— Мам, слушай, можешь немного денег перевести? — в голосе Алины по телефону звучала привычная смесь притворной усталости и едва скрываемого раздражения.
— Опять? Я же тебе только три дня назад дала на неделю! — Наталья Сергеевна прижала телефон плечом, не отрываясь от мытья посуды.
— У меня таблетки закончились, ты что, хочешь, чтобы я совсем свалилась? Я и так еле с кровати поднимаюсь.
Наталья тяжело вздохнула. Алине уже двадцать семь, а всё как в подростковом возрасте — бесконечные просьбы о деньгах и загадочные болезни, в реальность которых верила только она сама.
— Ты работу хоть нашла? — спросила мать, заранее зная ответ.
— Ты издеваешься? Я же говорила, у меня хроническая усталость! Доктор сказал, мне нельзя перенапрягаться.
— Какой доктор? Ты уже полгода в поликлинику не заглядывала!
— Это неважно. Так что, отправишь деньги или нет?
⸻
Виктор, как обычно, вошёл без звонка. У старшего сына были ключи, и он часто заглядывал к матери после работы.
— Привет, мам! Что вкусненького? — он чмокнул её в щёку и заглянул в кастрюлю. — О, супчик! Отлично, я голодный как волк.
— Присаживайся, почти готово, — Наталья улыбнулась, исподтишка разглядывая сына.
Виктор напоминал ей покойного мужа — высокий, подтянутый, с тем же серьёзным взглядом. В свои тридцать он уже руководил отделом в крупной IT-компании, недавно купил квартиру в ипотеку. Полная противоположность Алине.
— Алина звонила, опять денег просила, — Наталья устало вздохнула, разливая суп по тарелкам.
— И ты ей дала? — Виктор отложил телефон и взглянул на мать с лёгким укором.
— А что мне оставалось? Она говорит, что болеет.
— Мам, ну сколько можно? Ей почти тридцать, а она до сих пор сидит у тебя на шее. Если ты продолжишь решать за неё все проблемы, она так никогда не возьмёт ответственность за свою жизнь.
Наталья молча водила ложкой по тарелке, не поднимая глаз.
— Отец звонил, — сменил тему Виктор. — Спрашивал, как у тебя дела.
— У меня всё в порядке, — сухо ответила Наталья. — Пусть лучше о своей молодой жене заботится.
— Мам, прошло уже шестнадцать лет. Может, пора оставить прошлое?
— А ты, конечно, его защищаешь.
— Да нет, просто… — Виктор осёкся, заметив, как напряглось лицо матери.
Шестнадцать лет назад Александр ушёл к другой женщине, оставив Наталью с дочерью-подростком. Виктор тогда уже был взрослым, и остался с отцом, а Алина продолжала жить с матерью. Отец помогал деньгами, но даже это не удержало Алину в институте — она бросила учёбу на третьем курсе. «Слишком сложно, я не тяну», — говорила она.
— Знаешь, мам, — продолжил Виктор, — отец прав: если бы ты не потакала ей во всём, она давно бы встала на ноги.
— Конечно, ты лучше знаешь, как мне воспитывать дочь! — вспыхнула Наталья. — Ты в своей новой квартире, отец твой живёт с женой, а я тут одна с ней…
— Так не будь одна! Ты же понимаешь, что она просто использует тебя?
Телефон Натальи завибрировал. Пришло сообщение от Алины: «Мам, ну ты чего? Я жду деньги. Мне реально плохо!»
⸻
Прошло три недели. Наталья возвращалась домой после двойной смены — пришлось подработать, потому что Алина снова попросила денег на лекарства, которых, скорее всего, не существовало.
Открыв дверь, Наталья замерла. Из комнаты дочери доносился смех и голоса.
— Алина? Ты дома?
В дверном проёме появилась раскрасневшаяся дочь в коротком халатике.
— О, мам, привет! — она выглядела весёлой и оживлённой. — Познакомься, это мой парень. Ромка, иди сюда!
Из комнаты вышел долговязый парень лет тридцати, в помятой футболке и спортивных штанах. Глаза покрасневшие, волосы взлохмаченные.
— Добрый вечер, — пробормотал он, даже не взглянув на Наталью.
— Мы уже месяц вместе, — гордо заявила Алина.
Наталья недоверчиво переводила взгляд с дочери на её избранника.
— И чем же вы занимаетесь, Роман?
— В смысле?
— Работаете где-нибудь?
— А, это… Ну, я типа фрилансер. В IT.
— Ромка гениальный программист! — подхватила Алина. — Пока без постоянного дохода, но скоро прорвётся!
— Без постоянного дохода… — Наталья покачала головой. — Понятно.
⸻
— Этот Роман у нас уже неделю живёт! — жаловалась Наталья бывшему мужу по телефону. — Днями сидит за компом, питается за мой счёт, а Алина в нём души не чает!
— Ты же сама говорила, что хочешь, чтобы у неё была личная жизнь, — усмехнулся Александр.
— Да какая это личная жизнь? Они тут пиво пьют, музыку орут, а вчера… — она понизила голос, — я в мусорке нашла… презервативы!
— Лида, ей двадцать семь. Что ты ожидала?
— Но не в моей же квартире! Да и кто он вообще такой? Безработный, неряшливый…
— А кого ты ждала для своей принцессы? Директора фирмы? — голос Александра прозвучал с иронией. — Какова мать, таков и зять.
— Ты это к чему?
— К тому, что ты сама её такой вырастила. Всегда жалела, всегда прощала. Вот и результат.
⸻
— Мам, нам нужно поговорить, — Алина и Роман сидели напротив неё за столом с необычно серьёзными лицами.
— Слушаю.
— Мы решили жить вместе, — выпалила Алина.
— Так вы и так живёте вместе. В МОЕЙ квартире, — сухо заметила Наталья.
— Нет, мы хотим переехать. У родителей Ромы есть свободная комната.
— И на что вы собираетесь жить?
— У меня с прошлого проекта кое-что капает, родители помогут, — неуверенно сказал Роман.
— И я работу нашла! В кофейне официанткой!
— Ты же говорила, что тебе нельзя работать…
— Это всё в прошлом! — Алина взяла Романа за руку. — Он помог мне поверить в себя!
⸻
Прошёл месяц. Квартира опустела.
Но однажды телефон зазвонил.
— Мам, привет… Мы переехали, снимаем жильё. И… Я беременна.
Наталья молчала.
— Может, зайдёшь к нам на чай? Мне твой совет нужен.
Она могла бы отказать. Но, в конце концов, разве не для этого нужны матери?
— Завтра в шесть, — ответила Наталья.
— Спасибо, мам… Я скучала.
— Я тоже.
