Люди не слишком охотно покупали эти чашки. — А что тогда говорит мама? — спросила Тамара. — Она… — Юля замялась и опустила взгляд. — Она говорит, что я никчёмная и что лучше бы меня вовсе не было на свете.
Тамара сжала кулаки.
Невозможно ли так унижать собственного ребёнка? — Юля, прислушайся ко мне, никто, кроме меня, тебя больше не станет ругать.
Я это обещаю.
Дома тебя накормят, искупают, и ты сможешь поиграть с Настей.
Ты помнишь свою двоюродную сестру? — Помню, — неуверенно ответила Юля. — А мама не станет меня разыскивать? — Не переживай об этом.
Я сама поговорю с мамой.
В голосе Тамары прозвучало что-то, что успокоило девочку.
Она кивнула и послушно последовала за тётей к выходу из парка, даже забыв про коробку с посудой.
По пути Тамара вспомнила про Ирину и достала телефон.
Подруга мгновенно ответила: — Тамарочка, привет!
Я застряла у родственников мужа.
Они устроили семейный праздник и не отпускают меня.
Думаю, что задержусь как минимум на пару часов. — Знаешь, Иринка, — быстро сказала Тамара, — у меня тут внезапно возникли срочные дела.
Давай лучше встретимся вечером.
Приходи ко мне домой, поужинаем и поболтаем за бокалом вина. — О, это даже замечательно!
Они подошли к машине, Тамара открыла заднюю дверь, и Юля с любопытством забралась внутрь.
Девочка явно давно не ездила в автомобиле, с интересом изучая салон и трогая мягкую обивку сидений. — Тётя Тамара, у тебя такая красивая машина! — восхищённо сказала она. — Можно музыку включить? — Конечно, можно.
По дороге домой Тамара решила сначала отвезти девочку к себе, а затем отправиться к Ольге и выяснить, что на самом деле происходит. *** Владимир, увидев племянницу, был поражён — столько лет они её не видели, а теперь такая неожиданная встреча. — Юля! — воскликнул он. — Невероятно!
Как же ты подросла!
Девочка застенчиво улыбнулась и подбежала к дяде.
Владимир поднял её на руки и закружил, а Юля звонко рассмеялась, возможно, впервые за долгое время. — Дядя Алексей, я тебя помню! — сказала она. — Ты дарил мне конфеты на день рождения! — Конечно, дарил!
И буду делать это ещё много раз.
Тамара наклонилась к девочке и тихо спросила: — Юля, скажи мне на ушко, где вы с мамой сейчас живёте?
Какой у вас адрес?
Девочка также тихо назвала адрес и хитро улыбнулась, воспринимая это как игру с тётей. — Алексей, — обратилась Тамара к мужу, — всё расскажу позже, а сейчас проследи, чтобы Юля помылась и переоделась.
Дай ей что-нибудь из вещей Насти. — А где Настя? — поинтересовалась Юля. — Она у бабушки, — объяснил Владимир. — Но скоро вернётся, и вы сможете вместе поиграть.
Муж внимательно посмотрел на жену, понимая, что произошло нечто серьёзное, и решил не задавать лишних вопросов. — Не волнуйся, — сказал он. — Мы отлично проведём время, правда, Юля? *** Тамара спустилась к машине, села за руль и направилась по адресу, названному девочкой.
Ей было важно лично увидеть, в каких условиях живёт ребёнок, и понять, что происходит с золовкой.
Если Ольга действительно больна, нужно помочь ей с лечением.
Она подъехала к старому девятиэтажному дому, который явно построили ещё в советское время и с тех пор не ремонтировали.
Во дворе асфальт был весь потрескавшийся, сквозь трещины пробивалась трава.
Тамара поднялась на третий этаж и нашла нужную квартиру.
Номер на двери был написан выцветшими цифрами, а вместо дверного звонка торчали оголённые провода.
Она подняла руку, чтобы постучать, но заметила, что дверь приоткрыта на несколько сантиметров.
Тамара осторожно отворила дверь и вошла внутрь.
Первое, что она ощутила — это запах.
