Возможно, это поможет.
Может, муж заметит её старания и перестанет наконец сравнивать с матерью.
За неделю до дня рождения критика достигла своего апогея.
Игорь придирался к каждой мелочи.
Полотенце висит не на том крючке.
Чай заварен слишком крепко.
Зубная паста выбрана не та.
Алена слушала всё это, сжимая зубы.
Ещё немного.
Совсем чуть-чуть потерпеть. — Вот мама всегда следит за порядком, — вновь начал Игорь за ужином. — У неё каждая вещь лежит на своём месте.
Отец говорит, что с закрытыми глазами найдёт что угодно. — Игорь, хватит, — не выдержала Алена. — Я устала слушать о твоей маме. — А что я такого сказал? — муж с искренним удивлением посмотрел на жену. — Я просто привожу пример.
Тебе стоит у неё поучиться. — Мне нечему учиться, — Алена встала из-за стола. — Я делаю всё, что могу. — Ну вот видишь, сразу агрессия, — покачал головой Игорь. — Нормальный человек бы послушал совет и задумался.
А ты сразу переходишь в атаку.
Алена ушла в спальню, чтобы не сказать лишнего.
День рождения был уже близко.
Нужно было продержаться.
Потом всё наладится.
В день рождения Алена встала в шесть утра.
Игорь ещё дремал, а она тихо прошла на кухню.
Надо было многое успеть.
Приготовить салаты, запечь мясо, сделать торт.
Гости должны были прийти к семи вечера, времени хватало, но женщина всё равно нервничала.
К обеду на кухне стояли три вида салатов, в духовке запекалось мясо, на столе остывали коржи для торта.
Алена украшала квартиру воздушными шарами — синими и белыми, любимыми цветами Игоря.
Муж вышел из спальни около двух часов дня, зевая и потягиваясь. — С днём рождения, — Алена обняла его и поцеловала в щёку. — Спасибо, — Игорь оглядел квартиру. — Ого, ты уже всё украсила? — Ну да, хотела сделать сюрприз, — улыбнулась Алена. — Как тебе? — Нормально, — пожал плечами Игорь. — Мама обычно ещё гирлянду вешает.
Но и так хорошо.
Улыбка с лица Алены исчезла.
Даже в свой праздник он не может просто сказать спасибо.
Обязательно нужно вспомнить про мать.
Игорь прошёл на кухню и заглянул в кастрюли. — М-м, пахнет вкусно, — сказал он. — Надеюсь, гостям понравится.
Алена молча продолжала собирать торт.
Промазывала коржи кремом, стараясь делать всё аккуратно.
Торт должен получиться красивым.
Идеальным.
Чтобы Игорь не сравнил его с тортами Натальи Викторовны.
К шести вечера квартира была полностью готова.
Стол ломился от закусок и горячих блюд.
В центре стоял трёхслойный торт, украшенный свежими ягодами.
Алена переоделась в новое платье, уложила волосы, нанесла макияж.
В зеркале на неё смотрела уставшая женщина с напряжённой улыбкой.
Первыми пришли коллеги Игоря — трое парней с работы.
Затем подтянулись друзья детства, двоюродный брат с женой.
Квартира наполнилась голосами, смехом, музыкой.
Игорь явно был доволен.
Он принимал поздравления, обнимал друзей, шутил.
Алена сновала между гостями с подносами, подливала напитки, следила, чтобы всем было комфортно. — Алена, ты молодец, всё отлично организовала, — сказал Роман, друг Игоря со школы. — Игорьке повезло с женой. — Спасибо, — улыбнулась Алена.
Игорь услышал разговор, подошёл и обнял жену за плечи. — Да, она старалась, — согласился он. — Правда, мама обычно ещё горячие закуски готовит, но и так хорошо.
Роман неловко хмыкнул.
Алена почувствовала напряжение в плечах.
Даже здесь, при гостях, Игорь не мог удержаться от сравнений.
Вечер продолжался.
Игорь разливал виски, рассказывал анекдоты, показывал друзьям новый телевизор.
Алена убирала использованную посуду, выносила пустые бутылки.
Никто не предлагал помощь.
Гости были заняты именинником, а Игорь — своими рассказами.
Около десяти вечера настал момент подарков.
Гости по очереди вручали Игорю коробки и пакеты.
Муж разворачивал их, благодарил, шутил.
Алена ждала своего времени.
Главный подарок должен был быть последним.
Когда все остальные подарки были раскрыты, Алена вышла вперёд с большой коробкой.
Красиво упакованной, с блестящим бантом.
Внутри лежали кроссовки — дорогие, известного бренда.
Игорь месяц назад засматривался на них в магазине, но тогда денег не было.
Алена копила с тех пор, откладывая понемногу от зарплаты. — Это тебе, — протянула коробку мужу.
Игорь взял подарок и развернул.
Гости зааплодировали, увидев кроссовки. — Ого, круто! — воскликнул Роман. — Алена, ну ты даёшь! — Да, спасибо, — сказал Игорь, посмотрев сначала на кроссовки, затем на жену.
Голос звучал натянуто. — Хорошие кроссовки.
Алена нахмурилась.
Что-то было не так.
Игорь не выглядел довольным.
Он отложил коробку в сторону и натянуто улыбнулся гостям. — Ну что, продолжим праздник? — громко произнёс Игорь.
Гости вернулись к разговорам, но Алена не могла избавиться от ощущения, что что-то пошло не так.
Игорь весь оставшийся вечер казался каким-то отстранённым.
Он улыбался и разговаривал, но глаза оставались холодными.
Алена пыталась понять причину, но гости требовали внимания.
Около полуночи последние гости покинули квартиру.
Алена закрыла за ними дверь и с облегчением выдохнула.
Наконец-то наступила тишина.
Квартира выглядела, словно после урагана — пустые бутылки, грязная посуда, крошки на полу.
