— Ну и катись отсюда, я тебя вообще никогда не любил! — крикнул Николай вслед молодой жене, выходящей из квартиры с маленьким ребенком.
— Наконец-то у тебя хватило смелости признаться в этом. Хотя… я и сама это прекрасно понимала, мог бы и не говорить. — ответила женщина.
Ульяна посмотрела на мужа, который, развалившись, сидел в кресле и держал в руке бутылку. В этот момент она четко осознала, какой же правильный поступок совершает сейчас.
Если у нее и оставались хоть небольшие сомнения, то в этот момент они бесследно улетучились. Она посмотрела на маленького сынишку, улыбнулась ему и уверенно зашагала в сторону входной двери. В тот момент Ульяна еще не знала, куда ее приведет эта самая дверь.
Нельзя сказать, что жизнь Ульяны после ухода от мужа, была особенно счастливой: съемные квартиры, бесконечные подработки, маленький сын на руках и помощи ждать неоткуда. Мать девушки умерла, отца она видела только в детстве, а потом о его местонахождении не знала ничего.
Да, собственно, и знать не хотела. Ульяна рассуждала так: «Если бы было желание, то нашел бы способ встретиться с дочерью, а если не общался, значит, не хотел». Но история не о нем, а о самой Ульяне.
…С Николаем они познакомились на дискотеке. Видный молодой человек, хорошо одет, говорит комплименты. Разве что немного высокомерный. Но тогда Уля не обратила на эту особенность внимания и, как позже выяснилось, зря.
Николай воспитывался без отца. Но у него нянек было предостаточно — бабушка, мама, тетя. Все вертелось только вокруг него и для него. Так было всегда: детство, юность, молодость. Когда он женился на Ульяне и привел ее в квартиру, ничего особенно не изменилось. Все так и крутились вокруг него, а он этим наслаждался.
Семейная жизнь разладилась очень быстро. Почему?! Да потому, что Ульяна не захотела встать в общий строй нянек. Жили год до рождения ребенка и два года после. А потом она не выдержала, собрала вещи и ушла.
С момента последней встречи Ульяны и Николая в день развода прошло долгих двадцать лет. Сынок Савва уже успел вырасти, получал высшее образование. Отец общения с сыном никогда не искал и судьбой его не интересовался, но Ульяна и не настаивала. Сына подняла одна.
Однажды утром Ульяна, как обычно, шла на работу. Настроение было не самое хорошее. Лето закончилось. Даже бархатный сезон уже окончательно уступил свои права осени, а она понемногу начала передавать их зиме. Об этом свидетельствовал первый снег, выпавший с раннего утра. Он не торопился таять и скрипел под Ульяниными сапожками.
Она шла медленно, не торопясь. Это раньше женщина бегала с работы на работу, а теперь жизнь ее устаканилась, все встало на свои места. Сын не только учился, но и подрабатывать успевал. Да и Ульяна давно стала начальницей отдела и получала неплохую зарплату.
— Наташа, куда так спешишь, рано ведь еще. — она заметила молодую подчиненную и решила окликнуть ее.
— Ой, Ульяна Анатольевна, здравствуйте. — девушка украдкой поздоровалась и немного отвела взгляд в сторону.
Ульяна заметила, что девушка вытирает слезы с лица, а под глазом виднеется синее пятно, старательно замазанное недорогим тональным кремом.
— Наташ, что, опять?! Ну что же ты себя так не любишь и продолжаешь жить с ним?
— Ульяна Анатольевна, не знаю я… — девушка расплакалась, потому что скрывать слезы уже было в принципе бессмысленно, начальница и так все поняла.
Ульяна посмотрела на подчиненную и вспомнила себя. Ведь когда-то и она была в таком же состоянии.
— Наташ, вон посмотри на скамейку. — вдруг сказала Ульяна и указала рукой в сторону лавочки, добротно припорошенной выпавшим снегом.
— Куда? — не поняла девушка и начала оглядываться по сторонам, напрочь позабыв и про свои слезы, и про свой синяк.
— Ну вот посмотри. Сидят воробьи, нахохлились, холодно им. И для них сейчас наступает не самое хорошее время. Летом им тепло, да и поесть можно найти.
— Ну и что?! — не поняла девушка.
— Вот пройдет три-четыре месяца и наступит весна, и снова они будут радостно летать, щебетать и радоваться солнцу. — продолжила Ульяна.
— Ну да. — согласилась Наташа.
— Ну вот так же и в твоей жизни все обязательно будет хорошо. Только нужно пережить плохое время. Но и просто сидеть нельзя. Тебе необходимо взять себя в руки, нужно самой очень захотеть перемен. Нужно найти силы, понимаешь?
Наташа внимательно посмотрела на свою начальницу, а потом сказала:
— Ну это вы. Вы вон какая — сильная, ухоженная и красивая. А я…
— Да ты что! Ты такая красивая и умная — это видно. Ты очень способная и сможешь начать жить совершенно по-другому. Только нужно захотеть и не бояться.
Наташа снова внимательно посмотрела на начальницу.
-Давай поступим так: сейчас пойдем на работу, а к вечеру еще подумаем, что бы нам сделать в твоей ситуации.
— Пойдемте…
Рабочий день пролетел быстро. Вечером Ульяна подошла к Наташе.
— Ну как ты?
— Да, так… Если честно, то даже домой идти не хочу.
