— Опять без родни за стол садитесь? – Нина Васильевна поджала губы, оглядывая накрытый по случаю дня рождения внука стол. – И кто ж так делает?
Олеся, невестка Нины Васильевны, глубоко вздохнула, стараясь сохранять спокойствие. Она уже привыкла к постоянным придиркам свекрови, но сегодня, в день рождения маленького Димочки, особенно хотелось обойтись без ссор.
— Мама, мы же обсуждали это, — вмешался Сергей, сын Нины Васильевны и муж Олеси. – У Олеси нет близких родственников, с которыми она общается.
— Вот именно! – всплеснула руками Нина Васильевна. – Нет родственников! Это ж надо такое придумать! У всех нормальных людей есть родня, а у нее, видите ли, нету!
Олеся почувствовала, как к горлу подкатывает ком. Ей потребовалось немалое усилие, чтобы сдержать слезы.
— Нина Васильевна, — тихо начала она, — я уже объясняла вам…
— Да-да, знаю я твои объяснения! – перебила свекровь. – Токсичная семья, трудное детство… А по-моему, это все отговорки! Вот у меня какая большая родня – все друг друга поддерживают, помогают. А ты… Эх!
Сергей положил руку на плечо жены, пытаясь ее поддержать.
— Мам, давай не будем сегодня об этом. Димочке три года, давайте просто порадуемся за внука.
Нина Васильевна махнула рукой и уселась за стол. Весь вечер она то и дело бросала недовольные взгляды на Олесю, а та изо всех сил старалась делать вид, что ничего не замечает.
Когда гости разошлись, а Димочка уснул, убаюканный новыми игрушками, Олеся наконец-то смогла присесть. Она чувствовала себя выжатой как лимон – и физически, и эмоционально.
— Ты как? – спросил Сергей, присаживаясь рядом.
— Нормально, — Олеся попыталась улыбнуться, но улыбка вышла кривой и неестественной.
— Прости за маму, — Сергей обнял жену. – Ты же знаешь, она у меня со странностями.
— Знаю, — вздохнула Олеся. – Просто иногда так тяжело…
— Эй, ты чего? – Сергей заглянул ей в глаза. – Ты у меня самая лучшая жена и мать. И плевать, что там думает моя мама или кто-то еще.
Олеся уткнулась мужу в плечо, позволяя себе наконец расслабиться. Она знала, что завтра снова придется собраться с силами и продолжать быть идеальной женой и матерью, несмотря на все придирки свекрови. Но сейчас, в объятиях любимого мужа, можно было позволить себе минутку слабости.
А Нина Васильевна, вернувшись домой, первым делом позвонила своей сестре.
— Ань, представляешь, – затараторила она в трубку, – опять эта девчонка никого из родни не позвала! Ни матери, ни отца, никого! Вот что за невестка у меня такая непутевая, а?
— Нин, ну сколько можно? – устало отозвалась сестра. – Может, у человека правда проблемы с семьей были.
— Какие проблемы? Это все отговорки! – не унималась Нина Васильевна. – Вот у нас с тобой и в детстве всякое бывало, а мы – вон какие дружные! Нет, чует мое сердце – не к добру это все…
Нина Васильевна еще долго возмущалась в трубку, не замечая, что сестра на том конце провода лишь изредка угукает в ответ. Ей нужно было выговориться, излить все свое недовольство невесткой. И пусть Анна не разделяла ее негодования – главное, что слушала.
Засыпая той ночью, Нина Васильевна была абсолютно уверена в своей правоте. Она искренне не понимала, как можно жить без поддержки большой и дружной семьи. И была твердо намерена научить этому свою непутевую невестку – хочет та того или нет.
Шли дни, недели, месяцы. Олеся старалась быть идеальной женой и матерью, несмотря на постоянные придирки свекрови. Она вставала рано утром, готовила завтрак для мужа и сына, отводила Димочку в садик, работала полный день, а вечером снова занималась домом и ребенком. Сергей был доволен – дома всегда чисто, вкусно пахнет едой, сын ухожен.
