— В следующую субботу я уже занята, — с лёгким вздохом произнесла Марта. — Договорилась с девочками сходить на выставку.
— В субботу? — Аркадий нахмурился. — Но это же единственный день, когда мы можем встретиться. Нельзя ли как-то изменить планы? Или пусть идут без тебя? Ты же знаешь, как тяжело мне сейчас с мамой…
⸻
— Осталось только зажечь свечи, — пробормотала Марта, оглядывая празднично сервированный стол. Её лицо озарила довольная улыбка.
Это был первый свободный пятничный вечер по новому графику на работе, и она хотела провести его особенно. Почти полдня ушло на готовку: запечённый карп с пряными травами, кремовый гратен и на десерт — грушевый пирог. На столе уже стояла бутылка вина, то самое белое, которое они открывали, когда отмечали свои полгода.
Марта поправила салфетки и вновь посмотрела на часы — Аркадий должен был вот-вот появиться. Телефонный звонок заставил её вздрогнуть.
— Привет! Ты уже в пути? — обрадованно ответила она.
— Марта… Прости. Я совсем не подумал. У нас с мамой по пятницам — традиционные ужины. Не смогу приехать.
Из груди как будто вышел воздух.
— Традиционные ужины? — переспросила Марта. — За всё это время ты ни разу не упомянул об этом.
— Знаю… Просто раньше это не мешало, ведь мы виделись на выходных. А сейчас, с твоим новым графиком…
— Ты не можешь отменить один раз?
— Не так просто. Мама очень привязана к этой традиции. Нужно подготовить её. Сегодня отменить не получится.
Марта молча глядела на остывающее блюдо.
— Я поговорю с ней, честно. Но сегодня не получится, — продолжал он.
— А со мной можно так? — вырвалось у неё. — Я готовила для тебя. Всё твоё любимое…
— Я не знал, что ты так постараешься. Прости. В следующий раз обязательно всё наверстаем.
После звонка Марта долго сидела у свечей, наблюдая, как тает воск. Этот вечер должен был стать особенным. Началом чего-то нового.
⸻
Познакомились они восемь месяцев назад, на празднике у общего друга. Он подсел, когда она листала фотографии с карпатских походов, и разговорился о лесах, озёрах и тишине.
Оказалось, что у них много общего: обожают старое кино, любят архитектуру, одинаково относятся к путешествиям — не ради лайков, а чтобы прочувствовать место.
Они начали встречаться. Работа у обоих занимала много времени, и видеться удавалось лишь по выходным. Постепенно все субботы и воскресенья стали общими.
Позже в компании Марты случились перемены: отдел расширили, и ей сменили график — выходным стал теперь пятничный день. Она предложила Аркадию встречаться с вечера пятницы. Он согласился, легко, будто это ничего не значило.
Но вскоре выяснилось, что каждую пятницу он ужинает с матерью. И ни разу об этом не упомянул за месяцы. Странно.
Марта решила не углубляться в обиду — отношения ведь строятся на понимании. Аркадий пообещал поговорить с мамой — и она поверила.
На следующую пятницу она решила не устраивать ничего грандиозного — просто ужин. Но снова звонок.
— Марта, прости… Сегодня годовщина смерти отца. Мама очень подавлена. Я не могу оставить её одну.
— Конечно, — тихо ответила она, чувствуя, как внутри сжимается что-то. — Будь с ней.
Через неделю — поломка на кухне. Нужно помочь с ремонтом шкафа. Снова “приеду позже”, снова не приехал.
Каждый раз Аркадий говорил, что он пытается — что мама не готова к переменам. Что ей нужно время.
Однажды, за чаем, Марта упомянула, что собирается с Верой и Ингой на выставку.
— В субботу? — нахмурился он. — Это же единственный день, когда мы можем быть вместе. Может, подруги сходят без тебя?
Марта застыла с чашкой в руке. В тот момент она вдруг ясно поняла: уступать должна только она. Он не готов двигаться навстречу.
— А ведь пятница тоже была бы хорошим днём, — сказала она. — Но ты всегда находишь повод её отменить.
— Это не повод! Мама действительно в тяжёлом состоянии. Я стараюсь — но это не так просто.
⸻
— Он просто зависим от своей матери, — отметила Вера в кафе. — Сколько раз он тебе обещал что-то изменить? И ни разу не сдержал слова.
— Тут не только он, — сказала Инга. — Это целая система. Матери держат сыновей на коротком поводке, не отпуская их во взрослую жизнь.
— Но почему он поддаётся? — недоумевала Марта.
— Потому что так проще. Он хочет понравиться всем, и крайняя в итоге — ты.
— Кстати, у меня есть знакомый, Влад, — добавила Инга. — Был в похожей ситуации. Но сумел найти баланс, не испортив отношения ни с матерью, ни с девушкой. Хочешь — познакомлю?
Марта задумалась. Навязывать кому-то историю? Нет. Но что-то менять надо.
— Ладно. Пусть будет. Познакомь.
И у неё возник план.
⸻
В субботу вечером Аркадий появился с коробкой конфет. Она открыла дверь, поцеловала его в щёку.
— Ты не одна? — спросил он, услышав голоса из гостиной.
— Да, устроила посиделки. Подруги заняты по пятницам, а по субботам меня ты не отпускаешь. Так что вот такой выход.
Он сдержанно улыбнулся. В комнате его ждали старые знакомые… и один новый. Влад.
— Аркадий, познакомься — это Влад.
Мужчины быстро нашли общий язык. В какой-то момент разговор перешёл на тему отношений.
— У меня была похожая история, — рассказывал Влад. — Мама устраивала трагедии из-за каждого переноса наших суббот. Но я не сдавался. Я объяснял, искал компромиссы. Мы перенесли встречи на вечер вторника — и все остались довольны.
Марта заметила, как Аркадий напрягся.
— У нас с Аркадием похожая история, — вмешалась она. — Только мы ещё в начале пути. Но он справится, я уверена. Правда, милый?
Аркадий поперхнулся вином.
⸻
После того как гости ушли, он подошёл к ней с недовольством:
— Ты специально выставила меня перед всеми?
— Я просто устала. Хочу спать. Давай поговорим… в пятницу.
— В пятницу? Но…
— Да. У меня только пятница свободна. В субботу я занята.
— Может, поговорим по телефону?
— О таких вещах — только лично, — твёрдо сказала Марта.
⸻
Неделя была для него настоящим испытанием. Он думал о пятнице, о разговоре… и о том, что, возможно, он не будет контролировать ситуацию.
Вспоминал историю Влада. И ту, что рассказал Кирилл про своего дядю. Если он ничего не изменит — останется один.
В пятницу он набрал номер матери.
— Мама, сегодня я не приеду. У нас с Мартой важный разговор.
— Что значит “не приедешь”? Я весь день на кухне… — голос дрожал.
— Это важно. В воскресенье всё объясню.
⸻
Марта открыла дверь. Он стоял с тревогой в глазах — но и с чем-то новым в осанке. Уверенностью?
— Проходи. Ужин на столе.
Они сели за стол. Пауза.
— Аркадий, наши отношения — это череда моих уступок. Но отношения — это дорога с двух сторон. Мне нужно чувствовать, что ты тоже готов меняться.
— Я понял, — кивнул он. — Сегодня я впервые сказал маме “нет”. Я был испуган. Но теперь знаю, что если хочу быть с тобой — должен делать выбор. Не против неё, а за нас.
Марта сжала его руку.
— Спасибо. Это уже многое меняет. Если мы оба будем стараться — всё получится.
