– Гречка, сыр, колбаса, яблоки, – Вера складывала свои покупки на кассе и проговаривала каждое наименование, чтобы точно ничего не забыть. В этот момент она снова почувствовала на себе цепкий взгляд.
Она интуитивно обернулась и увидела все того же парня. Он был одет в серую, неприметную куртку и кепку такого же цвета. Молодой человек опустил козырек на глаза так, чтобы его лица не было видно.
– Преследует меня что ли? – спросила сама себя Вера, – да, ладно, кому я нужна? – женщина сложила свои покупки в пакет и, снова вздохнув, отправилась к выходу.
Но мысль о парне не покидала ее. Скорее всего, любая другая женщина на ее месте, подумала бы о тайном воздыхателе. Но Вера сразу же отвергла это предположение. Всю жизнь ей не везло, с самого детства.
Любимое мороженое заканчивалось прямо перед ней, кукла, которую подарила тетя на день рождение, оказалась с браком и категорически не хотела говорить: «Мама!». Неудачи последовали ее и в юности.
Она не получила свою серебряную медаль только потому, что накануне годовой контрольной подвернула ногу. Учительница вздохнула и вывела старательной, но какой-то несуразной ученице «4». Медаль ей не дали. Это была «лишняя» четверка.
Потом она не поступала в институт, не хватило проходных баллов. Но девушка случайно узнала, ее не взяли только потому, что требовалось место для дочери какого-то начальника.
Вера всегда была одна. Парни сторонились робкой и неуверенной в себе девушки. Она не позволяла себе шутить и смеяться, не ходила на танцы. А все потому, что была убеждена: кавалер обязательно ее обманет, и станет она воспитывать одна ребенка, точно так же, как и ее мама.
Мама, кстати, не стеснялась говорить Вере о том, что ей суждено быть неудачницей. Она уже привыкла к тому, что с дочерью всегда происходят какие-то недоразумения.
Она звала ее не иначе, как «горюшко мое» или «100 несчастий». А Вера и не противилась. Ей, действительно, не везло. Даже сегодня, на работе, сократили именно ее. Хотя по всем законам и стандартам должны были уволить новенькую сотрудницу.
Но начальник посчитал ту перспективной специалисткой. А потому предложил написать заявление об уходе именно Вере. Узнав новость о сокращении, та только вздохнула. Она уже давно смирилась со своим положением и не пыталась изменить статус неудачницы.
Вера шла по сумрачной улице и размышляла о своей горестной судьбе. Домой идти не хотелось. Сейчас придется рассказывать маме о сокращении и снова слушать о том, какая она неудачница.
Мать никогда не призывала ее бороться и искать лучшего места в жизни для себя. Она только вздыхала и поджимала губы. По ее мнению, дочка «не удалась». Но избавиться от нее она, конечно, уже не могла.
Тревожные мысли Веры прервал мощный толчок. Женщина полетела в грязный сугроб, расположенный на обочине. Придя в себя, она заметила убегающего парня в серой куртке с надвинутой кепкой на глаза. Он вырвал ее пакет с продуктами.
Вера опять вздохнула и встала. Оттряхнув грязный снег с пальто, она побрела домой.
– Хорошо, хоть не подумала, что я ему понравилась, – горько усмехнулась про себя женщина.
Мать встретила ее на пороге и требовательно протянула руку. Это было традицией. Дочь после работы всегда заходила в магазин и покупала продукты по списку. Но сегодня почему-то их не было.
Тамара Сергеевна недоуменно спросила:
– Магазин что ли закрыли? Не успела?
– Украли, – спокойно, как само собой разумеющийся факт констатировала Вера.
Тамара Сергеевна покачала головой и снова вздохнула:
– Горюшко ты мое! Растяпа. Держать надо было крепче пакет! Раздевайся, мой руки, поужинаем. Я как раз картошки поджарила.
– Я не хочу, мама. Я устала что-то, голова болит. Лягу.
– Как хочешь. Иди и ложись. Ты и, правда, что-то сама на себя не похожа. Кошелек-то хоть целый?
Вера похлопала по карманам пальто. Они были пусты. Она точно помнила, что положила кошелек сюда. Паренек выхватил пакет с продуктами. В карман он залезть не мог.
– Выронила, наверно, когда упала в сугроб. А может, на кассе оставила, – безразлично сказала Вера и ушла в свою комнату.
