— Мама сказала, что они все придут к нам, — Игорь опустил телефон и посмотрел на жену с виноватым выражением лица.
Ольга застыла, держа в руках пакет с продуктами.
Двадцать девятое декабря, восемь вечера, она только что вернулась из магазина после напряженного рабочего дня в туристическом агентстве. — Как все? — медленно поставила пакет на стол она. — Игорь, мы же договаривались, что придут лишь твои мама с папой. — Ну…
Марина с Василием и Сергеем тоже придут, — он почесал затылок. — Мама сказала, что так веселее. — Семь человек вместо четверых, — Ольга закрыла глаза. — У меня продуктов на четверых.
Деньги закончились.
Мы все потратили на подарки и то, что я уже купила. — Придумаем, как выкрутиться, — обнял ее Игорь за плечи. — Ты же у меня умелица.
Ольга вырвалась из его объятий и начала доставать продукты из пакета.
Семга, креветки, овощи для салатов.
Курица для запекания.
Все рассчитано на маленький семейный ужин.
А теперь… — Мне следовало спросить у тебя, да? — стоял посреди кухни Игорь с виноватым видом. — Извини. — Надо было, — не оборачиваясь ответила она. — Но ты никогда не спрашиваешь.
Твоя мама сказала — и вопрос закрыт. — Оль, ну не злись.
Новый год же. — Я не злюсь, — открыв холодильник, стала перебирать продукты Ольга. — Просто думаю, смогу ли я приготовить к завтра на семь человек.
Где-то в морозилке лежит курица…
Макароны есть.
Еще один салат сделаю.
Возможно, хватит.
Игорь молча ушел в комнату.
Ольга достала из морозилки замороженную курицу, которую откладывала на январь.
Поместила в миску, залила холодной водой.
Села за стол и уткнулась лицом в ладони.
Семь лет назад, выйдя замуж за Игоря, она сразу поняла — Нина Петровна никогда ее не примет.
Не из-за того, что Ольга плохая.
Просто она не Марина.
Младшая дочь была для Нины Петровны центром вселенной, а Игорь — лишь сын, которому следует быть благодарным за воспитание.
В первый год Ольга старалась.
Приезжала к свекрови с подарками, помогала по дому, всегда первой звонила на праздники.
Но Нина Петровна встречала это холодом и находила повод для критики.
Торт не такой.
Цветы не те.
Пришли не вовремя.
Когда родился Коля, Ольга надеялась — внук растопит лед.
Не растопил.
Нина Петровна пришла в роддом, взглянула на младенца и сказала: «Ну что ж, родился и родился».
Через три месяца появился Сергей — сын Марины.
И Нина Петровна изменилась.
Она сама предложила помогать дочери, забирала мальчика на выходные, покупала одежду, игрушки. — Мама просто ближе к Марине, — говорил Игорь. — Что тут удивительного, она же дочь.
К девочкам всегда ближе.
Ольга молчала.
Она видела, как Коля тянется к бабушке, а та отводит взгляд.
Как Сергей получает дорогие подарки на день рождения, а Коле дарят недорогую машинку.
Как Нина Петровна хвастается успехами Сергея всем подряд, а о Коле вспоминает лишь в контексте «А что у вас там с мальчиком?» — Мама, — заглянул в кухню Коля в пижаме. — Можно мне мультики посмотреть? — Иди спать, солнышко, — встала Ольга и обняла сына. — Уже поздно.
Завтра выспишься — будем елку наряжать. — А бабушка Нина придет? — Придет. — А подарок мне принесет?
Ольга сглотнула комок в горле.
В прошлом году Нина Петровна подарила Коле раскраску и карандаши.
Сергею — радиоуправляемый вертолет за восемь тысяч гривен. — Конечно принесет, — солгала она. — Иди спать.
Коля послушно поцеловал ее и ушел.
Ольга вернулась к продуктам и начала составлять план.
Завтра с утра пойдет на рынок, посмотрит, что можно купить недорого.
Может, удастся найти хорошую скумбрию для форшмака.
Курицу разморозит, сделает два блюда — запеченную и холодец.
Добавит еще один салат.
Запечет картошку.
Нарежет овощи.
Фрукты есть — мандарины, яблоки, виноград.
В час ночи она все еще сидела на кухне и составляла список.
Игорь давно спал.
За окном падал снег, и город готовился к празднику.
Ольга смотрела на свой список и понимала — как бы она ни старалась, Нина Петровна все равно найдет, к чему придраться. *** Тридцатое декабря началось в шесть утра.
Ольга открыла глаза и сразу вспомнила — сегодня нужно успеть все.
Она тихо вышла из кровати, накинула халат и направилась на кухню.
Курица разморозилась.
Ольга вынула ее из миски, обсушила салфетками и приступила к разделке.
Половину отложила для запекания, из второй половины приготовит холодец.
Достала овощи, начала чистить и нарезать. — Мам, а мы сегодня елку будем наряжать? — вбежал Коля.
