То, что происходило дальше, и правда напоминало тщательно поставленную сцену. Тетяна, ловко раздвинув гостей, будто режиссёр массовки, усадила Юлию прямо напротив Олега — так, чтобы их взгляды неизбежно пересекались. Юлия демонстративно не замечала Оксану, словно той вовсе не существовало, и с первых минут задала тон вечеру — сплошная ностальгия.
— Олежек, а помнишь наше Гоа? — протянула она, звонко рассмеявшись и покачивая бокал с вином. — Как ты тогда героически вытащил меня из воды, когда рядом оказалась медуза? Хотя, боюсь, сейчас на такие подвиги ты уже не решишься. Женатый мужчина, наверное, под строгим контролем?
Тетяна тут же подхватила игру:
— А я вот никогда не забуду, как наша мама учила тебя борщ варить! — с наигранным восторгом воскликнула она, внимательно отслеживая реакцию Оксаны. — Юлечка у нас почти член семьи была. Прямо как родная дочь, правда!
Надо признать, между Оксаной и сестрой мужа с самого начала пролегла невидимая, но прочная стена. Причина оказалась банальной — деньги. До появления Оксаны Тетяна без стеснения пользовалась братом, воспринимая его как источник постоянного финансирования своих прихотей. Он платил за её покупки, поездки, мелкие капризы — и делал это без лишних вопросов.
С приходом Оксаны этот поток иссяк. Она быстро навела порядок в семейных расходах и прекратила бесконтрольные «подарки». Тетяна восприняла это как личное оскорбление. Лишившись удобного спонсора, она затаила обиду и терпеливо ждала случая, чтобы отплатить. И, похоже, решила, что сегодняшний вечер подходит идеально.
Свекровь, которая и раньше относилась к невестке прохладно, теперь сияла довольством и охотно поддерживала разговоры о прошлом. Оксана же, стараясь сохранить достоинство, попыталась вернуть внимание к виновнику торжества:
— Может, всё-таки поднимем тост за достижения Олега в этом году? — спокойно предложила она.
Но Тетяна мгновенно пресекла её инициативу:
— Оксан, ну не занудствуй! Ты его видишь каждый день. Дай людям немного повспоминать молодость. У нас праздник!
Когда Оксана наклонилась к мужу, намереваясь мягко вмешаться, он раздражённо прошептал ей на ухо:
— Ну зачем ты начинаешь? Это мой день рождения. Не надо портить его сценами. Они посидят и разойдутся. Тебе что, трудно потерпеть?
Прошло около пятнадцати минут. Юлия плавно поднялась из-за стола, выпрямилась и, чуть понизив голос, взяла бокал.
— Олег, мы с тобой не виделись целую вечность, — произнесла она с томной улыбкой. — Я помню тебя дерзким красавцем, от которого невозможно было отвести взгляд. А теперь передо мной солидный мужчина в строгом костюме. Видимо, твоя половинка следит, чтобы другие женщины даже не смотрели в твою сторону. Но я хочу сказать главное: какие бы штампы ни стояли в паспортах, какие бы роли мы ни играли, время не сотрёт того, что когда-то нас связывало. И как бы ни сложились наши судьбы, мы с тобой всё равно останемся самыми близкими…