Тамара Сергеевна ничего не сказала дочери. А что можно говорить человеку, который вечно попадает в неприятности? Даже жалеть и сочувствовать надоедает.
Мать нарочито громко стала ходить по квартире, хлопала дверцами шкафов, что-то переставляла и чем-то бренчала. Так, Тамара Сергеевна выказывала свое недовольство.
Вера прямо в костюме упала в свою кровать и зарылась головой в подушку. Она сжимала руками голову и отчаянно думала:
– Ну, что со мной не так? Почему я не такая, как они? Почему мне вечно не везет?
Ответа на ее вопросы никто не дал. Зато зазвонил мобильник. Это была Наташа. Такая же невезучая и смирившаяся со своей судьбой неудачница. Они познакомились случайно.
Вера и Наташа вместе вышли из автобуса, который сломался прямо на маршруте. У обеих не было с собой денег, чтобы вызвать такси или доехать до места на другом транспорте.
Женщины пошли пешком в одну сторону, а по дороге разговорились. Так, Вера узнала, что она не единственная, кого преследуют неудачи. Наташа казалась отражением ее собственных бед.
Она тоже вечно попадала в какие-то сомнительные ситуации и оказывалась на обочине жизни. Женщины даже посмеялись над своими «общими интересами», обменялись телефонами и время от времени стали встречаться.
Сегодня Наташа звонила, чтобы позвать Веру в торговый центр. Ехать туда одной ей не хотелось. А потому она решила пригласить приятельницу:
– Вер, давай, съездим вместе, а? Я опять что-нибудь напутаю или заблужусь! А вместе, может, без происшествий обойдемся. Вер, выручи, а?
– Наташка, меня сегодня сократили, обокрали и я потеряла кошелек. Какая я тебе помощница? Со мной ты точно заблудишься или что-то напутаешь! Поезжай лучше одна!
– Ну, Вера, скучно одной! Давай, вместе, а?
– Ладно, поедем, уговорила, – согласилась Вера и положила трубку.
На следующий день женщины отправились в торговый центр. Он недавно открылся. И у них, действительно, был шанс купить что-то по хорошей скидке. Ведь в таких случаях магазины всегда организуют акции для покупателей.
Прямо на входе их встретил дружелюбный мужчина. Он весело зазывал покупателей приобрести счастливый билетик. Возле него уже собралась очередь. Каждый мечтал вытащить свой счастливый билет.
Но Вера и Наташа решительно обходили очередь. Они были уверены: удача – это не про них. Сосредоточенные лица женщин привлекали внимание. Они были очень похожи. Не было в них ни открытости, ни беззаботности, ни легкости, которыми наполняются люди, попав в атмосферу праздника.
Продавец лотереи сразу же приметил этих невзрачных и серьезных женщин. Он закричал им вслед:
– Девушки! Вы сегодня прекрасно выглядите! Куда же вы? Купите счастливый билетик! Попытайте счастья!
Вера обернулась на крик и сделала шаг назад, комплемент паренька ей понравился. Она решила посмотреть, кто это ее счел привлекательной?
Наташа, заметив смятение приятельницы, потянула ее назад, не давая подойти к лотерейщику. Но почувствовав сопротивление, сказала:
– Вер, ты что? Хочешь последние деньги проиграть? Пойдем. Нам все равно никогда не везет!
Вера послушно дала себя увести. Но образ паренька со счастливыми билетиками не выходил из ее головы. А Наташа уже примеряла куртку. Она искала одеяние именно черного цвета. Она считала, что так будет выглядеть неприметно и несчастия ее не найдут.
Наконец, она нашла нужную вещицу. Наташа расплатилась на кассе и, взяв за руку Веру, повела ее к выходу. Она считала, что нужно немедленно уходить из торгового центра, пока они не вляпались в какую-нибудь неприятность.
А на выходе стоял все тот же веселый паренек. Он широко улыбался и кричал:
– Кому счастливый билетик? Налетай, подходи! Сегодня каждый получит свой счастливый билетик!
Тут он заметил женщин с серьезными лицами и вновь обратился к ним:
– Милые девушки! Почему вы не берете свой счастливый билетик? Осталось совсем немного! Не упускайте свой шанс! Вам обязательно повезет!
Наташа рассмеялась и потянула Веру за руку чуть настойчивей. Она заметила, что Вере хочется подойти к лотерейщику и купить обещанный счастливый билет. Она напомнила:
– Вер, ты, что забыла? Удача – это не про нас. Пойдем!
