-Все из-за того, что вы неудачницы, а я — победительница по жизни. Пока вы будете печально опускать глаза, я пройдусь мимо и займу заслуженное первое место!
Ольга оглядела коллег взглядом и улыбнулась. В ответ сразу получила:
-Говори да не заливайся… Да ты королевна всякая… Мы ведь и обидеться можем…
-Да ладно вам, — сказала Ольга миролюбиво, — просто хотела вас подстегнуть. Пятый раз подряд выигрываю — уже неинтересно.
У женщин, которые трудились на кухне в лучшей столовой Кременчуга, была своя игра. Одна из них готовила блюдо, а остальные пытались угадать все ингредиенты.
Оля буквально победила уже в пятый раз подряд, потому что секреты ее кулинарных шедевров никому не удавалось разгадать. Раньше чаще всего выигрывала Наталья. Но в последние месяцы женщине было не до любимого занятия.
Она ощущала усталость, интерес к жизни угасал, а по ночам мучились странные сны. Не кошмары, а видения с необычной для нее атмосферой: лес, бордовые цветы невероятной красоты, колодцы с кристально чистой и ледяной водой, дым из печных труб и закат у реки.
Наталья всегда была горожанкой, никогда не была в деревне и не понимала, как можно жить не в квартире, неподалеку от автобусной остановки и продуктового магазина.
Сны мучили ее постоянно. В последнее время они словно сливались с реальностью. Стоило только закрыть глаза — и она снова оказывалась на лугу с бордовыми цветами.
Наталья не могла сконцентрироваться на работе, отвлечься от игры с коллегами и внимания друзей.
-Наташ, ты что, обиделась? – ласково коснулась Оля рыжих кудрей коллеги, — сосредоточься, пожалуйста! Сегодня я дам вам задачку полегче. Или тебе она уже неинтересна? Ведь раньше ты была моей самой упорной соперницей.
-Оля, все нормально. Конечно, мне интересно, — улыбнулась Наталья, соврав, ведь чувства действительно угасли, — давай уже задание!
-Итак! Чай, девочки, травяной сбор. Нужно определить каждый ингредиент. Что может быть проще! — Оля разложила пакетики с собственным травяным сбором, — встречаемся через пять дней здесь же, в это же время!
***
Наталья устало плюхнулась на сиденье в автобусе и сразу закрыла глаза. В полупустом салоне пассажиры так же сонно клевали носом. Очевидно, утро у них выдалось далеко не добрым.
-Что же это такое! — прошептала она, раздраженно ругаясь про себя, — только закрою глаза, как передо мной возникают деревенские пейзажи: бордовые цветы, коровы и старушки, копающиеся в грядках.
Женщина выпрямилась и посмотрела прямо перед собой. Наталья сначала не поняла, что происходит, но вскоре ее усталый мозг, пусть и с небольшой задержкой, активировал нужные нейроны, которые сообщили ей, что напротив сидит… она сама.
Она широко открыла глаза, нахмурилась и внимательно осмотрела незнакомку, дремавшую напротив: рыжую кудрявую женщину с веснушками.
Наталья даже наклонилась немного вперед, пытаясь понять, не кажется ли ей сходство, но оно оказалось полным. Прическа, родинки на лице, даже направление роста бровей совпадали с ее чертами.
-Следующая остановка — Площадь Независимости, — раздался в салоне голос из динамиков, и женщина напротив Натальи открыла глаза.
-О! Вот так встреча! Ты мне и нужна! — будто не удивившись собственному отражению, произнесла незнакомка, обращаясь к Наталье.
-Что?,— Пойдем выйдем, объяснимся, — женщина резко взяла Наталью за руку и повела к двери.
— Мне нужно на работу, и я…
— А ну как? И что дальше? Будешь опять мечтать о деревенских пейзажах наяву?
Наталья застыла, услышав это. Откуда у женщины из автобуса такая информация? Незнакомка, воспользовавшись замешательством Натальи, вывела её на улицу, при этом не отпустила руку.
— Меня зовут Тамара, — тепло улыбнулась женщина, — я давно тебя искала!
— Наталья… Зачем ты меня искала? Мы что, разлучённые в детстве близнецы? Почему мы так похожи? Как такое возможно?
— Все объясню. Но предупреждаю сразу — это будет еще более невероятно, чем наше сходство, — Тамара повела Наталью к кафе, — нам нужно все обговорить. Беседа обещает быть длиной.
— Мне нужно на работу. Правда, сейчас не могу.
— Послушай, я сюда специально приехала ради тебя, оставила все свои дела. А ты не можешь договориться о паре выходных?
