Надежда мельком взглянула в сторону арки, из-под которой в тот момент выехала машина.
За рулём находился незнакомый мужчина.
Она не стала задерживаться и быстро пересела на переднее пассажирское сиденье, а автомобиль тут же тронулся с места. — Это не Игорь, — тихо произнёс Алексей. — Нет, — кивнула Тамара. — Совсем не он.
Их взгляды встретились.
Решение возникло само собой, без слов.
Подъезд встретил их глухим эхом и запахом свежей краски.
Лифт был неисправен, поэтому они поднялись пешком.
Алексей нажал кнопку звонка.
В ответ — тишина.
Он повторил звонок — долго и настойчиво.
За дверью доносился приглушённый голос телевизора, слышались обрывки новостей. — Он дома, — сказала Тамара. — Слышишь?
Они звонили и стучали снова и снова, пока наконец не раздались шаркающие шаги.
Игорь открыл дверь и застыл.
Он смотрел на них так, как будто видел впервые.
Тамара невольно выдохнула.
Он выглядел худым, измождённым, с тёмными кругами под глазами, волосы были взъерошены.
Совсем не тот Игорь, которого она знала. — Игорь… — тихо произнесла она. — Что с тобой?
Он моргнул, словно с трудом сосредотачиваясь. — Болею, — коротко ответил он и отступил в сторону, пропуская их внутрь.
На столике у дивана стоял пузырёк с таблетками и графин с водой.
Тамара ощутила холодок тревоги, неприятное чувство сдавленности. — И давно это у тебя? — спросил Алексей. — Не знаю, — пожал плечами Игорь. — Голова… постоянно гудит.
Алексей подошёл к столику, взял пузырёк, покрутил в руках, затем открыл и высыпал на ладонь несколько таблеток, посмотрев на Тамару. — Тамара, — тихо сказал он. — Нам пора.
Игорь не возражал, словно ему было всё равно.
Он сел на диван, с трудом добравшись до него, и уставился в экран.
Уже на улице Алексей положил таблетки в карман. — Посмотрим, — сказал он. — Но, кажется, всё уже понятно.
Экспертиза подтвердила их худшие опасения.
Лекарства, которые Игорь принимал длительное время, постепенно разрушали его организм.
Не сразу и резко, а таким образом, что человек медленно чах, а причина казалась естественной.
Они не стали терять время и сразу обратились в полицию.
На удивление, там отреагировали быстро.
Фотографии, показания бабушки, экспертиза, странная история с «гибелью» — всё сложилось в единую цепь.
Надежду задержали через несколько дней.
Игоря направили на лечение.
Когда Тамара узнала об этом, ей как будто стало легче дышать, словно с груди сняли тяжёлый груз.
Постепенно выяснилась правда.
Оказалось, что Надежда действительно решила использовать Игоря в своих целях.
Сначала — чтобы разлучить Алексея с Тамарой.
Потом — выйти замуж, прекрасно зная, что бабушка обещала помочь с квартирой.
План был прост: пожениться, купить жильё, а потом — развестись и разделить имущество.
Но бабушка настояла, чтобы квартира была приобретена до регистрации брака.
Игорь согласился.
Он сделал «сюрприз» на свадьбе, чем довёл Надежду до ярости.
Тогда она решила действовать иначе — избавиться от него, чтобы стать законной наследницей всего, что у него было.
Только не учла одного — тонкого сердца Тамары.
Тамара могла обидеться, закрыться, забыть.
Но она предпочла разобраться и тем самым спасла человеку жизнь.
А Надежде теперь грозил серьёзный срок.
Прошёл почти год.
Весна была тёплой и особенно светлой, словно сама природа решила поставить аккуратную точку в этой истории.
Тамара уже давно не вздрагивала по ночам от тяжёлых мыслей, не возвращалась мыслями к прошлому.
Это осталось позади — как пройденный, трудный, но важный этап.
С Алексеем они сближались постепенно, без резких движений и громких обещаний.
Просто однажды стало ясно, что они хотят быть вместе всегда.
Он был рядом тогда, когда это было нужно, не требовал и не торопил.
И Тамара впервые почувствовала, что может быть собой — спокойной, живой, настоящей.
Свадьбу сыграли скромно, но очень тепло.
Без пышных залов и лишнего шума — только близкие, друзья и родные.
Тамара была в простом платье, но её глаза светились так ярко, что никто не сомневался: это истинное счастье.
Игорь был среди приглашённых.
Тамара сразу заметила, как он изменился.
Он поправился, окреп, взгляд стал ясным и уверенным.
Он держался немного скованно, словно всё ещё не был уверен, имеет ли право находиться здесь, но Алексей первым подошёл к нему, крепко пожал руку и улыбнулся. — Рад, что ты пришёл, — сказал он просто.
Игорь вздохнул, словно сбросил с себя тяжёлый груз.
Он несколько раз подходил к Тамаре. — Спасибо тебе, — повторял он снова и снова. — Если бы не ты… я бы так и не понял.
Прости меня.
За всё.
За слабость, за то, что поддался Надежде, за ту боль, которую причинил тебе своим обманом.
Тамара слушала спокойно.
Внутри не было ни обиды, ни злости, лишь тихое принятие. — Главное, что ты жив, — ответила она.
Игорь улыбался, иногда со слезами на глазах, поднимал тосты за их счастье, не уставая благодарить и Алексея, и Тамару за спасение.
Было видно — он искренне раскаивался и искренне радовался за них.
Нина Ивановна тоже приехала.
Она сидела рядом с молодыми, держала Тамару за руку и всё повторяла: — Спасибо тебе, доченька.
За твоё доброе сердце.
За то, что не отвернулась.
Когда вечером зажглись огоньки и гости вышли на улицу, Тамара посмотрела на Алексея и вдруг осознала, что всё, что произошло, было не напрасно.
Ни боль, ни сомнения, ни страх.
Потому что именно через всё это она пришла туда, где сейчас стояла — рядом с человеком, который выбрал её не наполовину, не из упрямства или расчёта, а всем своим любящим сердцем.