А паренек обращался уже только к Вере:
– Девушка, чем вы так озабочены? Купите счастливый билетик! Вам непременно повезет! У меня легкая рука! Все мои покупатели остаются довольными. Попробуйте!
– Мне никогда не везет! Никогда! – ответила Вера строго и уверенно. Она взглянула на паренька. Вблизи он оказался не таким уж и молоденьким. Ему было примерно столько же лет, сколько и Вере, в районе 35.
Он внимательно посмотрел на женщину и сказал:
– А вы пробовали? – так же строго спросил продавец, – пробуйте до тех пор, пока не повезет. Возьмите билет! – он протягивал Вере один из билетов мгновенной лотереи.
Вера сомневалась. А продавец говорил:
– Назовите свой номер телефона, чтобы мы могли вручить вам приз. Берите!
Вера поддалась соблазну и взяла билет. Она тут же, торопливо, стала стирать полоску. Но поле оказалось пустым.
– Вот, видите! – она протянула билетик продавцу и показала невыигрышный билет, – я же вам говорила!
– Этого не может быть! – удивился мужчина, – у нас все билеты выигрышные!
Вера горько вздохнула и со слезами на глазах сказала:
– Перед вами образец той, с кем за руку идет неудача. Я умудрилась проиграть даже в беспроигрышной лотерее.
– Назовите свой номер телефона. Я с вами свяжусь. Я узнаю, почему так вышло. У нас каждый билет выигрывает. Тут собирается очередь. Люди, конечно, понимают, что призы – грошовые, но все хотят выиграть главный приз – телевизор! Давайте свой номер телефона и приходите завтра!
Вара продиктовала свой номер телефона и пошла догонять Наташу. Та не стала ждать приятельницу, задержавшуюся у киоска с лотереей.
– Ну, что выиграла свой миллион? – насмешливо спросила она Веру, когда та ее догнала.
Вера только покачала головой.
– Я же говорила! Не стоит пытаться! Зачем лишний раз расстраиваться?! Вера, жизнь тебя ничему не учит! Уже пора смириться с фактом, то ты – неудачница. Я вот смирилась, и жить стало легче. Меньше надежд, меньше разочарований.
Вера согласилась с Наташей. На остановке они распрощались, и каждая отправилась домой, чтобы утешаться мыслью о том, что на свете живет еще одна ее копия – такая же неудачница.
Весь следующий день Вера была занята поисками работы. Она звонила по объявлениям и все время слышала отказ. Кого-то не устраивал возраст кандидатки, кто-то говорил, что она уже опоздала, а кто-то предлагал совсем не ту должность.
Отчаявшись, Вера кинула телефон на диван и просто сидела, уперев взгляд в стену. Дальнейшая жизнь представлялась ее серой и скучной. Мать ходила по квартире и старалась не мешать дочери. Но она не забыла заметить:
– Верка, что ты расстроилась? Тебе никогда не везет! Этого следовало ожидать! Я тут слышала в наш подъезд уборщица нужна. Хочешь я договорюсь? Хоть какая-то копеечка!
Вера ответить не успела. Зазвонил ее мобильник. Она увидела незнакомый номер. Женщина тут же схватила телефон. В ее глазах светилась надежда. Может, какой-то работодатель одумался и решил взять ее на работу?
А голос в трубке говорил:
– Девушка, это Олег. Почему вы сегодня не пришли?
– Кто? – растерялась Вера.
– Ну, Олег, продавец лотереи! Вы вчера купили билетик у меня и ничего не выиграли! А я ведь вам сказал, что такого не может быть! Я все узнал. Вам просто попался бракованный билет. Немедленно приходите!
– Я живу на другом конце города. Я не поеду в ваш торговый центр ради какого-то беспроигрышного билета. Еще вчера я вам сказала: мне не везет. Никогда! И вы удостоверились в этом!
– Подождите, девушка, не кладите трубку! Попробуйте еще раз! Это случайность, что вам достался такой билет! Это ошибка производителя! А не ваша! Приезжайте! Кстати, как вас зовут?
– Вера, меня зовут Вера.
– Какое у вас хорошее имя! Что же вы не верите, Вера? Приезжайте, не заставляйте меня оставаться после работы и ждать вас! Иначе я получу выговор! Я должен связаться с покупательницей и предложить ей еще один билет! Меня будут проверять! Прошу вас!
