— Мамуль, просто расскажи, — битый час продолжала свои расспросы Ира. — Тебя обманули? Представились полицией? Сбербанком? Сказали, что я попала в беду? Мама, надо писать заявление. Да не молчи ты, — в сердцах воскликнула расстроенная женщина.
Все началось утром. Ей позвонила мама и попросила в долг деньги. Ничего не понимая, Ира, занятая работой, переспросила:
— Что случилось? Много надо?
— Да нет, мне лекарство купить, а пенсия нескоро.
— Мама, у меня на карточке ничего нет. Возьми со своих гробовых.
Женщина знала, что ее мать уже последние лет 10 собирает деньги. Они с ней даже ругались по этому поводу, но Светлану Николаевну было не переубедить.
— Мама, ты еще совсем молодая, лучше бы ты эти деньги потратила на путешествия.
— Я и так путешествую на дачу и назад. С чего ты взяла, что мне это надо? И откладываю понемногу, чтобы, когда все случилось, в долги тебя не загонять.
От этих разговоров накатывала тоска. Мать не вечная, и от этой мысли становилось тяжело на сердце. Она старалась уделять ей внимание, но как можно все успеть в суматохе проблем и дел.
— Что ты говоришь? Зачем ты меня расстраиваешь? Ничего с тобой не случится, не нагнетай.
— Пусть будут, так мне будет спокойнее.
К «гробовым» постепенно добавлялись и подарочные деньги. И даже деньги с продажи старенького дома, который достался в наследство от сестры. Ира тогда обиделась на мать, ей бы эти деньги не помешали. Но та была непреклонна, мол, раз деньги мои, значит, я имею право ими распоряжаться.
Поэтому зная, что в заначке у матери скопилась неплохая сумма, так спокойно и посоветовала взять оттуда немного. Но неожиданно женщина замялась.
— Ира, мне сейчас надо. Всего 1190 рублей.
— Мама, в чем дело?
— Ни в чем. Ладно, хорошо.
Это был ничего не значащий разговор. Женщина бы о нем и забыла, если бы, не заехав спустя несколько дней, невзначай не спросила про лекарства. Мама грустно ответила, что не купила.
— Почему?
— Денег нет, — бесхитростно развела она руками. — Пенсию получу и куплю.
— Мама, чего ты с заначки не взяла? Потом бы доложила. Да мне бы сказала, я бы по дороге купила.
— Не хотела тебя напрягать, — быстро ответила мама, отвернувшись в сторону. По изменившемуся лицу и быстрым ответам Ира поняла, что дело нечисто. Ее охватила тревога и вот уже битый час она выясняла, что произошло.
— Хорошо, — вдруг закрыла руками лицо ее мама. — Только я тебя прошу, никуда не обращайся. Я и без лекарств проживу.
Спустя час Ира уже ехала по знакомому адресу, проклиная себя. Надо было уговорить маму положить деньги на счет в банке, не было бы теперь такой проблемы. И в полицию не обратишься, семейное дело.
Ее двоюродная сестра была намного младше ее. Умная, красивая, добрая. Хорошо училась в школе, потом без труда поступила в медицинский. Встретила хорошего парня, за которого вышла замуж. Сергей был военным, поэтому молодые быстро купили квартиру. Как подозревала Ира, не просто так. Недаром у Сергея вся семья была из потомственных военных. И карьерный рост, по ее мнению, парню обеспечили связи.
Со стороны у сестры была идеальная семья. Спустя несколько лет Кристина родила долгожданного сына. Ничего не предвещало беды, пока не умерла ее мама. Совершенно нелепо. На работе резко упало давление, она обратилась за медицинской помощью, ей сделали укол. Аллергическая реакция и все. Не спасли.
Трагедия подкосила Кристину. Как потом говорил ее муж, это была его вина. Женщина сначала стала выпивать понемногу, но Сергей не забил тревогу. Может быть, не замечал, или не придал значения. Потом все больше и больше.
Дома начались скандалы, Кристина обвиняла всех вокруг, срывалась на сыне. Ее пробовали закодировать, но невозможно заставить что-то делать человека, который искренне считает, что он не алкоголик.
Ира никогда не вмешивалась в эту ситуацию. У нее были свои заботы, хлопоты, не до проблем двоюродной сестры. Зато мама принимала деятельное участие. Разговаривала с племянницей, уговаривала, просила одуматься.
Кристину подкосил и развод. Муж не вытерпел и просто перевез вещи бывшей жены на квартиру матери. С сыном ей запретили видеться. Возможно, если бы она боролась, то через суд добилась бы встреч, но женщина опустила руки. Со временем потеряла работу, ее все чаще стали замечать в дурных компаниях. От былой красоты не осталось ни следа.
