Однажды в жизни – тридцать пять лет. – У тебя с сестрой каждый год что-то происходит «один раз в жизни».
Он нахмурился и удалился.
Елена осталась на кухне, раздражаясь на себя за то, что не смогла отказаться.
Однако отказ означал бы конфликт с мужем и всей его семьёй.
Проще было заплатить и молчать.
За неделю до юбилея Наталья отправила реквизиты карты. «Дорогие, пожалуйста, переведите сюда деньги! Мне нужно до пятницы внести предоплату за ресторан!» Алексей без промедления перевёл двенадцать тысяч.
Подруга Натальи, Ирина, написала Елене в личные сообщения: – Слушай, ты подарок брать будешь? – Наверное.
Алекс хочет. – Я тоже куплю.
Без подарка неудобно прийти. – Вот именно.
А Наталья была в курсе этого. – Да, она хитрая.
Настал день юбилея.
Ресторан выглядел по-настоящему роскошно.
Просторный зал, изящное оформление, живая музыка.
Елена с Алексеем пришли с пакетом, в котором находилась коробочка с духами.
Наталья, встречая гостей, сияла в новом платье. – Алексей!
Иринка!
Как я рада вас видеть! – она обняла их обоих. – С днём рождения, – Алексей протянул подарок. – Это для тебя. – Ой, Алекс, я же говорила, что подарки не нужны, – хотя с удовольствием приняла пакет. – Ну как же без подарка… Елена оглядела зал.
Столы ломились от угощений.
Около двадцати гостей уже были на месте.
Рядом с накрытым столом, на небольшом диванчике, лежали подарочные пакеты.
Значит, все всё-таки принесли подарки, несмотря на просьбу именинницы.
Тётя Тамара подошла к ним и кивнула на пакет: – Тоже с подарком пришли? – Конечно, – кивнула Елена. – Я Наталье постельное бельё купила.
Не могла же прийти без подарка. – Все так подумали.
Женщина усмехнулась: – Наталья ловко всё придумала.
И банкет за наш счёт, и подарки получит.
Елена села рядом с Алексеем.
Он радостно общался с родственниками, не замечая напряжённости в воздухе.
А атмосфера действительно была напряжённой.
Гости улыбались, поздравляли, но в их глазах читалось недовольство.
Все понимали, что их хитро обвели.
Двоюродный брат Дмитрий прошептал жене: – В следующий раз так же сделаю.
Пусть на мой юбилей скидываются. – У тебя совести не хватит, – усмехнулась она.
Алексей наклонился к жене: – Видишь, как всё красиво.
Наталья молодец, организовала праздник. – На наши деньги организовала. – Но мы же все скинулись. – Алекс, ты правда не замечаешь, что она всех развела?
Он нахмурился: – Елен, не порти праздник.
Это её день.
Елена замолчала.
Спорить с мужем в присутствии других не хотелось.
