Вечером Мария пожалела, что согласилась. Друг пришел не один — с девушкой. Оказалось, Ольга не удосужилась уточнить у мужа, насколько тот свободен. Мария сидела за столом, мечтая провалиться сквозь землю.
После нескольких подобных неудачных встреч она решила: ей вовсе и не нужен брак. Все потенциальные женихи оказывались либо маменькиными сынками с завышенными требованиями, либо любителями разгульной жизни, либо обладателями вредных привычек, которые Мария категорически не принимала.
В конце концов, она поняла: семья у нее будет. Но не с мужем, а с ребенком. Оставалось решить, как именно его завести. Не подойдешь же к первому встречному с просьбой «помочь завести ребенка».
Выход подсказала тетя Галина. Однажды, наведавшись в гости и услышав размышления племянницы, она сказала:
— В чем проблема? Купи путевку к морю, найди симпатичного мужчину, закрути роман на пару ночей. Главное — выбрать правильное время, чтобы наверняка забеременеть.
— И все?
— А что тебе еще нужно? Ответственность, алименты, выходные папы?
— Нет, я и сама справлюсь.
— Ну и отлично! Даже говорить ему ничего не надо. А если вдруг окажется приставучим, просто съедь из гостиницы на день раньше.
Мария сначала отмахнулась, но спустя несколько месяцев решилась. После долгих попыток выстроить личную жизнь традиционным способом, она все же воспользовалась советом тети.
Материнство без поддержки
Через год Мария переезжала в новую квартиру — на работе ей дали однокомнатную взамен комнаты в общежитии. К тридцати четырем она уже была уважаемым специалистом, возглавляла лабораторию на фармацевтическом заводе. Ее декрет вызвал неоднозначную реакцию: кто-то шептался за спиной, кто-то отпускал грубые шутки.
— Галка, ты представляешь, она же в море «нагуляла»! — перешептывались коллеги.
— Да уж, ветер с юга надул, — усмехалась другая.
Мария старалась не обращать внимания, но однажды не выдержала и пожаловалась тете.
— Галя, почему, когда я бездетной была, меня жалели, а когда решила родить, все ополчились? Даже уволить за аморальное поведение предлагали!
— Привыкай! У нас одиноких матерей не любят. Ты же не вдова, а сама захотела «нагулять» ребенка! Я же предупреждала, что легко не будет!
— Да и пусть! Я справлюсь!
— Мы справимся! Или ты меня списать решила? Нет уж! Я обещала твоей матери, что выращу из тебя достойного человека.
Галина сдержала слово. Она растила Марию после того, как их родителей не стало, а сестра ушла из жизни, когда Марии было три года. Вышла замуж за соседа, чтобы ей позволили оформить опекунство.
— Справимся, — твердо сказала Мария.
Дочь, выросшая неуправляемой
Годы шли. Мария и Галина вместе воспитывали маленькую Оксану. Слишком баловали — и к шестнадцати годам девочка превратилась в своевольную эгоистку. Она привыкла, что все внимание и деньги матери принадлежат только ей.
Оксана гуляла ночами, игнорировала учебу и перечила учителям. После девятого класса Мария перевела дочь в училище, но и там та быстро нашла новую компанию.
Мария не раз хотела опустить руки, но каждый раз вытаскивала дочь из неприятностей. Ругать ее было бессмысленно — Оксана знала, что мать терпеть не может скандалы, и манипулировала этим.
— Дочь, может, пора остановиться? — устало спросила Мария после очередной ночной гулянки.
— Остановиться жить? Веселиться? Ты предлагаешь мне тухнуть дома, как ты?
— У меня интересная жизнь!
— Да? Разгадывать кроссворды и писать отчеты? Веселье так и прет!
После таких разговоров Мария запирала дочь дома, но та сбегала. Конец был предсказуем: Оксана забеременела в семнадцать лет.
Бабушка, но не мать
К удивлению Марии, дочь отнеслась к беременности ответственно. Оставила ребенка, даже вышла замуж. Мужа выбрала самого спокойного из всех «претендентов».
Спустя полгода родился сын. А через два года — дочь. Став матерью семейства, Оксана немного угомонилась, но отношения с Марией лучше не стали.
— Мам, хватит с этими пеленками! Сейчас другое время!
— Так удобнее! Малыш крепче спит.
— Если захочет, сам выспится!
Или:
— Мама, я не собираюсь кипятить детские вещи и стирать их отдельно! У меня и так дел полно!
— Но это же важно для здоровья!
— Это тебе делать нечего, вот ты и стирала! А я устала. Раз так хочется, оставь у себя младшую на неделю. Хоть посплю!
Мария пыталась помочь, но Оксана ее только отталкивала.
— Тебе все вокруг важнее нас! — воскликнула дочь, когда Мария попросила не привозить внуков хотя бы на несколько дней после смерти Галины. — Ничего, можешь вообще больше не помогать!
Оксана словно искала повод для разрыва. И однажды он нашелся.
Запрет на счастье
Когда Марии было 64, она познакомилась с Николаем. Оба водили внуков в бассейн, разговорились. Постепенно встречи стали регулярными, а однажды Николай пригласил ее на свидание.
— Давайте сходим в кафе или в парк. Нам давно пора встретиться вне бассейна.
Мария согласилась. Но когда узнала Оксана, взорвалась.
— Какое свидание?! У тебя маразм? Тебе внуков нянчить надо, а не перед мужиками хвостом вертеть!
Мария попыталась объяснить, что хочет быть счастливой, но дочь только рассмеялась:
— Да кому ты нужна в таком возрасте? Разве что на квартиру твою глаз положил!
Мария отказала Николаю.
Одинокая старость
После этого случая Мария стала сдавать. Часто плакала, боялась одиночества. Ей снилась Галина, и после таких снов она звонила дочери, умоляя приехать.
Оксану это раздражало.
— Мама, как же ты меня бесишь! У меня свои дела! Найди себе увлечение! Живи своей жизнью и оставь нас в покое!
Сказав это, она бросила трубку.
Мария посмотрела на телефон.
— Я и хотела жить своей жизнью, даже замуж выйти… но ты мне не позволила. А теперь и сама меня бросила, — прошептала она в пустоту.
Конец.