И вот теперь она приехала к пожилой тете и выманила все деньги. Якобы, чтобы завязать со всем, заняться здоровьем, привести себя в порядок. Напела ее матери, что все осознала, что скучает по сыну и хочет все изменить. Ира, слушая рассказ мамы, только скептически усмехалась. Что за бред, не бывает бывших алкоголиков.
— Ира, я ей поверила, — жалостливо сложила руки ее мама. — Вот до этого не верила, а потом поверила. Знаешь, людям надо верить.
— Мама, людям может быть, но не Кристине. Помнишь, как она соврала тебе, что поедет к матери на кладбище, и попросила деньги на цветы? Съездила? То-то и оно, нет у нее ничего святого, только бутылка.
— Ира, я же не просто отдала, я же с ней сама съездила в центр и все оплатила. Специальный, реабилитационный. И в стоматологии договор заключила.
Кровь ударила в голову, и она чуть не задохнулась от жгучей ненависти. Вот же лгунья.
— Мама, она потом все расторгнет. Договор на ее имя, правда? Господи, как мне денег дать, так жалко, а как Кристиночке на пропой, так пожалуйста.
— Какая ты жестокая, — поджала с обидой губы женщина. — Это же твоя сестра. К тому же тетя Света была родной сестрой не только мне, но и ее матери. Была бы Оля жива, мы бы делили наследство на двоих. Так что я Кристине, считай, ее долю отдала.
— Какую долю? Ее доля — половина, а не все. Да еще и твои деньги. По закону она не имеет вообще ни на что никаких прав.
— По какому закону? Ира, она твоя сестра и моя племянница. Как я на том свете буду смотреть в глаза ее матери? Я не помогла? Я хорошая сестра и тетя?
У Иры резко заболела голова. С трудом сдержавшись от злобных слов, она прошипела:
— Мама, не неси бред. Кристина сама сделала свой выбор. Никто ей в горло ничего не заливал.
— Ира, ты жестокая! Она хочет все изменить!
От этих слов запал прошел и ей моментально стало жаль маму. Какая же она у нее стала доверчивая с возрастом. Да, надо будет что-то думать, чтобы оградить от таких аферисток.
— И что? Ладно, я сама разберусь.
— Не надо, я тебя умоляю.
Она, не слушая просьб матери, обулась и поехала выяснять отношения. Не было надежды вернуть деньги, но она тешила себя надеждой, что хотя бы припугнет сестру. Знакомая девятиэтажка, знакомый подъезд и обшарпанная дверь. Дверь ей открыла двоюродная сестра. Помятый вид, резкий запах немытого тела, от которого сразу же заслезились глаза. Усмехнулась беззубым ртом:
— Привет, сестренка, проходи.
Поморщившись, Ира зашла и брезгливо пошла по коридору. Вздохнула, вспомнив о том, как здесь было красиво всего несколько лет назад. Когда была жива тетя, они частенько заезжали к ней в гости. Все-таки какая жестокая жизнь. Тогда никто не мог подумать, что ее сестра скатится на самое дно.
Рассуждая таким образом, она дошла до кухни и даже чуть было не присвистнула. Бедно, очень бедно, но чисто. Это так отличалось от той картины, которую она видела здесь буквально месяц назад, когда приезжала сюда по просьбе матери завести продуктов.
Сестра аккуратно села на краешек стула и вдруг, опустив голову, сказала:
— Приехала за деньгами? Я же говорила тете, что ты этого так просто не оставишь.
— Ты мне зубы не заговаривай, обманула мою маму и рада. Не стыдно пожилому человеку голову морочить?
Кристина тяжело вздохнула, а потом поднялась и куда-то вышла. Вернулась через минуту и положила перед ней стопку бумаг:
— Я разговаривала с Сергеем недавно. Каюсь, даже на колени встала. Просила дать поговорить с сыном. Знаешь, что он сделал? Это было на улице, так он подтянул меня к машине и развернул к боковому зеркалу. И просто спросил, мол, это лицо должен видеть ребенок.
Женщина всхлипнула и потерла руками свое лицо. Потом еще сильнее, как будто бы хотела содрать с себя все морщины и темный нездоровый цвет кожи.
— Знаешь, вот сколько бы мне ни говорили, чтобы я завязывала, я не верила. Мол, я не пьяница, просто ко мне все цепляются. Уволили с работы — просто докопались. Сергей развелся — завел другую. Ребенка не дает видеть — из природной вредности. А тут вдруг смотрю и не узнаю себя. Спитая баба с гнилыми зубами. Стыдно стало, волной жара обдало.
Кристина вздрогнула, потом поставила чайник на плиту. Поежилась, накинула на плечи кофточку. Ира молчала, не перебивая и не зная, что говорить. Сестра помолчала и снова тихонько заговорила:
— Приехала домой, такая злоба взяла. Выбросила все бутылки, поломала все сигареты. Убиралась всю ночь, пришлось даже у соседки попросить моющее.
