Однажды, проходя с Артёмом мимо торгового центра, где трудился Илья, они заметили его у входа. Он стоял в форме консультанта, курил на перекуре, немного сгорбившись. Вид у него был усталый, заметно постарел.
На лавочке неподалёку ждала Тамара Ивановна, держа в руках тяжёлые сумки.
Анна прошла мимо, не обратив на них внимания.
Артём сжал её руку и спросил: — Не жалеешь?
— Не жалеешь? — переспросила она.
— О чём?
— Что ушла?
— Ни на секунду. — А ты?
— Тоже нет.
Вечером они сидели на кухне, ужинали и обсуждали планы.
Это был обычный вечер — тихий, спокойный, без ссор и упрёков.
Анна подошла к окну.
Город Первомайск мерцал огнями, вечер наступал плавно.
Она провела ладонью по подоконнику — здесь когда-то стояла Тамара Ивановна, указывая, куда поставить цветы.
Теперь же на этом месте лежали книги Анны и фотографии с Артёмом. — Знаешь, — сказала она, не оборачиваясь, — когда они жили здесь, я каждый день чувствовала, что это не моя жизнь.
Что я где-то ошиблась. — А сейчас?
— Сейчас я дома, — Анна закрыла глаза.
Илья так и не осознал, что утратил.
Не просто квартиру.
Он лишился возможности защитить того, кто был рядом.
А она обрела того, кто защищает не из обязанности, а по желанию.
Тамара Ивановна получила то, к чему стремилась — полный контроль над сыном.
Но теперь им приходится жить в тесноте, на чужих условиях, экономя каждую гривну.
А каждое утро Анна просыпается в тишине своей спальни, и первое, что она видит, — не строгий взгляд свекрови, а рассвет за окном.
Артём обнял её за плечи и прижал к себе.
Они стояли у окна молча, и Анна вдруг поняла: справедливость не приходит сама собой.
Никто не будет ждать, пока за тебя примут решение.
Её необходимо завоевывать.
Иногда это больно, порой страшно.
Но как только делаешь даже самый сложный шаг — жизнь становится твоей. — Спасибо, — тихо произнесла она.
— За что? — удивился Артём.
— За то, что ты просто есть.
Рядом.
Он поцеловал её в макушку, и они вернулись за стол, чтобы доесть ужин.
Обычный вечер в привычной квартире.
Только теперь здесь не было чужих людей, чужих правил и чужой злобы.
Здесь был дом.
Её дом.
И никто больше не сможет его отнять, потому что она сама выбрала, ради чего стоит бороться.
Илья где-то там, за окном, расплачивается за решение, принятое тогда, в кафе.
Когда он решил, что мать важнее жены.
Тамара Ивановна получила сына целиком — и теперь живёт с последствиями этой победы в тесной съёмной квартире.
А Анна освободилась.
От тех, кто считал её чужой.
От необходимости угождать тем, кто не ценит.
От страха остаться в одиночестве.
Но она не осталась одна.
Она стала целостной.
