Марина стояла в очереди супермаркета и ощущала себя крайне неловко. Она буквально кожей чувствовала взгляд, который буравил её из длинной вереницы покупателей с тележками.
Этот пристальный взор вызывал у неё настолько сильный дискомфорт, что, расплатившись на кассе, она в спешке забросила покупки в пакет и, практически бегом, выбежала из магазина.
Но ощущение чужого взгляда не исчезло. Даже когда автоматические двери остались позади и женщина направилась к парковке, её не покидало чувство, что за ней продолжают следить.
А когда Марина нажала на брелок сигнализации своей старенькой «десятки», собираясь загрузить пакет в багажник, голос за спиной заставил её вздрогнуть:
— Марина, здравствуй! Ты меня не узнала?
Время будто замерло. Как в замедленной съёмке, она аккуратно положила пакет в багажник и закрыла его, даже не обернувшись на голос. Внутри неё бушевал ураган эмоций.
«Не узнала?!! Да как же не узнала?! Узнала в тот же миг, когда, мельком глянув на очередь, увидела это лицо! Как можно не узнать человека, за которого выходила замуж, с кем собиралась прожить всю жизнь, от кого тридцать лет назад родила ребёнка?»
Марина медленно повернулась к мужчине.
— Здравствуй, Олег, — спокойно произнесла она.
Мужчина шагнул к ней, с нескрываемой надеждой заглядывая в глаза.
— Я ещё там, в магазине, понял, что ты меня узнала. Но ты ушла… Не хочешь меня видеть? Понимаю, но мне очень нужно с тобой поговорить. Это твоя машина? Давай присядем в неё.
— Хорошо, давай, — так же медленно, будто во сне, ответила она.
Слова бывшего мужа звучали для неё приглушённо, словно сквозь толщу воды. Казалось, что она разговаривает с призраком из прошлого, давно и горько оплаканным.
Двадцать девять лет назад, когда их сыну исполнился всего год, Олег уехал на заработки и исчез без следа. Единственное письмо, которое он прислал, было о том, что он добрался до нужного города. С тех пор — ни единого известия.
Марина искала мужа. Она сама поехала в тот город, но на заводе, куда он собирался устроиться, ей сообщили, что он так и не появился. Десять лет она не давала покоя полиции, писала заявления, размещала объявления о розыске. Лишь потом, измученная бесплодными поисками, решила, что Олега больше нет. Что с ним что-то случилось.
Ну не мог же он просто взять и бросить её с маленьким сыном! Да, денег постоянно не хватало, они перебивались с копейки на копейку, но Олег мечтал о лучшей жизни, стремился заработать. Именно поэтому он и отправился на заработки.
Марина села за руль, а Олег устроился рядом. Некоторое время они молчали, пока мужчина не откашлялся и не нарушил тишину:
— Марина, почему ты молчишь? Разве тебе не хочется что-то у меня спросить?
— О чём? — повернувшись к нему и впервые за все эти годы посмотрев прямо в глаза, спросила она. — О том, где ты пропадал почти три десятилетия? В своих мыслях я давно тебя похоронила. А ты, оказывается, жив-здоров! Значит, просто бросил нас. О чём здесь говорить?
— Я вас не бросал, Марина, — Олег потянулся к её руке, но, встретившись с её холодным взглядом, тут же отдёрнулся. — Просто… тогда, в поезде, я напился и связался с нехорошими людьми. Они заманили меня в азартную игру, а когда я протрезвел, оказалось, что я задолжал им огромную сумму. Они угрожали, что если я не заплачу, то пострадают мои близкие. То есть ты и сын. У меня забрали документы, и я оказался в трудовом рабстве. Меня заставили работать на ферме в Подмосковье, изнуряя тяжёлым трудом. Долг будто только увеличивался. Я пытался сбежать, но меня поймали и жестоко избили. Я не мог вернуться, Марина. Тем самым я подверг бы вас опасности. Единственное, что мне оставалось — защищать вас, не подавая о себе никаких вестей.
Марина слушала его, напряжённо молча.
— Это продолжалось несколько лет, — продолжил Олег. — Потом ферму накрыла полиция, и все мы разбежались. Но к тому времени я был похож на бомжа. Какой смысл было возвращаться в таком состоянии? Я решил, что вернусь, когда смогу встать на ноги. Но жизнь меня помотала… Расскажи мне о нашем сыне. Каким он вырос?
Марина вздохнула:
— Он вырос хорошим человеком. После твоего исчезновения мы жили очень трудно. Как только смогла отдать Артёма в ясли, я пошла работать, потом устроилась на вторую работу, а ночью мыла подъезды. Но ничего, справились. Артём семь лет назад женился, у него дочка родилась. Недавно они купили квартиру. Я немного помогла, но в основном они сами заработали. Артём у нас работящий, и жену себе под стать выбрал.
Она рассказывала, чуть смягчившись. Когда Олег пропал, что-то похожее на его историю, конечно, приходило ей в голову. Но… столько лет не подать ни единого сигнала?
Вечер незаметно опустился на город, сменялись машины на парковке, а они всё говорили. Олег делился пережитым, Марина рассказывала о своей борьбе за жизнь. В какой-то момент он снова попытался взять её за руку — и в этот раз она не отдёрнулась.
— Марина, я хотел бы увидеть сына.
— Конечно. — Она взглянула на часы. — Они с женой должны быть дома. Поехали к ним.
Но Артём не бросился отцу в объятия.
— Значит, ты все эти годы был в ловушке, но потом всё же освободился? — с недоверием спросил он.
— Да, но я думал, что не нужен вам таким…
— Не нужен?! — Артём сжал кулаки. — А мама, которая горбатилась на трёх работах, едва сводя концы с концами? Где ты был, когда она ночами не спала, лишь бы я был одет и сыт?
Марина пыталась его урезонить, но сын оставался непреклонен.
Олег поселился у неё. Он стал заботливым, внимательным, делал всё, чтобы Марина была счастлива.
Но Артём не верил ему.
Спустя два месяца Олег признался:
— Марина, я не всё тебе сказал. У меня онкология. Лечение платное, а денег у меня нет…
Она взяла кредит под залог квартиры. Когда попросила сына сделать то же самое, он отказался.
— Ради него?!! — взорвался Артём. — Он обманул нас однажды и делает это снова!
И оказался прав.
Однажды утром Олег исчез, прихватив деньги.
Артём нашёл его на вокзале, забрал деньги и навсегда прогнал этого человека из их жизни.
— Забудь, мама, — тихо сказал он, обнимая её. — Я тебя никому не отдам.