Она криво усмехнулась, погрузившись в воспоминания:
— Не поверишь, дали. Утром пошла устраиваться на работу, пока взяли уборщицей в магазин. Конечно, кому нужна такая красавица. Сергей сказал, если принесу справку, что закодировалась, и приведу себя в порядок, то посмотрит, можно ли мне доверять. Я его понимаю, у него новая жена, родился еще ребенок. Ему проблемы со мной не нужны. Да и родители против меня сейчас.
Ира помедлила и спросила, скрывая глухое раздражение:
— Поэтому у матери моей деньги взяла? Такую же историю рассказала и она поверила?
— Ира, это ее деньги, а не твои. Почему ты считаешь свою мать беспомощной дурочкой? Ей же не 100 лет, она в полном уме и здравии.
— Не отдашь, значит, — ахнула Ира. — Гадюка!
— Отдам, но потом.
От этого наглого вранья Ира даже немного привстала со стула. Хотелось вырвать из горла деньги, но умом она понимала, что собеседница давно уже их пропила.
— Да я же вижу, что сорвешься скоро. Тебе твой сын сколько времени был не нужен? С чего бы в тебе проснулась мать?
Кристина вдруг закричала, а из глаз потекли горькие слезы:
— Что ты меня судишь? Ты знаешь, как мне тяжело жилось? Сергея днями нет, его родители с проверкой ко мне приходят. Вкусный ли я ужин приготовила сыночку, да внучку хорошо ли попку подтерла. Мама только меня понимала, оберегала и помогала. Ее не стало и все рухнуло.
Ира закричала тоже, не сдерживая и не заботясь о том, слышат ли их соседи:
— Что ты свои пьянки мамой прикрываешь? У одной у тебя такое случается? Моя тоже не вечная, но это не повод пить!
— Правильная ты какая! Все горазды жизни учить, а как помочь, так никто. Спасибо хоть тете, помогла.
— Конечно, помогла. Лучше бы мне деньги отдала, я хоть бы машину новую купила. На этой же ездить невозможно.
— Да, родная кровь для тебя водица. Для тебя машина дороже сестры.
— Сестры? Такой, как ты, да.
Кристина вдруг резко встала, и поклонилась Ире. Та в изумлении смотрела на этот жест:
— Спасибо за добрые слова.
Ира ушла злая, ничего не добившись. Сколько бы она ни наседала на мать, та отказалась писать заявление в полицию. Как ни странно, Кристина действительно закодировалась. Мама постоянно хотела похвастаться успехами племянницы, но она ее не слушала. Спустя полгода, без предупреждения заехав к матери, с удивлением обнаружила Кристину в гостях.
Это была она и не она. Оглядывая сестру, даже поцокала языком. Та привела в порядок зубы, сделала короткую стрижку, явно сходила к косметологу. Исчезла одутловатость, темный цвет лица, даже волосы блестели. Нет, все равно было заметно что-то не то, но это были уже разительные перемены.
Та улыбнулась:
— Как я тебе?
— Обалдеть, — только и смогла произнести Ира.
Ее мама засуетилась, достала чашку, отрезала дочери кусочек торта. Кристина сделала вид, что не было того разговора на кухне. Спокойно, даже с некоторой гордостью, рассказала, что работает продавцом. И уже общается с Матвеем, правда, недолго. Сергей сказал, что как только она сделает ремонт, то сможет иногда забирать его на выходные.
Перехватив злобный взгляд Иры, Кристина невесело улыбнулась:
— Не переживай, у твоей мамы денег не прошу. Взяла кредит на ремонт. Еще твоей маме понемногу буду выплачивать, часть уже привезла.
— Откуда деньги, — брови Иры от удивления полезли вверх.
— Мне много не надо, питаюсь скромно. Кроме этого, в этом же магазине подрабатываю уборщицей. Я же медик, приведу себя окончательно в порядок, и, может быть, вернусь на работу. Видела заведующую, она обещала похлопотать. У меня цель — доказать Сергею, что он мне может доверять. Хочу забрать сына себе. Знаю, это не возможно. Он мне поверит, но его родители вряд ли. Да и никто в это не верит, кроме твоей мамы.
Иру обожгла тяжелая и душная волна стыда. Она не верила даже в то, что сестра прекратит пить. С такой силой воли, возможно, у нее все и получится. Хорошо, когда люди понимают, что скатываются на дно и находят силы, чтобы остановиться.
Спустя время мама похвасталась, что Кристина вернула долг. Сергей поверил бывшей жене, и теперь она спокойно общается с сыном. Нет, не забрала к себе, просто видится чаще.
С трудом вернулась на работу на испытательный срок. Ира несмотря ни на что не верит в такие сказки и в то, что сестра не сорвётся. Со злорадством ждет этого момента, ведь твердо знает, что бывших алкоголиков не бывает.
