Женя проснулась с чувством тревоги, которое не покидало её с самого утра. Она знала, что сегодня ей предстоит ещё один трудный разговор с матерью. Мама, всегда энергичная и полная оптимизма, в последнее время стала настоящей проблемой. С тех пор как отец ушел, деньги у семьи стали таять с катастрофической скоростью.
Ежедневная борьба за выживание стала привычной частью жизни Жени и её младшего брата Саши. Женя работала на двух работах, пытаясь как-то свести концы с концами, а Саша учился и подрабатывал после школы. Однажды, возвращаясь с работы поздно вечером, Женя услышала голос матери из кухни.
— Женечка, зайди ко мне, — позвала она.
Женя вздохнула и направилась в сторону кухни. Мама сидела за столом с каким-то модным журналом в руках.
— Что-то случилось? — спросила Женя, стараясь, чтобы её голос звучал спокойно.
— Мне нужно поговорить с тобой о деньгах, — начала мама. — Я тут нашла прекрасный костюм для Саши. Он отлично подошёл бы для его выпускного. Всего-то пять тысяч рублей.
Женя почувствовала, как её сердце сжалось. Эти пять тысяч они могли бы потратить на еду или оплату счетов, но мама снова мечтала о вещах, которые они не могли себе позволить.
— Мама, мы не можем позволить себе такие расходы, — с трудом вымолвила она. — У нас едва хватает на самое необходимое.
Мама нахмурилась, её глаза сверкнули.
— Но это же для Саши! Он заслуживает хорошего костюма на выпускной. Почему ты так жестока?
Женя вздохнула, чувствуя, как слезы наворачиваются на глаза.
— Мама, я не жестока. Я просто пытаюсь сделать так, чтобы у нас было что поесть и где жить.
Мама резко встала из-за стола, бросив журнал на пол.
— Ты ничего не понимаешь! — выкрикнула она. — Ты слишком молода, чтобы понимать, как важно дарить своим детям радость.
Женя не выдержала и выбежала из кухни. Она знала, что её мама не хотела видеть правду. Она не хотела понимать, что их финансовое положение было критическим. В ту ночь Женя долго не могла уснуть, осознавая, что её усилия удержать семью на плаву могут быть напрасны.
Прошло несколько недель. Женя продолжала работать, изнуряя себя, но мама не прекращала мечтать о новых покупках. Однажды, придя домой поздно вечером, Женя заметила, что в доме было тихо. Она нашла маму в своей комнате, окружённую пакетами с новыми вещами.
— Откуда это всё? — спросила она, с ужасом понимая, что мама снова потратила последние деньги.
Мама подняла на неё глаза, полные слёз.
— Я хотела сделать всем приятное, — прошептала она. — Я думала, это поможет.
Женя опустилась на колени перед матерью, не в силах сдерживать слёзы.
— Мама, мы не можем так жить, — сказала она. — Я не могу больше бороться в одиночку.
Мама посмотрела на неё с болью и пониманием в глазах, но уже было поздно. Через несколько недель они были вынуждены продать дом, чтобы погасить долги. Женя и Саша нашли себе временное жильё, а мама… Мама ушла жить к своей подруге, оставив детей справляться с последствиями её решений.
Женя понимала, что всё могло быть иначе, если бы мама осознала серьёзность их положения. Но теперь она знала, что должна продолжать бороться за себя и брата, несмотря ни на что. И хотя её сердце было разбито, она верила, что когда-нибудь всё наладится.
