Она раскрыла глаза и застыла на месте, когда поняла, о чём идёт речь. — Вадим, завтра её дома не будет.
В субботу у неё запланировано совещание, уедет с утра и вернётся лишь к вечеру.
Я останусь один с детьми.
Пауза.
Алексей внимательно слушал ответ. — Да, всё просто.
Ты подъедешь около одиннадцати и заберёшь их.
Отвезёшь к себе на дачу — там тихо, соседей нет.
Потом позвонишь ей и скажешь, что нужны деньги.
Дети вернутся домой, когда она оплатит.
Тогда она точно согласится продать квартиру.
Сама прибежит и будет умолять меня помочь.
Тамара лежала неподвижно, боясь пошевелиться.
Денис спал слева от неё, Катя — справа, оба прижались к ней во сне, словно ища защиты.
Её сердце так сильно колотилось, что казалось — дети проснутся от этого стука.
Она не покидала детскую комнату.
Пусть Алексей думает, что она давно уснула вместе с близнецами, как это часто бывало.
Тамара лежала, слушая, как муж завершил разговор, прошёл в спальню и лёг.
Примерно через полчаса из спальни донёсся его храп.
Но Тамара не могла уснуть.
Она оставалась неподвижной и уставилась в потолок, пока не начало светать.
Тамара тихо поднялась с кровати, чтобы не разбудить детей, бережно поправила одеяла на обоих и вышла из комнаты.
Дверь закрыла осторожно, чтобы замок не щёлкнул.
На кухне Алексей уже стоял у плиты, варя себе кофе в турке.
Запах свежесваренного кофе наполнял квартиру, и в другой день Тамара бы обрадовалась этому аромату, но сейчас он казался ей отвратительным. — Почему у детей осталась? — спросил Алексей, не оборачиваясь. — Опять уснула с ними?
Тамара промолчала, налила стакан воды из-под фильтра, выпила его залпом, достала телефон из кармана халата и направилась в гостиную.
Алексей посмотрел ей вслед, но не сказал ни слова.
Через полчаса в дверь постучали тихо.
Тамара поднялась и пошла открывать.
На пороге стоял Николай, её родной брат, одетый в спортивную куртку и джинсы.
Всю жизнь занимавшийся вольной борьбой, выступавший на городских и областных соревнованиях, он выглядел соответственно: широкие плечи, мощные руки, спокойный и уверенный взгляд.
Тамара впустила его в прихожую и закрыла дверь. — Рассказывай, — произнёс Николай вполголоса.
Она поведала ему всё.
Про разговор возле офиса, требование продать квартиру, ночной звонок.
Про Вадима, про дачу, про деньги.
Николай молча слушал, не перебивая, и его лицо становилось всё мрачнее.
Когда Тамара закончила, брат кивнул. — Я понял.
Где он? — На кухне. — Дети спят? — Да. — Хорошо.
Тамара осталась стоять в прихожей, но слышала каждый звук.
— Что ты тут делаешь? — удивлённо спросил Алексей.
Николай не ответил.
Тамара услышала какой-то шум, приглушённый звук, затем шаги.
Через несколько секунд Николай вышел в прихожую, удерживая Алексея за руку.
Его ладонь закрывала рот мужа, не позволяя ни кричать, ни сопротивляться.
Алексей лишь широко раскрыл глаза и пытался что-то пробормотать, но Николай крепко держал его и вёл к двери.
Тамара открыла дверь, и Николай вывел Алексея на лестничную площадку, аккуратно закрыв дверь за ними, чтобы не разбудить детей.
Она подошла к окну в гостиной.
