Она искренне верила, что строит тихую гавань для матери и место силы для себя. «Это наше общее, доченька», — часто говорила Мария Степановна, попивая чай на веранде, которую Лена пристроила прошлым летом.
Брат Игорь был младше на шесть лет. Обаятельный, легкий на подъем, он умел улыбаться так, что мама таяла в ту же секунду. Игорь «искал себя». Он менял работы, как перчатки, брал кредиты на «перспективные стартапы», которые прогорали через месяц, и всегда возвращался к матери за утешением и деньгами.
В Заречье он приезжал как почетный гость: привозил коробку дешевых конфет, шутил, обещал «как-нибудь помочь с забором» и уезжал, оставив после себя гору грязной посуды.
Мама всегда его оправдывала: «Он же мужчина, ему сложнее, на нем ответственность за будущую семью. А ты, Леночка, сильная, ты у меня молодец, ты со всем справишься».
И Елена справлялась. До этого самого звонка.
Через час, когда земля на полу уже подсохла, зазвонил телефон. На экране высветилось: «Игорек». Елена взяла трубку не сразу.
— Ленка, привет! — голос брата был бодрым, но с той самой заискивающей ноткой, которую она научилась распознавать мгновенно. — Слушай, тут такое дело… Я на даче сейчас, с Оксаной приехали. Решили котел запустить, а он что-то барахлит. Пыхтит, искрит, и ошибка какая-то на табло. Ты не помнишь номер того мастера, который его ставил? И это… там за вызов надо две тысячи сразу отдать, а у меня на карте пусто, заправился под завязку. Скинешь? Я с зарплаты отдам, честно!
Елена слушала его и чувствовала, как внутри разливается холодная, прозрачная пустота. Боль ушла, осталось только странное любопытство исследователя.
— Игорь, а зачем тебе мастер? — тихо спросила она.
— Ну как зачем? Холодно же! Оксанка мерзнет. Ты же знаешь, я в этой технике не силен. Ты всегда этими делами рулила.
— Теперь это твой дом, Игорь. Твой котел. Твои проблемы.
На том конце воцарилась тишина. Долгая, тяжелая.
— Ты… ты уже знаешь? — голос брата сразу стал колючим. — Мама хотела сама сказать, просто момента не было. Лен, ну ты не обижайся. Ты городская, у тебя квартира своя, работа. А мне надо базу создавать. Мама так решила. Это её право, она хозяйка.
— Была хозяйкой, — поправила Елена. — Теперь хозяин ты. Вот и будь им. Купи котел, найди мастера, оплати счета. И да, те триста тысяч, что я отложила на замену забора в этом месяце… я их потрачу на путевку в санаторий. Мне нужно подлечить нервы.
