги, купив в кредит подержанный внедорожник, чтобы «соответствовать статусу владельца поместья».
В ноябре раздался звонок. Это была баба Вера. Голос её больше не был заговорщическим, он был полон искренней скорби.
— Лена… приезжай. Мать совсем плоха. Лежит, не встает. Игорь с Оксаной в город уехали на неделю, её одну оставили. В доме холод собачий, она обогреватель включила, так проводка задымилась. Я её к себе забрала, но она всё тебя зовет.
Елена приехала. Заречье встретило её черными голыми деревьями и запахом гари. Дом, в который она вложила душу, выглядел неопрятно: сайдинг в одном месте поцарапан, забор покосился, окна немытые.
Мария Степановна лежала в доме бабы Веры под тремя одеялами. Увидев дочь, она попыталась улыбнуться, но получилась лишь жалкая гримаса.
— Прости меня, Леночка… Дура я старая. Думала, сыну опору даю, а дала… петлю. Он дом заложить хочет, Лена. Коллекторы к нему приходят, угрожают. Сказал, что продаст усадьбу, а меня в дом престарелых, мол, там уход лучше…
Елена сидела рядом с матерью, держа её за сухую, пергаментную руку. Она смотрела в окно, где в сумерках угадывался силуэт «её» дома. Она могла бы сейчас всё исправить.
Погасить долги брата, нанять рабочих, снова вложить миллионы, чтобы спасти родовое гнездо. Она могла бы снова стать «сильной дочерью», которая всех спасает.
Но она чувствовала только усталость. Глубокую, неизлечимую усталость.
— Мама, — тихо сказала она. — Я не могу больше. Я не буду выкупать этот дом. И Игоря спасать не буду.
— А как же я? — прошептала Мария Степановна. — Куда же я теперь?
— Поедешь ко мне. В однокомнатную. Будешь спать на кухне, на том самом диванчике. Больше мне тебе предложить нечего. Всё, что у меня было, осталось в тех стенах, которые ты подарила сыну.
Через неделю дом в Заречье был выставлен на продажу за долги. Игорь исчез, оставив мать на попечение сестры и не оставив даже номера телефона. Оксана ушла к другому «перспективному».
Дом купили чужие люди. Городские, богатые. Они первым делом спилили старые яблони, которые Лена так бережно лечила, и снесли веранду, чтобы построить на её месте огромный гараж.
