Алексей никогда не представлял, что семейная жизнь может быть источником стольких волнений и внутреннего напряжения.
Для него семья всегда ассоциировалась с чем-то надёжным, понятным и прежде всего спокойным — словно крепкий дом с толстыми стенами, который защищает от ветра и дождя.
Именно в таком доме он вырос.
Родители не ссорились, не хлопали дверями и не устраивали молчаливых игнорирований.
Все вопросы решались просто: вечером за кухонным столом, с чашками чая.
Если появлялись разногласия, их обсуждали, и кто-то уступал — то мама, то папа — без победителей и проигравших.
С детства Алексей усвоил, что семья — это не арена борьбы, а место, где тебя всегда выслушают.
С сестрой у него также не возникало серьёзных конфликтов.
Конечно, между ними случались споры — из-за мелочей, из-за того, кто возьмёт пульт или чья очередь мыть посуду.
Но эти разногласия быстро разрешались.
Проходило несколько часов, максимум день, и кто-то первым шёл на примирение.
Иногда он, иногда она.
Без упрямства и гордости.
Просто потому, что так правильно.
Ведь близкие не затаивают обиды.
С таким взглядом на жизнь Алексей вступил во взрослый мир, искренне полагая, что всё иначе быть не может.
Поэтому, познакомившись с Мариной, он почти сразу начал примерять на неё образ будущей жены, и сначала она удивительно точно соответствовала его представлениям.
Марина была спокойной, аккуратной и всегда немного сдержанной.
Она улыбалась мягко, говорила тихо, никогда не позволяла себе резких слов.
Не устраивала сцен, не обижалась по пустякам, не лазила в его телефон, как это делали девушки его друзей.
Не говорила с иронией: «Все они одинаковые».
Не требовала дорогих подарков и не сравнивала его с другими мужчинами.
С ней было легко находиться рядом.
Алексею было почти тридцать, Марине — двадцать пять.
Он давно задумывался о семье, но раньше что-то не складывалось.
То разногласия во взглядах, то несовместимость характеров, то разные планы.
А тут вдруг всё совпало.
Казалось, сама жизнь аккуратно расставила все нужные элементы на свои места.
Через пару месяцев знакомства он сделал ей предложение.
Без долгих раздумий, потому что был уверен: возраст подходящий, чувства есть, желания совпадают.
Зачем же откладывать?
Марина сразу же согласилась.
Не просила время подумать, не задавала лишних вопросов.
Просто кивнула, ласково улыбнулась и сказала: — Конечно, да.
Тогда Алексею это показалось очень хорошим знаком.
Теперь, оглядываясь назад, он иногда ловил себя на странной и неприятной мысли: возможно, именно тогда стоило насторожиться.
Первые тревожные сигналы появились почти сразу, но Алексей их не заметил.
Вернее, услышал на заднем плане, но не придал им значения.
Списал на волнение, суету и то, что свадьба — событие серьёзное, и нервы у всех на пределе.
Выбор ресторана неожиданно превратился в настоящий квест.
Они объехали, казалось, весь город.
В одном месте Марина слегка поморщилась, едва переступив порог, и сказала: — Уютно, да… Но зал слишком вытянутый.
Прямоугольный.
Мне бы хотелось квадратный, чтобы в центре было больше места для танцев.
Алексей пожал плечами.
Ему было всё равно — лишь бы вкусно кормили и гостям было где сесть.
Но он решил, что невесте виднее.
В другом ресторане Марина недовольно покачала головой: — Сцена слишком низкая.
Тамаду почти не будет видно.
Это же свадьба, и от него зависит, насколько весело будет всем.
В третьем месте ей не понравились столы: — Они слишком узкие.
Гостям будет неудобно.
В четвёртом — потолки. — Низкие.
Мне такое не по душе.
Создаётся ощущение, будто воздуха мало.
Она всегда говорила спокойно, даже мягко.
Без капризов и криков.
Объясняла, что свадьба бывает один раз, и ей очень хочется, чтобы всё было красиво, идеально, чтобы запомнить этот день и не жалеть.
Алексей соглашался.
Кивал, говорил: «Наверное, ты права», и предлагал продолжать поиски.
В конце концов, в двенадцатом по счёту ресторане Марина сказала: — Ладно, пусть будет этот.
Иначе мы вообще ничего не выберем.
Алексей обрадовался, что вопрос решён.
Тогда он ещё не понимал, что это лишь начало.
Дальше начался выбор меню.
Алексею казалось, что это будет самый простой этап: выбрать несколько салатов, горячее и закуски — что тут сложного?
Ведь это не главное.
Но для Марины меню оказалось вопросом принципа.
Рыба, по её словам, была «не прямо с моря», и она долго уточняла, как именно её доставляют, сколько времени проходит с момента вылова, и, услышав ответ, чуть заметно скривила губы. — Я просто привыкла к другому качеству, — объясняла она. — Мне важно, чтобы всё было свежайшим.
Потом её не устроили овощи. — Их берут из теплиц, — сказала она, листая список поставщиков. — Я читала отзывы.
Не самые хорошие.
В салате ей не понравился один ингредиент. — Этот салат, конечно, любят многие, но я к такому вкусу не привыкла. Мама и я готовим немного иначе.
Гостям, возможно, понравится, но для меня это важно.
Это же наш день.
Алексей сидел рядом, слушал и кивал.
Иногда ловил себя на мысли, что уже не понимает половины сказанного — названия соусов, способы приготовления, поставщики.