— Паре? Мы что, несколько дней будем разговаривать? — Наталья встревожилась, ей начало казаться, что это фантазии её больного воображения.
— Нужно выполнить кое-что. Тогда мучительные видения прекратятся. И у меня тоже… Ты умеешь готовить? Ты повар? Мне постоянно привидятся блюда, пар от кастрюль, плиты. Шум и звон посуды… Поварской колпак, какие-то записи, рецепты…
— Я повар, да. А ты… Стоп! Что? Я запуталась. Ты видишь мою жизнь, а я — твою?
— Почти. Ладно, начнем сначала… Только сначала позвони на работу и договорись о выходных.
Наталья, надеясь, что все-таки удастся избавиться от навязчивых сновидений и видений, решила последовать совету Тамары. Обсудив с начальством вопрос выходных, она тяжело вздохнула.
— Эх, девчонки на работе зашьются без меня. Знаешь, какая у нас проходимость в столовой? Каждая рука нужна.
— Не волнуйся. Вернешься — и с новыми силами в работу. А сейчас, пока тебя нет, толку на кухне немного, — усмехнулась Тамара, садясь за столик в кафе, — вот я об этом и говорю: сначала все привести в порядок, а потом продолжать жить!
Тамара замолчала, внимательно разглядывая Наталью. Насколько же они похожи. Конечно, есть отличия, но их не заметить сразу. Даже прически одинаковы.
Тамара недавно отрезала длинные волосы и сделала модное каре. Женщина тут же пожалела о таком решении, но изменить это уже было нельзя. Почему она так поступила? Опять эти навязчивые видения. Это стало отправной точкой в поиске ответа.
— Ну? — нетерпеливо покачалась на стуле Наталья, — говори же! Что произошло?
— Моя бабушка была деревенской знахаркой, травницей. Она лечила людей с помощью заговоров, настоек и особых отваров. После её смерти магическая сила не передалась мне. Но я отлично разбираюсь в травах. Знаю, какие для чего, когда собирать, как сушить и как применять потом. Получается, я травница, только без магической составляющей.,Тамара улыбнулась, представляя свою деревню и тот неповторимый аромат, который всегда царил в её доме. Разнообразные травы и цветы, высыхая, оставляли особенный запах, который можно было почувствовать только при правильной сушке. А когда их бросали в воду — холодную или кипящую, — аромат словно вихрем поднимался вверх и становился всё интенсивнее с каждой секундой. Это была настоящая магия трав.
— Когда мама носила меня, — продолжила Тамара, возвращаясь к разговору, — бабушка решила провести специальный обряд на удачу и благополучие. Ты же знаешь, у нас в деревне на лугу у лесной опушки растут необычные цветы. Бордового цвета с плотными лепестками…
— Бордовые цветы! — воскликнула Наталья. — Я их видела! Видела… Такие похожие на пионы, но не кудрявые, а лёгкие, с открытым сердцем… Кажется, то ли ромашки, то ли календула, то ли мак…
— Именно о них я и говорю, — улыбнулась Тамара. — Они появляются в определённое время. Цветков не много, и каждый считается ценным. Бабушка никогда не собирала их просто так. Если нужен был цветок — срывала. Если же в нужный срок цветение не начиналось — приходилось ждать. Так вот, бабушка тогда сорвала один цветочек и приготовила отвар из его лепестков. Мама выпила его. Всё вроде бы шло хорошо…
— Значит, этот цветок приносит удачу и везение? — с усмешкой спросила Наталья.
— Зря ты не веришь и насмехаешься, — строго сказала Тамара, указывая пальцем на Наталью, — ведь твоя мама тоже пила такой отвар.
— Что? Моя мама? Но мы никогда не жили в деревне, я там не бывала. И родители у меня абсолютно городские! Дачи у нас никогда не было…
— Пусть так, но твоя мама всё равно когда-то была в доме моей бабушки. Может проездом, может… Господи, ведь раньше студенты ездили на полевые работы. Картошку в совхозах собирали. Неважно, как она оказалась там. Но это случилось в те же дни, когда бабушка готовила отвар для своей дочери. Понимаешь, о чём я?
— Нет…
— А когда ты родилась? Паспорт покажи, — Тамара сама достала документы из сумочки.
Наталья смотрела в недоумении на страницу с датой рождения. Тот же год, тот же день. Они родились в один и тот же день!
— И при чём же здесь цветок и тот отвар, приносящий удачу? — подняла глаза Наталья.
