Мне сорок девять лет.
Дети давно выросли.
Сын Игорь трудится программистом в Одессе.
Звонит по воскресеньям.
Дочь Ольга замужем.
Живёт с мужем и малышом в соседнем районе.
Посещает меня раз в неделю.
Квартира у меня собственная.
Трёхкомнатная в хорошем районе.
Работа стабильная, я руководитель отдела в строительной компании.
Зарплата достойная.
Развелась уже давно.
Одиночество меня не пугало.
Честно говоря.
К нему я привыкла за десять лет.
Утренний кофе в тишине.
Выходные с книгой на диване.
Никто не вмешивается с претензиями.
Вечером после работы возвращаюсь в пустую квартиру.
Включаю чайник.
Переодеваюсь в домашнюю одежду.
Сажусь смотреть сериал.
Никаких ссор.
Никаких упрёков.
Но подруга Тамара настаивала.
Постоянно.
Каждую нашу встречу начинала одинаково: — Елена, сколько ещё будешь одна сидеть? — вздыхала она. — Тебе уже сорок девять.
Часы тикают. — Какие часы? — усмехалась я. — Детей рожать не собираюсь. — Речь не о детях.
Тебе нужен мужчина.
Опора.
Поддержка. — У меня есть опора.
Я сама себе опора.
Тамара качала головой.
Утверждала, что я зарываюсь в одиночество.
Что так и состарюсь одна.
В итоге она меня убедила.
Зарегистрировала меня на сайте знакомств.
Сама заполнила анкету.
Загрузила мои фотографии. — Вот, — сказала довольная. — Теперь жди предложений.
Я ничего не ожидала.
Но заходила на сайт.
Смотрела анкеты мужчин.
Большинство искали «спутницу жизни без комплексов».
Писали пошлые сообщения.
Я удаляла их, не читая.
С Александром переписывались две недели.
Ему пятьдесят.
Разведён уже пять лет — сам об этом сразу сообщил.
Детей у него нет — тоже сразу уточнил.
Работает главным инженером на заводе.
Писал грамотно, без пошлостей и откровенностей.
Рассказывал о работе.
О своём хобби — рыбалке.
О том, как устал от одиночества.
Звучало искренне.
Я отвечала сдержанно.
Говорила о своей жизни.
О детях.
О работе.
Через неделю переписки он предложил встретиться.
Написал, что хочет познакомиться лично.
Пригласил в кафе в центре.
Я согласилась.
Любопытство взяло верх.
В назначенный день пришла за десять минут.
Выбрала столик у окна.
Заказала капучино.
Ожидала.
Александр опоздал на двадцать минут.
Появился с букетом гвоздик.
Три штуки.
Подвявшие.
Видимо, купленные в ближайшем ларьке по дороге.
Он подошёл к столику.
Протянул цветы. — Извини за опоздание, — сказал он. — Пробки были ужасные.
Я взяла гвоздики.
Поставила в пустой стакан на столе.
Александр сел напротив.
Я внимательно рассмотрела его.
Фотографии на сайте явно были сделаны давно.
Лет на десять назад.
На фото — подтянутый мужчина с густыми волосами.
В реальности передо мной сидел мужчина с солидным животом.
Живот нависал над ремнём.
Рубашка натягивалась на пуговицах.
Волосы редкие.
Зачёсанные набок.
Лысина просвечивала сквозь пряди.
На щеках сосудистая сетка.
Он осмотрел меня с ног до головы.
Задержал взгляд на лице.
Потом на фигуре.
Кивнул одобрительно. — Ну, для своего возраста ты ничего, — громко сказал он. — Я, честно говоря, думал, будет хуже.
Фотографии часто вводят в заблуждение.
Я поперхнулась кофе. — Что? — Да не обижайся, — махнул он рукой небрежно. — Я реалист по жизни.
Привык говорить прямо.
Без женских игр и недомолвок.
Я промолчала.
Допила капучино.
Официант принёс меню. — У тебя дети взрослые? — спросил Александр, перелистывая меню. — Ты писала, что двое. — Да.
Сыну двадцать семь.
Дочери двадцать четыре. — Отлично! — обрадовался он. — Значит, они с тобой не живут? — Нет, конечно.
Сын в Одессе.
Дочь замужем, живёт отдельно. — Замечательно! — Он улыбнулся широко. — А квартира у тебя своя?
Или арендуешь? — Своя.
Трёхкомнатная.
Его глаза загорелись. — Вот это везение встретить!
Знаешь, Елена, я устал от всех этих молодых девиц.
Они все хотят одного — детей, штампы в паспорте.
Свадьбы с ресторанами.
А мне это всё уже не нужно.
Он отложил меню.
Серьёзно посмотрел на меня. — Мне нужна спокойная жизнь.
Женщина самодостаточная.
Без проблем.
Понимаешь?
Я кивнула.
Пока всё звучало относительно нормально.
Мы заказали ужин.
Александр выбрал стейк.
Самый дорогой в меню.
Мне предложил лёгкий салат. — Тебе же фигуру надо держать, — заботливо сказал он. — В нашем возрасте каждая калория на счету.
Я слежу за собой.
Хожу в спортзал.
Я посмотрела на его живот.
Молча.
Заказала пасту карбонара.
Из принципа.
Александр начал рассказывать о себе.
Долго.
Очень долго.
Подробно.
О работе.
О коллегах-идиотах.
О начальнике-самодуре.
О новой машине, которую собирается купить.
О рыбалке.
О том, какую крупную щуку поймал прошлым летом.
Я слушала вполуха.
Кивала в нужных местах.
Отвечала односложно.
Про меня он почти ничего не спросил.
Только в конце ужина спросил: — А ты чем занимаешься?
Работаешь где? — Я руководитель отдела закупок.
В строительной компании. — О, скучная работа, — поморщился он. — Цифры, отчёты.
Как ты не умираешь от скуки? — Мне нравится.
Я люблю порядок. — Да ладно тебе, — отмахнулся он. — Женщинам нравится болтать с подружками и тратить деньги в магазинах.
А работа — это просто необходимость.
Я промолчала.
Решила, что это первая и последняя встреча.
Но Александр звонил на следующий день.
И послезавтра.
Писал сообщения каждый вечер.
Рассказывал про свой день.
Жаловался на погоду.
Интересовался моими делами.
Я отвечала из вежливости.
Коротко.
Без энтузиазма.
Но он не сдавался.
Упорно настаивал на второй встрече. — Елена, давай ещё раз увидимся, — просил он. — Мне с тобой было комфортно.
Давно так не общался с женщиной.
Я поддалась.
Согласилась.
Решила дать ему второй шанс.
Может, в первый раз он просто нервничал.
Возможно, неудачно пошутил.
Вторая встреча произошла через неделю.
Снова в кафе.
Александр опять опоздал.
На этот раз на сорок минут.
Позвонил, когда я уже собиралась уходить. — Елена, прости!
Пробки ужасные!
Сейчас буду!
Я подождала ещё пятнадцать минут.
Он ворвался в кафе запыхавшийся.
Без цветов.
Плюхнулся на стул напротив. — Ужас просто, — пробормотал он. — Весь город встал.
Официант принёс меню.
Александр заказал себе стейк.
Дорогой.
Картофель фри.
