«Наследство с привкусом яда»

– Ещё немного – и она прогнётся! – убеждал сестру Артём. – Мы своего добьёмся.

Они шагали по улице незнакомого им городка, куда переехали буквально пару недель назад.

– Лариса обязана понести наказание за всё, что с нами сделала! – поддакивала брату Виктория. – Раз нас обвела вокруг пальца – должна за это расплатиться!

Подбадривая друг друга, брат с сестрой почти подошли к нужному подъезду. В мыслях они уже праздновали триумф, пока их не прервала одна из соседок. Приветливо махнув ей рукой, Артём уже хотел произнести свою заготовленную речь, но его перебили…

⸻

Так вышло, что тётка завещала всё имущество младшей племяннице. Двое старших остались ни с чем.

Именно Лариса на протяжении последних лет регулярно наведывалась к тёте Нине Захаровне. Молодая женщина помогала ей по хозяйству, ухаживала, готовила еду, ставила уколы. И, главное, часто разговаривала по душам.

Вся родня Ларисы жила в другом городе, а в районном центре из близких у Нины Захаровны была только она. Ларисе было уже за тридцать, детей не было, и кроме тёти – поговорить особо было не с кем.

Нина Захаровна скончалась неожиданно — тромб. Лариса тяжело переживала утрату. Организацией похорон занялась сама. Не скупилась ни на гроб, ни на венки, ни на поминки. Из родни у тёти были только Виктория с Артёмом.

Прощание проходило скромно, но с уважением. Всё устроили прямо в квартире тёти. Старшие племянники окидывали взглядом обстановку, мысленно уже деля имущество.

– Повезло, что тётка бездетная была, – самодовольно отметил крепкий Артём. – А то не видать бы нам этой квартиры.

– Вот уж помолчал бы, Артём! – не выдержала Лариса. – Это была её самая большая боль, а ты тут радуешься!

– А я-то при чём? Не я ж ей мешал замуж выйти. У неё характер сложный был, вот и не сложилось, – пожал плечами Артём.

– Да нормальный был у неё характер. Не сошлось просто – бывает, – буркнула Лариса.

– Ты её защищаешь, потому что сама такая же, – вмешалась Виктория. – Уже вон сколько лет, а всё одна.

– Это вообще при чём?

– Да потому что ты, как и тётка, вечно нос воротишь. Ни семьи, ни детей. А потом жалуешься, что одна осталась.

– Никто от меня не убегал, – обиделась Лариса. – Просто пока не получилось устроить личное счастье.

– Вот именно – вылитая тётя Нина! – язвительно добавила сестра.

А Артём хмыкнул:

– Ни питомца, ни ребёнка, ни жилья. Хотя ладно – треть квартиры получишь, на ипотеку хватит. Или хотя бы на уголок в коммуналке. Всё лучше, чем ничего.

Лариса отвернулась. Ей было не столько за себя обидно, сколько за Нину Захаровну – ведь даже на поминках о ней говорили как о добыче. Но родственники не догадывались, что их планы рухнут. Квартира целиком и полностью отошла Ларисе – тётка не оставила ни слова о других племянниках.

⸻

Когда нотариус зачитал завещание, Виктория с Артёмом побледнели. Вся добродушная маска слетела мгновенно. Оскорблённые – мягко сказано.

– Как ты могла нам в глаза смотреть, зная, что провернула такое? – зашипела Виктория.

– Подговорила старушку и оставила нас с пустыми руками?! – взорвался Артём.

Лариса была в растерянности. Несколько минут не могла поверить в происходящее. Только крики родственников вырвали её из оцепенения.

– Я ничего не просила. Она сама всё решила, – прошептала она.

– Отлично, – перебил Артём. – Значит, ты и поделиться можешь.

– Что ты имеешь в виду?

– Оформляй на нас с Викой по трети. Так будет по-честному.

– Верно, – тут же смягчилась Виктория. – Разделим по справедливости.

Лариса задумалась.

– Но вы ведь совсем не приезжали к ней. Не ухаживали. А на похоронах ещё злословили. Может, она и права была…

– Ах вот как! – возмутилась Виктория. – Ты нас обвиняешь?

– А как бы мы ухаживали?! Мы в другом городе, у нас дети! – влез Артём. – А ты одна, вот и ухаживала. Мы тоже не без дел.

– Значит, не дождётесь, – твёрдо сказала Лариса.

⸻

Брат с сестрой уехали, проиграв первую схватку.

Лариса переехала в новую квартиру – впервые в жизни в своё жильё. До этого то в общежитии, то на съёме. Теперь у неё был собственный уютный угол.

Неделя счастья пролетела быстро. Потом начался ад: Артём и Виктория зачастили с визитами, требовали, уговаривали, давили. Когда не помогало – начинали распускать слухи среди соседей.

– У племянников жильё отобрала! – твердили они. – Детей наших обделила!

А в старом доме, где жила тётка, на лавочках сидели одни бабушки. Сплетни для них – хлеб насущный.

– Такая скромная казалась… А вон как обернулась, – качала головой одна.

– Всё это она специально. Притворялась хорошей, а теперь живёт как сыр в масле, – приговаривала другая.

Лариса слышала, как её осуждают. Слезы текли по щекам. Ведь она искренне помогала этим людям, не прося ничего взамен. А теперь – враг подъезда.

⸻

На работе её подавленное состояние заметила подруга и коллега – Настя.

– Слушай, у меня брат – артист. Устроим им ответную сценку. Пусть узнают, каково это – когда о тебе грязь льют, – предложила она.

Сначала Лариса колебалась, но через несколько дней у подъезда стали появляться «подруги покойной».

– Тётю довели! – причитали они. – Те двое – издевались, унижали!

Старушки внимали, ахали и ужасались новостям.

– Ирочка, она спасла Нину Захаровну дважды, – кивали «очевидцы».

– А те… В дурдом грозились сдать! Даже детей приводили – мол, скоро тут жить будете!

Соседки меняли мнение на ходу. Теперь уже на Викторию с Артёмом кидались с упрёками.

– Только покажитесь ещё раз – вызовем полицию! – кричали им вслед.

Это сработало. Родственники в страхе отступили.

⸻

Соседки стали милыми и дружелюбными. А Ларисе было и приятно, и тоскливо.

– Стоило придумать байку – и сразу святые. А когда травили – думать не хотели, – вздыхала она.

Насте и её брату Алексею Лариса была благодарна безмерно. Пригласила их и «актрис» на чай с пирогами. Подарила цветы.

С Алексеем потом началось что-то большее.

Но это уже совсем другая история.