— Этот отвар сделали из лепестков одного цветка. Можно сказать, что мы с тобой — дети одного родителя, этого бордового удивительного растения. И именно он, дающий нам удачу и благополучие, заботится о нас. Следит за нами. Старается привести к гармонии и единству. Мы — с тобой частички не только наших родителей, но и этого бордового цветка. Вот почему мы похожи внешне. У меня мама рыжая. А у тебя кто?
— Папа… Зелёные глаза — от мамы.
— Моя мама кареглазая, а папа темноволосый с зелёными глазами. Вот так магия цветка объединила наших родителей, создав нас похожими. Наши ауры переплелись именно благодаря тому, что нас питал один и тот же цветок.
— Настоящее магическое зеркало, — вздохнула Наталья, слушая Тамару.
— Да, магическое зеркало. Только со временем оно треснуло. Вот поэтому и появляются видения. Ты видишь мою деревенскую жизнь, то, что для меня дорого, близко и важно. А я вижу тебя — твою кухню, твою магию повара, — улыбнулась Тамара.
— И что теперь делать? Почему всё так вышло? Неужели все, кто выпил отвар из одного цветка, стали похожи друг на друга?
— Бабушка говорила, что на одного человека — один стебель, одно растение, один цветок. Наверное, в тот раз была причина, почему использовали всего один цветок для наших мам. Возможно, остальные уже отцвели, и бабушка решила не выбрасывать лепестки, а применить их по необходимости. Не знаю точно… Но это было не с целью навредить. Просто почему всё пошло иначе — мне неизвестно. Видимо, нити, которые связывают нас, сильно перепутались, и теперь нам нужно распутать их.,Наталья взглянула на Тамару. Да уж, все это кажется довольно странным. Даже немного пугает. Ты приходишь за удачей, а спустя много лет выясняется, что существует побочный эффект, который отражается не на тебе, а на твоем ребенке.
— Откуда у тебя все эти сведения? — оживилась Наталья. — Ты же не обладаешь магиями, как бабушка. Но ты рассказывала так, словно видела все собственными глазами.
— Нет, — взмахнула рукой Тамара. — Я просто расспрашивала маму. Она вспомнила об обряде удачи и про цветок. Ведь он тоже мелькал в моих видениях вместе с дымящимися супчиками. Мама тоже не являлась колдуньей, но бабушка чему-то её все же обучила. Так мы и добирались до истины. Видели тебя, твою работу, твои мучения и твои ведения, которые, по сути, повторяли мою жизнь. Я ходила к бабушкиной могиле, просила о помощи. Она направила меня, приснилась…
— Ого… Мурашки по коже, — призналась Наталья. — Я даже не знаю, что и ответить.
— Не нужно говорить, — улыбнулась Тамара. — Надо скорее ехать ко мне и уравновешивать наши ауры! Заодно ты в деревне побываешь.
***
Наталья находилась на поле среди бордовых цветов. Тонкий аромат окутывал ее с ног до головы. Нежная трава ласкала голые ступни, а легкий ветерок играл с венком из ромашек, который Тамара сплела для новой подруги.
— Наташ, почему стоишь? Выбирай цветок, который смотрит именно на тебя. Я тоже свой выберу.
— Да, да, я помню. Каждая из нас должна будет приготовить отвар из своего цветка, чтобы отделить наши энергии друг от друга. И тогда нас больше не будут мучить посторонние навязчивые видения… Просто здесь так красиво и умиротворенно, что совсем не хочется уходить.
— Значит, будешь ко мне в гости приезжать! Решено! А я обязательно к тебе. Знаешь, мне тоже понравился ритм большого города.
Наталья улыбнулась и сорвала выбранный цветок.
Вечером того же дня Тамара и Наталья сидели на кухне. Женщины молчали, каждая погрузилась в собственные мысли. Наталья с нетерпением ожидала возвращения домой, чтобы снова окунуться в привычный мир. А Тамара тихо наблюдала за заходом солнца.
— Слушай, — вдруг оживилась Наталья, — ты у нас травница или как? Помоги мне, пожалуйста! У меня есть травяной чайный сбор. Хочу понять, что входит в его состав.
Женщина схватила сумку и достала из неё пакетик, который пару дней назад дала Ольга.
— Давай, — заинтересовалась Тамара, — с удовольствием попробую чай, сделанный не мной.
…Когда ароматный напиток настоялся, Тамара отпила из чашки, закрыла глаза, щёлкнула языком и сказала:
— Записывай!
Наталья тут же взяла телефон и открыла заметки.
«Ну, Ольга, держись! Твоя пальма первенства все же перейдет ко мне!»
