А теперь пора бы вас проводить домой.
Сами вы не доберётесь. — Как же я… — начала было Тамара Сергеевна, но тут же замолчала, осознав, что одной идти действительно рискованно.
Да и боль не давала покоя, каждое движение отзывалось резким уколом в суставе. — Значит, договорились, — подытожил Василий Иванович. — А за продуктами Алена сбегает, верно, Аленка? — Конечно, — улыбнулась та. — Диктуйте, что приобрести?
Тамара Сергеевна тихо выдохнула.
Смешались облегчение, благодарность и лёгкая застенчивость — порой даже пожилым людям трудно поверить, что чужой человек способен так искренне помочь.
Она перечислила список покупок, стараясь не забыть ни одной мелочи: картофель, мука, фарш, яблоки, немного масла… Алена записала всё в телефон, затем надела пальто и быстро вышла из квартиры. — Вот ведь… — покачала головой Тамара Сергеевна, глядя ей вслед. — Какая хорошая девочка!
Сейчас таких мало. — А она у меня особенная, — с гордостью ответил Василий Иванович. — Родителей уже нет, вот мы вдвоём.
Сначала было сложно, а теперь ничего, привыкли — и к быту, и к радости вместе.
Василий Иванович помог ей подняться.
Тамара Сергеевна шла, осторожно держась за его руку, стараясь не наступать на болезненную ногу.
Когда они подошли к квартире Тамары Сергеевны, она открыла дверь и впустила гостя: — Заходите, не стесняйтесь! — сказала с улыбкой, приглаживая платок. — Чаю попьём!
Пока Алена бегала по магазинам, Тамара Сергеевна и Василий Иванович сидели за столом, потягивая чай с вареньем и беседуя, словно старые знакомые.
Они и не заметили, как быстро пролетело время, когда Алена вернулась, румяная от холода, с двумя тяжёлыми пакетами. — Всё по списку! — весело сообщила она, ставя покупки на стол. — Ой, спасибо, милая… — прослезилась Тамара Сергеевна. — Давайте я помогу вам готовить, — предложила Алена с улыбкой. — А то вы одна никак не успеете.
Так и решили.
Василий Иванович тоже остался помогать: чистил картофель, резал лук.
Алена замешивала фарш для тефтелей, а Тамара Сергеевна, сидя на табуретке у кухонного стола, словно дирижёр руководила процессом: — Лук мельче!
Да не жалей соли, Аленка.
И картошку потом не забудь промыть дважды — чтобы лишний крахмал ушёл.
Кухня зажила своей жизнью.
Масло шипело, кастрюля бурлила, в воздухе витали ароматы жареного лука и домашнего уюта.
Создавалось ощущение, что время откатилось назад: Тамара Сергеевна снова была молодой женщиной, готовящей для большой семьи, а дом наполнялся смехом и жизнью.
Пока тефтели томились в густом соусе, Алена быстро приготовила свой фирменный салат из оставшихся продуктов. — Видите, — улыбнулась она, — праздник можно устроить даже если дома ничего особенного нет. — У тебя золотые руки, Аленка, — похвалила Тамара Сергеевна. — Хозяйственная девочка, не то что нынешняя молодёжь: всё на доставках да ресторанах.
Время пролетело незаметно.
Когда накрывали на стол, Тамара Сергеевна и не заметила, как за окном полностью стемнело.
Василий Иванович посмотрел на часы и сказал: — Нам, пожалуй, пора, Аленка.
Уже поздно, не будем Тамару Сергеевну утомлять. — Да что вы! — воскликнула хозяйка, разводя руками. — Останьтесь на ужин!
Сколько всего наготовили!
И ваш салат — просто чудо.
Пожалуйста, не уходите!
