Тамара медленно размешивала сахар в чашке с кофе, наблюдая, как за окнами кафе в Одессе мерцали огни вечернего города. Дождь ритмично стучал по стеклам, создавая атмосферу умиротворения. После развода она впервые за долгое время решилась поужинать одна в солидном ресторане. Дома было слишком тихо, а молчание напоминало ей о том, насколько сильно изменилась её жизнь.
Кафе в Одессе она выбрала случайно — проходила мимо, заметила тёплый свет в окнах и решила зайти. Заведение оказалось уютным, с ненавязчивой музыкой и мягким светом. Именно то, что было нужно её измученной душе.
За соседним столиком сидел мужчина примерно сорока пяти лет. Высокий, подтянутый, в дорогом костюме. Время от времени он смотрел в её сторону, но не настойчиво — скорее с интересом. Тамара невольно поправила волосы. После двадцати лет брака она уже не привыкла к мужскому вниманию.
Когда официантка подала салат, мужчина встал и подошёл к её столику.
— Извините за беспокойство, — улыбнулся он, — но я не могу не сказать, что вы очень красивы. Меня зовут Владимир. Можно присесть?
Тамара растерялась. Обычно она бы вежливо отказала, но что-то в его манере поведения располагало. К тому же, разве не этого она и искала — новых знакомств, новых эмоций?
— Тамара, — представилась она. — Пожалуйста, садитесь.
Владимир оказался увлекательным собеседником. Он рассказывал о путешествиях, книгах, театре. Говорил комплименты, но не банальные, а тонкие и искренние. Тамара почувствовала себя женщиной впервые за много месяцев. Они общались до самого закрытия кафе в Одессе.
— Встретимся завтра? — спросил Владимир, помогая ей надеть пальто.
— Не знаю, — колебалась Тамара. — Я недавно развелась, мне нужно время…
— Просто поужинаем и поговорим, — мягко настаивал он. — Обещаю, без давления.
На следующий вечер Тамара вновь оказалась в том же кафе в Одессе. Владимир пришёл с белыми розами и был ещё более обаятельным. Они делились воспоминаниями о детстве, мечтами, планами на будущее. Тамара рассказала о своей работе в библиотеке, о любви к старинным книгам и тишине читального зала.
— У вас добрые глаза, — сказал Владимир, накрывая её руку своей. — Таких женщин сейчас мало.
Тамара покраснела от приятных слов. Когда последний раз муж говорил ей что-то подобное? Кажется, никогда.
Встречи стали регулярными. Владимир всегда выбирал места — то уютное кафе в центре, то стильный ресторан на набережной. Он настаивал на том, что платит сам, дарил цветы, провожал до дома. Тамара ощущала себя героиней романтического фильма.
Через месяц Владимир признался в любви.
— Я серьёзно отношусь к нашим отношениям, — сказал он, глядя ей в глаза. — Хочу, чтобы мы были вместе. Навсегда.
Тамара была счастлива, но где-то в глубине души зародилось беспокойство. Всё происходило слишком стремительно. Владимир казался идеальным — внимательным, щедрым, красивым. Но идеальных людей не существует, это она знала наверняка.
Однажды они поссорились из-за пустяка. Тамара заметила, как его лицо изменилось — стало жёстким, холодным. Взгляд приобрёл неприятный, хищный оттенок. Но через минуту он снова улыбался и извинялся.
— Прости, дорогая, — говорил он, целуя её руки. — Просто устал на работе. Ты же знаешь, как я тебя люблю.
Тамара простила, но осадок остался. Она стала внимательнее наблюдать за Владимиром. Обратила внимание, что он никогда не рассказывает подробности о своей работе, избегает встреч с её подругами, не знакомит с друзьями.
— У меня сложный период, — объяснял он. — Лучше пока останемся вдвоём.
Ещё через неделю Владимир предложил ей переехать к нему.
— Зачем тратить деньги на съёмную квартиру? — убеждал он. — Живи у меня. У меня большой дом, тебе понравится.
Тамара сомневалась. С одной стороны, предложение было заманчивым — зарплата библиотекаря не позволяла ей роскошествовать. С другой — интуиция подсказывала: рано. Слишком рано.
— Мне нужно подумать, — ответила она.
Его лицо потемнело, но он быстро взял себя в руки.
— Конечно, милая. Не спеши. Я могу подождать.
На следующий день Тамара решила проверить ситуацию. Сказала Владимиру, что заболела, а сама отправилась в кафе в Одессе, где они познакомились. Хотела побыть одна, обдумать их отношения в спокойной атмосфере.
Она села за тот же столик, заказала кофе. Вспоминала их первую встречу, анализировала каждое слово, каждое движение Владимира. Почему именно она привлекла его внимание? Вокруг было много молодых красавиц, а он подошёл к разведённой женщине за сорок.
