Тамара долго всматривалась в приглашение, пришедшее ей в личные сообщения: «Встреча выпускников. 25 лет спустя. Приходи обязательно! Будет весело, как в старые добрые времена». Под текстом значилась подпись Ирины Коваленко, их бывшей старосты класса.
«Как в старые добрые времена».
Тамара усмехнулась про себя. Для кого-то те годы действительно были светлыми, а для неё — настоящим кошмаром.
Она закрыла ноутбук и подошла к окну.
За стеклом моросил мелкий дождь, и Винница выглядела серой и усталой.
— Мам, почему ты такая задумчивая? — в комнату заглянула дочь Алена.
Высокая, стройная, с длинными тёмными волосами — красавица, какой сама Тамара никогда не была.
— Да так, пустяки, — махнула рукой Тамара. — Опять о школе вспомнила?
Алена понимала без слов.
Она знала, что мама не любит затрагивать те годы, хотя иногда что-то вырывалось.
Обидные прозвища, насмешки в коридорах, записки с гадостями, подкинутые в портфель.
— Пригласили на встречу выпускников, — Тамара показала телефон. — Ты пойдёшь?
— Зачем мне это нужно? — отмахнулась Тамара.
— А затем, — Алена приблизилась и обняла маму за плечи, — чтобы показать им всем, какой ты стала.
Чтобы все удивились и пожалели.
Тамара рассмеялась.
Дочка всегда умела поддержать.
Но внутри что-то сжималось от одной мысли о встрече с этими людьми.
Ириной с ехидной улыбкой.
Олей, которая громче всех смеялась.
Вовой, который при всех сказал, что целоваться с Ларкой — всё равно что с веником.
Нет, она не пойдёт.
Зачем ворошить прошлое?
Но вечером, когда Алена уже спала, Тамара вновь открыла то сообщение и долго всматривалась в него.
А потом, не понимая сама, почему, набрала ответ: «Приду».
В школьные годы Тамара была полной.
Не просто пухлой, а действительно толстой.
Щёки, двойной подбородок, руки, которые было стыдно показывать в коротких рукавах.
Одноклассники не упускали случая напомнить ей об этом: «Ларка-бочка», «Толстуха», «Колобок».
Она привыкла ходить с поникшей головой, пытаясь оставаться незаметной, хотя при её комплекции это было почти невозможно.
Дома было ещё тяжелее.
Мать постоянно работала, отец часто отсутствовал.
Деньги на нормальную одежду отсутствовали, и Тамара носила старые вещи, которые давали соседки.
Мешковатые кофты, растянутые штаны.
Над её внешностью издевались постоянно.
Однажды на уроке физкультуры Ирина громко сказала:
— Смотрите, Ларка бежит! Прямо как слон в цирке!
Весь класс рассмеялся.
Учитель сделал вид, что ничего не слышал.
Тамара тогда притворилась, что ей плохо, и ушла в раздевалку, где плакала весь урок.
Но она не сдавалась.
Однажды мать принесла домой книгу по диетологии — где-то нашла, в библиотеке или у знакомых.
Тамара начала её читать.
