— Мам, Александр устроился на работу. В агентстве веб-дизайнером, — сообщила она. — Оклад тридцать пять тысяч.
— Отлично, — ответила я. — Поздравляю.
— Да… — последовала пауза. — Теперь он каждый день ездит в офис. Говорит, что фриланс — это несерьёзно.
— Умный мужчина, — похвалила я.
— Мам… — голос стал мягче. — А может, ты всё-таки придёшь к нам? Мальчишки спрашивают.
— Приду. На выходных.
В субботу я приехала с чувством некоторого напряжения. Внуки встретили меня радостными объятиями. Елена принимала меня сдержано, а Александр вообще сидел в другой комнате. Видимо, обиделся.
— Бабуль, папа теперь каждый день работает! — весело сообщил Петя. — И мама меньше нервничает!
— Это хорошо, — ласково погладила я внука по голове.
За обедом Александр наконец появился и поздоровался натянуто.
— Как работа? — поинтересовалась я.
— Нормально, — коротко ответил он. Потом добавил: — Коллектив хороший. Стабильность нужна.
— Конечно, нужна, — согласилась я.
Наступила тишина. Затем Александр поднялся:
— Извините, у меня дела.
Он ушёл в свою комнату.
Елена вздохнула:
— Он обижен, мам. Считает, что ты его унизила.
— Чем именно?
— Тем, что он иждивенец. Мужчинам это тяжело воспринимать.
— А разве это неправда?
Дочь покраснела:
— Мам, он же семью кормил! Работал!
— Работал нестабильно. А семью кормила я. Целых десять лет.
— Но он ведь не специально…
— Конечно, не специально, — согласилась я. — Елена, а ты знаешь, на что я жила те годы?
— На что? — спросила она.
— На пятнадцать тысяч в месяц. После того, как вам переведу деньги и оплачу квартиру, у меня остаётся восемь тысяч. На еду, одежду, лекарства.
Елена молчала, видимо, обдумывая услышанное.
— Мам, я не знала…
— Не спрашивала.
Возвращаясь домой, я тяжело вздыхала. Семья казалась расколотой. Александр обижен, Елена находится между двух огней, а внуки не понимают, что происходит. Но я больше не переводила деньги.
Спустя месяц Илья снова позвонил:
— Бабуль, у нас теперь новый телефон! Папа купил!
— Какой хороший папа, — восхитилась я.
— Да! И он сказал, что мы теперь сами всё можем! — гордость звучала в голосе. — И мама сказала, что извиняется.
— За что?
— За то, что ты не жадная. Просто… — Пауза, он подбирал слова. — Просто хотела, чтобы мы сами научились.
Сердце согрелось, но радоваться было рано. На следующий день позвонила Елена:
— Мам, приедешь на день рождения к Илье? Ему одиннадцать.
— Конечно приеду.
— И… мам… спасибо. — Голос был тихим. — Я поняла. Ты не жадная. Ты правильно поступила.
В день рождения Ильи я пришла с подарком — конструктором, который просил сын. Внуки обняли меня, Елена встретила тепло, а Александр… поздоровался сухо и старался держаться подальше.
За столом разговор не складывался. Илья рассказывал о школе, Петя показывал рисунки, а Александр молчал, лишь изредка кивая.
— Александр, как работа? — спросила я.
— Хорошо, — ответил он коротко. Потом добавил: — Премию дали в прошлом месяце. За проект.
— Молодец.
— Да… — он опустил взгляд в тарелку. — Оказывается, когда надо — могу.
В его голосе звучала горечь, и я поняла: он не просто обижен, он стыдится. Стыдится того, что десять лет жил на деньги тёщи, и злится на меня за то, что я это открыла.
— Александр, — тихо сказала я, — я не хотела тебя унизить.
— Да? — он поднял глаза. — А что хотели?
— Хотела, чтобы мы все стали честными. С собой и друг с другом.
— Честными… — усмехнулся он. — Знаете, Нина Сергеевна, честность — штука болезненная. Особенно когда её навязывают.
— Я не навязываю. Просто перестала врать себе.
Елена с беспокойством смотрела на нас:
— Может, не будем?
— Нет, пусть слышат, — ответил Александр.