– Хорошо, я приеду. Раз уж вам достанется из-за меня, придется ехать. Не люблю, когда по моей вине страдают люди.
– Ну вот и отлично! Я вас жду, Вера – воскликнул Олег.
Вера поднялась с дивана и заметила вопросительный взгляд матери. Она торопливо объяснила:
– Я тебе вчера рассказывала про лотерею. Так вот там продавец говорит, что мне достался бракованный билет. Он просит приехать и взять взамен новый. Иначе его уволят, что он не нашел покупателя. Поеду.
Тамара Сергеевна покачала головой и сказала:
– Вера, тебе бы пора смириться с фактом, что ты – неудачница. А ты снова лезешь в какие-то сомнительные авантюры. Я уверена, продавец – обманщик. Сейчас выклянчит у тебя последние деньги. Они это умеют. А ты опять останешься ни с чем.
– Поеду все-таки, – решительно сказала Вера, – нехорошо подводить человека. Он-то не виноват, что ему повстречалась такая неудачница как я.
– Ты хоть Наташку с собой возьми! Вдвоем-то, может, вас и не обманут. Хотя та тоже такая же растяпа, как и ты! Не зря в народе говорят: дурак дурака видит издалека!
Вера согласилась с доводом матери и пригласила Наташу съездить с ней. Уже через час они были в торговом центе. Олег их ждал. Он буквально стал светиться от счастья, когда заметил в толпе знакомое, сосредоточенное лицо.
– Выбирайте, Вера. Помните, в прошлый раз, я сам достал для вас билет. Это запрещено правилами. Это я виноват, а не ваша неудача! Берите! Вы обязательно выиграете!
Вера осторожно достала билетик и стала торопливо стирать краску с заветной полосы. И случилось чудо. Она растеряно смотрела то на Наташу, то на Олега и не верила своим глазам.
Наташка, подпрыгивая на одном месте от нетерпения, спрашивала:
– Ну что там? Снова проиграла?
– Выиграла, – не веря своему счастью, – тихо ответила женщина и протянула билет продавцу.
– О, я вас, поздравляю, Вера! Вам крупно повезло! Вы выиграли главный приз! Телевизор! Такое нечасто случается. Только один телевизор – на всю партию билетов! Вы родились под счастливой звездой. Впрочем, с таким именем, как у вас, трудно не выиграть! Ведь как назовешь корабль, так он и поплывет! Когда вам удобно забрать свой приз? Если хотите, я доставлю его лично! Сообщите адрес!
– Верка, не слушай его, – потянула Наташа Веру за рукав, – это мошенник! Сейчас узнает адрес и вынесет всю квартиру!
– Наташ, ну, что ты говоришь? У нас брать-то нечего! – Вера улыбнулась, и Олег отметил, какая она симпатичная.
Ее щеки порозовели, глаза заблестели, а голос стал звонким.
– Надо пригласить ее на свидание! Надеюсь, она не замужем, – подумал Олег, а вслух продолжил, – давайте свой адрес! Я организую доставку. Телевизор огромный. Панель – на всю стену. Вы не справитесь. Привезу сегодня же, как только закончу работу!
Вера дала свой домашний адрес и хотела уже пригласить Наташу в кафе, чтобы отметить такое событие, но той и след простыл. Вера увидела только ее спину.
Наташка торопливо выбиралась из толпы, которая собралась вокруг продавца лотереи. Каждый хотел выиграть такой же телевизор!
Вера улыбнулась Олегу и сказала:
– До вечера! Я буду вас ждать!
– Даже не сомневайтесь, Вера!
Мать встретила дочь на пороге:
– Ну, что снова проиграла?
– Нет, мама, я выиграла! С таким именем как у меня сложно не выиграть и не верить в свое счастье!
Тамара Сергеевна удивленно смотрела на дочь. Та изменилась за несколько часов до неузнаваемости. Мать ничего ей не сказала, а только покачала головой.
А уже через три часа в дверь их квартиры настойчиво позвонили. Это грузчики доставили телевизор. А позади них стоял довольный, но смущенный Олег. Он держал в руках букет роскошных цветов. Весь его вид говорил: он бы не отказался от чашечки чая.
И Вера пригласила его в дом, а вместе с ним и свое женское счастье, которое, наконец, нашло к ней дорогу!