— Ну и не ходи. Забирай дочку из садика и пойдемте ко мне. У меня переночуете. А там дальше видно будет. Все-таки утро вечера мудренее.
— Нет, это не очень удобно. Как мы…
— Да обыкновенно! Пойдем в детский сад за твоей Катюшкой, а потом ко мне. Я пирог вчера с клубникой испекла, чай пить будем. Сыну я на кухне раскладушку поставлю, а вы сегодня в его комнате переночуете. У него диван раскладывается.
И Наташа согласилась. Это был первый в ее жизни спокойный вечер. Ульяне даже показалось, что Наташа стала не такой угловатой, как обычно. А на следующее утро Ульяна помогла девушке снять квартиру и переехать. И у Наташи, как когда-то у нее самой, началась новая жизнь.
Через три месяца Наташа попросила Ульяну Анатольевну посидеть с дочкой, потому что было назначено судебное заседание по поводу развода. Наташу и ее мужа развели. Ему назначили алименты. Девушка была несказанно рада происходящим переменам. Наконец-то ужaсный период, продолжавшийся в ее жизни последние несколько лет, закончился.
В пятницу на работе Наташа подошла к Ульяне:
— Ульяна Анатольевна, а приходите к нам в субботу чай пить. Мы уже елку нарядили.
— Хорошо, приду.
На следующий день Ульяна, как и обещала, отправилась в гости к своей подчиненной. По дороге заскочила в магазин, чтобы купить упаковку печенья к чаю и шоколадку для маленькой Катюшки.
— Ульяна Анатольевна, я вам так благодарна. Вы мне буквально жизнь спасли. — поблагодарила Наташа свою начальницу.
— Ну что ты, Наташенька, это не я тебе жизнь спасла, а ты сама захотела перемен, вот они и наступили. Я ведь тоже когда-то была такой же, как ты.
Ульяна рассказала Наташе свою историю. Девушка внимательно слушала рассказ о непростой судьбе начальницы. Ее жизнь казалась ей просто невероятной.
На работе они смотрели на ухоженную и довольную Ульяну Анатольевну, и всегда думали — как же ей повезло в жизни, даже переживать не о чем. Оказалось, что за ее красотой и благородством скрывается огромная боль, которую ей довелось пережить.
Ульяна показала девушке фотоальбом. Даже маленькая Катюшка на время оставила своих кукол и принялась рассматривать интересные фотографии, вместе со взрослыми. Ульяна рассказывала где они отдыхали с сыном, куда ездили, много всяких интересных историй. А Наташа с дочкой внимательно слушали.
— Ну а замуж вы больше так и не выходили? — спросила Наташа свою начальницу, а потом немного смутилась из-за собственной нескромности.
— Нет, Наташ. У меня как-то не особенно с мужчинами сложилось. Но ты, я уверена, еще встретишь свое настоящее женское счастье!
— Спасибо вам огромное. Я вам тоже желаю, чтобы вы встретили свое настоящее женское счастье. — сказала Наташа и обняла начальницу.
Прощались душевно. Маленькая Катюшка выбежала в прихожую:
— Тетя Ульяна, а вы придете к нам еще?
— Ну конечно приду. Как пригласите, так сразу и приду! — сказала Ульяна, обняв маленькую девочку.
— До свидания.
— До свидания, до понедельника. — ответила Ульяна и вышла в подъезд.
На улице началась настоящая предновогодняя метель. Ульяна шла по заснеженному тротуару мимо красиво украшенных новогодних витрин.
— Женщина, подождите, постойте! — за спиной послышался незнакомый мужской голос.
Ульяна сначала даже не обернулась, потому что была уверена, что зовут не ее, а кого-то другого.
— Женщина, подождите! — прокричал все тот же голос.
Ульяна остановилась и обернулась. Ее догонял какой-то незнакомый мужчина средних лет.
— Что же вы от меня так старательно убегаете? — отдышавшись сказал он.
— А что вы хотели? — спросила Ульяна.
— Да вот, вы перчатки обронили. Я заметил, когда выходил из магазина. — незнакомец протянул ей перчатки.
— Ой, правда. Спасибо вам огромное!
— Меня Эдуард зовут! — представился незнакомец.
— А меня Ульяна! — в тон ответила она.
— Ой, какое у вас необычное имя! А давайте я вас подвезу?
— Нет, мне недалеко тут…
— Ну не отказывайтесь. Такая метель…
— Ну хорошо.
Эдуард оказался приятным в общении человеком. Они ехали и мило болтали. Машина остановилась перед пешеходным переходом, чтобы пропустить мужчину.
Дорогу переходил худой высокий человек. Он был явно не трезв. Мутным взглядом он посмотрел на автомобиль и свет фар озарил его лицо. Ульяна, невольно вздрогнув, едва признала в нем своего бывшего мужа. Он отвернулся и пошел дальше. Автомобиль тронулся с места.
— Ульяна, а где вы будете встречать Новый Год? — спросил Эдуард.
— Я еще не решила. — ответила женщина.
— А, может, встретим этот Новый Год вместе. Приглашаю вас в ресторан и обещаю, будет весело.
Ульяна улыбнулась.
— Соглашайтесь. Я не подведу.
— Соглашаюсь. Почему бы и нет? — улыбнувшись ответила Ульяна.
А почему она должна была отказываться?! Она ведь заслужила свое счастье. И кто знает, а вдруг в канун Нового Года она наконец-то встретит свою любовь и нечаянное знакомство станет судьбоносным. Кто знает…
