Тамара Соколова не испытывала радости от гостей, но когда сводный брат попросил приютить его дочь-студентку, задумалась над этим.
У Тамары была дочь, Ирина — замкнутая и мрачная девушка двадцати семи лет.
Мать давно осознала, что её ребёнок — социофоб, который боится лишний раз выйти из своей зоны комфорта.
Однако она не предполагала, что ситуация станет только хуже.
Ирина отказывалась появляться не только перед гостями, избегала семейных праздников и даже походов в магазин.
Работу она устроила себе дома: с помощью компьютерных программ создавая изображения и реализуя их через интернет.
Заработок был неплохим, и она регулярно давала матери деньги на продукты, но постепенно стала избегать общения даже с ней.
В итоге перестала покидать собственную комнату.
— Как ты собираешься найти жениха, если будешь всё время сидеть в четырёх стенах? — с тревогой спрашивала мать, стоя у закрытой двери.
Сколько ни стучала, дочь не открывала.
— Что, не выйдешь? Так и планируешь остаться домоседкой? Все твои одноклассницы давно замужем и воспитывают детей.
А ведь ты вовсе не уродина!
Ирина была стройной и тонкой, с длинными вьющимися волосами орехового оттенка.
Такую можно было бы нарядить в красивое платье и вывести в свет — женихи бы не переводились.
Но дочь ненавидела наряды, предпочитая скрывать свою фигуру в широких свитерах и закутываться в шарфы до самой носа, чтобы ничто не было видно.
Однажды за Ириной стал следить молодой курьер.
Он появлялся во дворе почти каждый день.
Тамара решилась поговорить с ним.
— Как тебя зовут? — спросила она.
— Игорь.
— А ты кто? — спросил парень в ответ.
— Ты учишься или работаешь? — Тамара продолжала допрашивать, не обращая внимания на вопрос.
— Работаю курьером, — удивленно ответил молодой человек. — Учусь заочно.
— Заочное образование — это несерьёзно, — сказала Тамара строго. — Что ты можешь дать моей дочери? Мизерные деньги и трудности без денег? Зачем вам связываться?
Парень растерялся, но быстро взял себя в руки:
— Тётенька, не стоит так резко. Разве деньги и образование — главные вещи в жизни? А как же радость, общение и любовь?
— Хватит! — взмахнула женщиной с сумкой. — Даже не смей смотреть в сторону моей дочери!
В отличие от Ирины, племянница Надежда была энергичной и жизнерадостной, у неё постоянно слышался звонкий смех.
Тамара выделила для неё место в гостиной, отметив, что в доме царит тишина, гости появляются редко, а Ирина не создаёт шума.
Общаясь с Надеждой и помогая ей освоиться, Тамара с недовольством бросала взгляды на дверь дочери.
Та даже не вышла, чтобы познакомиться с сестрой.
— Она ужасная домоседка, — пожаловалась Тамара, наливая чай, — её сложно заставить выйти на улицу.
У неё нет ни друзей, ни подруг, поэтому я подумала, что если ты будешь жить с нами, то сможешь составить ей компанию.
— С удовольствием, — с радостью ответила Надежда.
Тамара, как любая мать, ревниво изучала племянницу, мысленно сравнивая её с дочерью.
Она отметила приятное лицо, но сочла фигуру Надежды слишком полной, к тому же посчитала её одежду не слишком подходящей.
В колбасном цеху, где работала Тамара, она в очередной раз пожаловалась коллегам на замкнутость дочери.
Начальница Галина Петровна, выйдя в цех, присоединилась к разговору:
— Раз уж разговор зашёл, я тоже расскажу. У меня племянник Алексей — такой же затворник, хотя и гениальный программист.
Парню уже тридцать, а у него нет даже девушки.
Почему бы не попробовать познакомить их?
— Я не против, — обрадовалась Тамара. — Можно попробовать.
— Приходите в субботу на обед, познакомим молодых, — предложила она.
— Нет, я предложила — я и возьму на себя все хлопоты, — заявила начальница. — В субботу вечером у меня юбилей знакомства с мужем.
Приглашу и сестру с семьёй, чтобы поймать Алексея.
— Договорились, это отличная идея!
Вернувшись домой, Тамара была в приподнятом настроении и купила пирожные, чтобы порадовать своих девочек.
В квартире пахло готовящейся едой, слышался смех.
Не поверив своим ушам, Тамара осторожно подошла к кухне и выглянула в дверь.
У плиты были Надежда и Ирина, дочь громко смеялась, слушая истории племянницы.
«Мой план сработал, — подумала Тамара, — Надежде удалось выманить сестру из комнаты».
Она зашла на кухню:
— Девочки, вы молодцы!
Ирина тут же прекратила смеяться и ушла в свою комнату.
Пирожные её не заинтересовали.
«Да уж, упрямая, — расстроилась Тамара, — но ничего, выйдет замуж, изменится, наполнится любовью».
В назначенный день Тамара с утра начала уговаривать дочь:
— Ирина, нас пригласили на званый ужин, отказываться нельзя.
Я купила тебе красивое платье, примерь его.
— Нет, мама, не пойду.
Возьми с собой Надежду, а я останусь дома.
— Почему ты постоянно прячешься от людей, словно улитка?
Приглашение адресовано тебе, а не Надежде.
— Без неё я не пойду.
— Ладно, возьмём и Надежду.
Но платье всё равно нужно примерить — зря же я его покупала.
Племянница помогла Тамаре, подхватив платье:
— Ух ты, Ирина, посмотри, какое оно шикарное!
Требую, чтобы ты немедленно его примерила!
Ирина с тяжёлым вздохом надела платье, и Тамара не смогла сдержать слёз, увидев её.
Платье сидело безупречно, превращая Ирину в ярк…