Но Нина Васильевна не унималась. Каждый визит превращался в допрос с пристрастием:
— А почему на день рождения Сережи тетю Валю не позвали? Она же двоюродная сестра моего покойного мужа!
— Олеся, ты что, не знаешь, что на Пасху принято навещать родственников? Почему вы не поехали к моему брату?
— Опять без родни Новый год встречаете? Эх, девка, не по-людски это!
Олеся молча терпела, глотая обиду. Она не понимала, почему свекровь не может принять ее такой, какая она есть. Почему нельзя просто радоваться счастью сына и внука?
Но однажды случилось то, чего Олеся боялась больше всего. Сергей задержался на работе, и она решила приготовить его любимый ужин. Открыв холодильник, она обнаружила, что закончилось молоко. Олеся быстро сбегала в магазин, оставив спящего Димочку под присмотром соседки.
Вернувшись домой, она застала Сергея в гостиной. Он сидел на диване, опустив голову. Рядом с ним стояла незнакомая женщина.
— Олесь, нам нужно поговорить, — тихо сказал Сергей.
Сердце Олеси болезненно сжалось. Она сразу все поняла.
— Это Марина, — продолжил Сергей. — Мы… мы встречаемся уже несколько месяцев.
Олеся почувствовала, как земля уходит из-под ног. Все, что она строила последние годы, рушилось на глазах.
— Как ты мог? — только и смогла выдавить она.
— Прости, — Сергей выглядел виноватым. — Я не хотел, чтобы ты узнала вот так…
Марина молча стояла рядом, неловко переминаясь с ноги на ногу.
— Убирайтесь, — тихо, но твердо сказала Олеся. — Оба.
Когда за ними закрылась дверь, Олеся опустилась на пол и разрыдалась. Она не знала, сколько просидела так, пока не услышала звонок телефона. Это была Нина Васильевна.
— Алло, невестушка! — раздался в трубке бодрый голос свекрови. — Ты чего трубку не берешь? Я уже полчаса звоню!
Олеся глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться.
— Нина Васильевна, Сергей… Сергей мне изменил.
На другом конце провода повисла тишина.
— Что значит изменил? — наконец произнесла свекровь. — Не может быть! Мой Сереженька не такой!
— Я застала его с другой женщиной, — Олеся чувствовала, как к горлу снова подкатывает ком.
— Ну, может, ты что-то не так поняла? — в голосе Нины Васильевны слышалось сомнение. — Может, это просто коллега…
— Нина Васильевна, он сам признался, — устало сказала Олеся.
— Ох, горе-то какое, — запричитала свекровь. — И что теперь делать-то?
— Не знаю, — честно ответила Олеся.
— Ты это… ты не горячись, — вдруг сказала Нина Васильевна. — Мужики, они такие… Погуляет и вернется. А ты прости его, ради Димочки.
Олеся не верила своим ушам. Неужели свекровь предлагает ей просто закрыть глаза на измену?
— Нина Васильевна, вы это серьезно? — спросила она.
— А что делать-то? — вздохнула свекровь. — Семью-то разрушать нельзя. Ты подумай хорошенько.
Олеся положила трубку, чувствуя, как внутри все кипит от возмущения. Она вдруг поняла, что больше не может и не хочет это терпеть.
Прошло время. Олеся с головой ушла в работу и воспитание сына, стараясь не думать о предательстве мужа. Сергей несколько раз пытался помириться, но она была непреклонна. Нина Васильевна то и дело звонила, уговаривая невестку простить сына «ради сохранения семьи», но Олеся научилась пропускать эти слова мимо ушей.
Однажды вечером раздался звонок. Олеся нехотя взяла трубку, ожидая очередных нравоучений от свекрови. Но голос на другом конце провода был незнакомым:
— Алло, это Олеся? Жена Сергея Петрова?
— Да, это я. А кто это?
