Счастливая семейная сцена.
Вечер затянулся до поздних часов.
Гости постепенно расходились, выражая благодарность за праздник.
Наталья стояла у дверей, прощаясь с каждым из них.
Елена с Алексеем тоже подошли, чтобы попрощаться. – Спасибо, что пришли, – сказала Наталья, обнимая брата. – Всегда пожалуйста.
– Отличный был вечер. – Правда?
– Я так старалась всё организовать.
Елена промолчала.
Организовывать на чужие деньги гораздо проще.
В машине Алексей был в приподнятом настроении: – Видела, как Наталья радовалась?
– Я давно не видела её такой счастливой.
– Видела. – Вот и хорошо.
– Значит, всё было не зря.
– Двенадцать тысяч плюс четыре за духи.
– Шестнадцать тысяч.
– Елен, опять ты за своё.
Она отвернулась.
Спорить не хотелось.
Алексей никогда не поймёт, что его сестра просто использовала людей.
Для него это – забота о близких.
Дома Елена заглянула в семейный чат.
Там уже появились благодарственные сообщения. «Спасибо за прекрасный вечер!» «Было замечательно!» «Наталья, ты лучшая!» Все делали вид, что счастливы.
Никто не писал правду.
Елена набрала сообщение: «Отличная идея – собрать деньги и при этом получить подарки».
Потом удалила его.
Зачем портить отношения?
Проще промолчать и сделать выводы.
Она легла спать с мыслями, что больше никогда не пойдёт на такие мероприятия.
Пусть Алексей ходит один.
В это же время Наталья выкладывала фотографии в соцсетях.
Красивый зал, счастливая именинница, горы подарков.
Подписи были полны благодарностей и восторга.
Елена пролистала снимки и закрыла приложение.
Её охватила тошнота.
От лицемерия, от наглости, от того, что все молчат и делают вид, будто так и должно быть.
Золовка праздновала победу.
Она добилась всего, чего хотела.
Самое забавное, что через год или два Наталья придумает что-то новое.
И все опять придут, заплатят, подарят подарки и будут молча улыбаться.
Потому что отказать – значит стать изгоем.
Проще заплатить и сохранить лицо.
Именно на это и рассчитывала именинница.
И она оказалась права.