Ранний подъем в предпраздничные дни был для него обычным делом. — Будем, потом, — не отрываясь от нарезки ответила Ольга. — Иди пока поиграй. — А когда потом? — Позже, Колечка, пожалуйста.
Мальчик надулся и ушел.
Ольга вздохнула.
Ей было жаль сына, но времени катастрофически не хватало.
Нужно было сейчас приготовить основное, чтобы завтра только доделать и украсить.
В девять утра проснулся Игорь.
Зашел на кухню, увидел жену в фартуке, по локоть покрытую тестом. — Может, помочь? — почесал он небритую щеку. — Сходи в магазин, — протянула список Ольга. — Там только самое необходимое, ничего лишнего. — Угу, — взял бумажку Игорь и прочитал. — Это все надо? — Нужно.
Денег в кошельке достаточно, я вчера проверила.
Он ушел.
Ольга замесила тесто для пирожков с капустой и поставила его подниматься.
Нарезала овощи для холодца, залила курицу водой и поставила вариться.
Начала делать селедку под шубой — первый слой свеклы, затем морковь, картошка.
Коля периодически забегал на кухню с вопросом: «Ну когда уже?».
Ольга отвечала «Скоро» и продолжала работу.
В двенадцать Игорь все еще не вернулся.
Ольга позвонила ему — трубку не взял.
Через полчаса позвонила снова. — Игорь, ты где? — В трубке слышался шум. — Уже иду, — ответил он. — Встретил Виталика, посидели немного. — А продукты?
В тепле.
Майонез испортится. — Сейчас буду, честно.
Он пришел в три часа дня.
Ольга молча взяла пакеты, даже не посмотрела на него.
Игорь пытался что-то сказать, но она не слушала.
Весь день прошел в приготовлении.
Ольга делала салаты, запекала курицу, чистила креветки, нарезала овощи.
К вечеру кухня была завалена кастрюлями, мисками, тарелками. — Мама, мы сегодня елку будем наряжать? — в десятый раз заглянул в кухню Коля. — Нет, — устало прислонилась к стене Ольга. — Завтра. — Но ты обещала! — Колечка, у мамы нет времени! — сорвалась она. — Иди в комнату!
Мальчик вздрогнул и убежал.
Ольга услышала его всхлип за дверью и почувствовала себя ужасно.
Она вытерла руки и пошла к сыну.
Коля сидел на кровати и смотрел в окно.
Ольга села рядом и обняла его. — Прости, солнышко.
Мама устала.
Не хотела кричать. — Ты меня не любишь, — отвернулся Коля. — Я тебя очень люблю.
Просто мне нужно все успеть к завтрашнему дню.
Приедут бабушка с дедушкой, тетя Марина, дядя Василий, Сережа.
Нужно их накормить. — А почему бабушка Нина меня не любит? — мальчик посмотрел на нее с мокрыми глазами.
Ольга застыла.
Такого вопроса от пятилетнего ребенка она не ожидала. — С чего ты это взял? — Она всегда разговаривает с Сергеем.
А со мной нет.
И подарки ему красивые дарит.
А мне нет.
Ольга прижала сына к себе и закрыла глаза.
Комок подкатывал к горлу.
Она не знала, что ответить.
Солгать?
Сказать правду?
Объяснить пятилетнему, что бабушка его действительно не любит? — Бабушка любит всех, — погладила она Колю по голове. — Просто выражает это по-разному.
Сергей старше, вот она с ним и проводит больше времени. — А когда я стану старше, она со мной будет общаться? — Конечно, — поцеловала его в макушку Ольга. — А теперь давай вместе нарядим елку?
Только мы вдвоем.
Папа пусть отдыхает.
Коля оживился.
Они пошли в зал, достали коробку с игрушками.
Ольга включила гирлянду, и комната наполнилась разноцветными огнями.
Коля бегал вокруг елки, выбирая, куда повесить следующий шарик. — Мам, правда, что Дед Мороз приносит подарки только хорошим детям? — спросил он. — Правда. — А я хороший? — Самый лучший на свете.
Коля засветился от счастья.
Ольга смотрела на сына и думала — пусть Нина Петровна его не любит.
Пусть.
Зато она любит.
Игорь любит.
И этого достаточно.
В полночь она вернулась на кухню.
Нужно было доделать оливье, нарезать колбасу, сыр и выложить на блюда.
Она работала на автомате, не думая ни о чем.
Руки сами резали, смешивали, украшали.
В третьем часу ночи Ольга закончила.
Села на табурет и огляделась.
Холодильник был забит под завязку.
Стол накрыт новой скатертью, которую она берегла два года.
Елка горела огнями.
Квартира была убрана.
Она должна была чувствовать удовлетворение.
Но вместо этого испытывала лишь усталость и тревогу.
Завтра придет Нина Петровна.
И все начнется. *** Тридцать первое декабря.
Ольга проснулась в восемь утра с тяжелой головой.