— Это медсестра из городской больницы. Ваша свекровь, Нина Васильевна, попала к нам. Она просила позвонить вам.
Олеся почувствовала, как по спине пробежал холодок. Несмотря на все их разногласия, она не желала свекрови зла.
— Как она? Что с ней? — взволнованно спросила Олеся.
— Состояние стабильное, но тяжелое. Ей нужен постоянный уход. Вы сможете приехать?
Олеся на секунду задумалась. Ей совсем не хотелось снова погружаться в семейные проблемы. Но оставить свекровь одну в такой ситуации она тоже не могла.
— Да, конечно. Я сейчас приеду, — ответила она и положила трубку.
В больнице Олеся увидела Нину Васильевну совсем другой — беспомощной и растерянной. Свекровь лежала на кровати, неподвижно глядя в потолок.
— Нина Васильевна, как вы? — тихо спросила Олеся, присаживаясь рядом.
Свекровь с трудом повернула голову.
— Олесенька, ты пришла, — слабо улыбнулась она. — А я думала, что ты не захочешь меня видеть после всего…
Олеся почувствовала, как к горлу подкатывает ком.
— Ну что вы, как я могла не прийти?
— А где Сережа? И остальные? — с надеждой спросила Нина Васильевна.
Олеся замялась. Она не знала, что ответить. Сергей не брал трубку, а родственники ограничились формальными сообщениями в мессенджере.
— Они… они скоро придут, — соврала Олеся. — Просто у всех дела, работа…
Нина Васильевна вздохнула.
— Понимаю. У всех своя жизнь.
В этот момент Олеся вдруг осознала, насколько одинокой чувствует себя свекровь. Все эти годы она пыталась собрать вокруг себя большую семью, но в итоге осталась одна в больничной палате.
— Не волнуйтесь, я буду навещать вас каждый день, — твердо сказала Олеся. — Мы справимся.
Нина Васильевна посмотрела на невестку со смесью удивления и благодарности.
— Спасибо тебе, девочка. Прости меня за все.
Олеся почувствовала, как по щеке покатилась слеза.
— Все хорошо, Нина Васильевна. Главное — вы поправляйтесь.
Дни в больнице тянулись медленно. Олеся приходила каждый день, помогала медсестрам ухаживать за Ниной Васильевной, читала ей книги, рассказывала о Димочке. Постепенно свекровь шла на поправку, но оставалась слабой и подавленной.
Однажды, когда Олеся собиралась уходить, Нина Васильевна вдруг взяла ее за руку:
— Олесенька, прости меня, — тихо сказала она. — Я была не права все эти годы.
Олеся удивленно посмотрела на свекровь:
— О чем вы, Нина Васильевна?
— Я так гордилась своей большой семьей, своими связями, — продолжала Нина Васильевна. — Думала, что это самое главное в жизни. А оказалось, что когда пришла беда, рядом осталась только ты — та, кого я так несправедливо обижала.
Олеся почувствовала, как к глазам подступают слезы.
— Нина Васильевна, не надо…
— Нет, надо, — перебила ее свекровь. — Я должна это сказать. Ты — настоящая семья, Олесенька. Ты и Димочка. А я была слепа и не видела этого.
Олеся молча сжала руку Нины Васильевны. В этот момент она поняла, что прощает свекровь за все прошлые обиды.
— Знаете, — тихо сказала Олеся, — может быть, нам стоит начать все сначала? Без обид и предубеждений?
Нина Васильевна улыбнулась сквозь слезы:
— Я была бы очень рада, доченька.
Когда Олеся вышла из больницы, она чувствовала удивительную легкость на душе. Впереди было еще много трудностей, но теперь она знала, что справится. У нее есть сын, работа, и, кажется, теперь еще и настоящая семья — пусть и не совсем обычная.
А Сергей… что ж, это уже его выбор и его потеря. Олеся была готова двигаться дальше — к новой жизни, полной любви и взаимопонимания.
