Встреча выпускников не предвещала ничего неожиданного, пока в кафе не появилась она. Любочка. По-другому её и никогда не называли. В свои тридцать с хвостиком она выглядела как-то уж очень по-детски, что ли.
Наивные распахнутые голубые глаза, на голове задорный хвостик. Джинсы и простая белая футболка, за плечами небольшой милый рюкзачок.
Как будто и не было вовсе десяти лет с момента окончания сельскохозяйственного вуза. Всё такая же студентка-отличница, только-только выпорхнувшая из большой лекционной аудитории.
Сидящие за столиками однокашники смотрели на неё во все глаза.
– Да уж, не думала, что она придёт, – протянула Марина Фомкина, староста группы.
– Ну чего занудничаешь, Мариш, – пробасил Серёга Фишер, – это же встреча выпускников! Приглашены были все.
– Больше народа, меньше кислорода, – недовольно буркнула Марина.
– Вау! Любочка, привет, дорогая! – завопила Наташа Калинина и бросилась её обнимать.
Любочка села на свободное место с краю стола и произнесла своё фирменное: «Приииивееет». Она всегда так здоровалась, словно пропевала это слово. Многие сразу же ощутили приступ лёгкой грусти по беззаботному студенческому времени.
Все эти десять лет у каждого была своя жизнь. Кто-то пошёл по научной стезе и дослужился до доцента, как например, Толик Зайцев.
Какие-то энтузиасты, типа Наташи Калининой и Вари Антоновой, пошли работать по специальности, т.е. стали самыми настоящими агрономами-экологами.
Как водится, добрая половина группы вообще разбежалась по разным отраслям: от кассира в сетевом супермаркете до мастера ногтевого сервиса (так витиевато сейчас называется специалист по маникюру).
Некоторые девушки повыходили замуж и вообще ни дня не работали: муж, дети и семейные хлопоты занимают всё их время.
После появления Любочки за столом сразу повисла неловкая атмосфера: разговоры не клеились, шутки казались несмешными, а улыбки натянутыми.
Присутствующие мужчины по-разному отреагировали на появление однокурсницы. Толик Зайцев делал вид, что увлечён проверкой входящих писем на своём смартфоне, Сергей Фишер даже не скрывал своего интереса, буквально пожирая Любочку глазами.
Остальные выглядели немного растерянными. Многим стало некомфортно находиться в кафе, однако покидать заведение никто не спешил.
Когда напряжение стало практически невыносимым, первой не выдержала Марина Фомкина. Она повернулась к Любочке и громко спросила:
– Может, расскажешь нам, как поживаешь… Мы тут все уже поделились друг с другом. Например, как складывается твоя карьера? Ты замужем?
– А дети есть? – подхватили остальные.
– Ты же вроде уезжала за границу сразу после получения диплома… Давно вернулась? – вопросы посыпались на Любочку, как из рога изобилия.
Она весело рассмеялась, поправила на голове хвостик и… все будто погрузились в те студенческие годы, начавшиеся, когда они, недавние школьники, первого сентября дружно пересекли порог родного факультета и получали из рук декана заветные студенческие билеты.
***
Вручение происходило в торжественной обстановке, фамилии называли по алфавиту. Когда очередь дошла до буквы «М», декан откашлялся и произнёс «Макаренко»
. Откуда-то с последнего ряда неловко пробирался парень. Пока он шёл, успел пару раз споткнуться под смех остальных студентов.
Декан тогда удивленно посмотрел на парня: «Тут написано Макаренко Любовь. Это Вы?». Тут уж все студенты зашлись в таком дружном смехе, что их успокоил только грозный выкрик секретаря: «А ну, замолчали все!».
Тут откуда-то из среднего ряда поднялась девушка, подошла к декану и ничего не понимающему, красному как рак от смущения, парню. Она мило улыбнулась и произнесла: «Макаренко Любовь – это я».
Декан вручил ей студенческий билет и ошарашенно посмотрел на парня. «А вы тогда кто?» – спросил он. Тут уж секретарь пришёл на помощь декану. Оказалось, парень и девушка – однофамильцы. У него тоже фамилия Макаренко, а зовут Олегом. А так как их пока не успели запомнить на факультете, то произошла небольшая путаница.
Очень скоро Любу начали называть исключительно Любочкой, такой милой и хорошей она всем казалась. Неконфликтная, улыбчивая, с мелодичным негромким голоском, она успела расположить к себе и преподавателей, и студентов.
Если на экзамене её спрашивали о чём-то, что она не знала, ей стоило только растерянно похлопать глазками, как «четвёрка» могла запросто превратиться в «пятёрку».
С одногруппниками она тоже вела себя очень мило. Если надо, делилась конспектами. Девчонкам дарила шоколадки и всякие безделушки типа брелоков и магнитиков на холодильник. Любочка всегда отлично чувствовала, какой ключик нужно подобрать к каждому человеку.
На неё редко злились и даже прощали те моменты, когда она иногда «сдавала» преподавателям прогульщиков. Ой, она же «не специально так делала, это случайно, не со зла всё». И ей верили.
Все парни в группе были в неё влюблены. Да что там в группе, и на других факультетах у Любочки было много поклонников. С кем-то она иногда ходила в кино, с кем-то гуляла в парке, а остальным просто мило улыбалась. Однофамилец Олег так вообще был просто помешан на ней.
Он делал за неё лабораторные работы, помогал писать отчёты по практике, объяснял темы, которые она не понимала. Олег был почти гениальным химиком. Ещё на третьем курсе он придумал такую формулу удобрения, что преподаватели только ахнули.
Клубника на опытной станции полезла такая, что только успевали собирать. Причём химическое соединение было абсолютно безвредным для человека и окружающей среды. Оно действовало исключительно в «мирных целях», если можно так выразиться.
Толя Зайцев, тоже талантливый студент, восхищённо записывал за ним формулы и тоже пытался сделать свою «разработку», и у него даже неплохо выходило, но гением он не был, в отличие от Олега.
Любочка тоже не была гениальной, но это не мешало ей уверенно шагать к красному диплому. На пятом курсе у них появился молодой преподаватель, Александр, но он просил всех называть его просто Алекс. . .
