Говорила, что он ей не подходит, что скучный до ужаса.
А потом вдруг — раз, и она выходит замуж.
Все мы были в недоумении. — Странно, — тихо заметила Тамара. — Именно, — согласился Владимир, кивнув. — Очень странно.
Они немного посидели еще, обменялись пустяковыми репликами, но разговор уже не складывался.
Тамара сказала прощальные слова, поблагодарила его и вышла на улицу, ощущая, как внутри постепенно, но верно складывается целая картина.
По пути домой она почти не обращала внимания на происходящее вокруг.
В голове крутились одни и те же мысли.
Использовала она поклонника, чтобы отомстить?
Вышла замуж назло?
Но неужели всё так просто?
Зная Надежду, Тамара понимала — та не из тех, кто пошёл бы на такой шаг ради мести.
Выйти замуж за человека, который ей действительно неинтересен… Нет, Надежда так не могла.
Значит, дело было в чем-то другом.
В чем-то, чего она пока не могла осознать.
Вернувшись домой, Тамара ощутила странную пустоту.
После таких новостей ей не хотелось никуда идти и никого видеть.
Она сняла куртку, прошлась по квартире, включила чайник.
Когда зазвонил телефон, и на экране появилось имя Алексея, она даже не удивилась.
Будто ждала этого звонка. — Алексей, — сразу сказала она, не давая ему слова, — приезжай ко мне.
Пожалуйста.
Он приехал быстро.
Не задавал вопросов, лишь внимательно смотрел на неё, пока она разливала чай по чашкам.
За столом Тамара рассказала ему всё — про фотографию, разговор с Владимиром, Надежду, Игоря.
Алексей молча слушал, не перебивая, лишь иногда хмурился. — Что-то здесь не сходится, — наконец произнёс он. — Ты права.
Я Надежду знаю, она бы так просто не поступила. — Вот именно, — кивнула Тамара. — Создаётся впечатление, что нас всех водили за нос.
И Игоря… и меня.
Алексей задумался, после чего внимательно посмотрел на неё. — Единственный человек, кто может внести ясность, — это его бабушка.
Тамара вздрогнула. — Я тоже об этом думала, — призналась она. — Но так и не поехала тогда.
Даже адреса толком не знаю.
Только улицу. — Найдём, — уверенно сказал Алексей. — Сейчас это не проблема.
Они обменялись взглядами.
Впервые за долгое время Тамара ощутила не страх и боль, а твёрдое намерение.
Будто она наконец перестала прятаться. — Давай попробуем, — тихо сказала она. — Я хочу узнать правду, какой бы она ни была.
Алексей положил руку на её. — Вместе справимся, — просто произнёс он.
В выходные они рано утром сели в электричку.
Город встретил их чуждостью — тихий, с узкими улочками и домами, словно замершими во времени.
Тамара смотрела в окно, ловя себя на том, что волнуется больше, чем предполагала.
Но рядом был Алексей, и это придавало уверенность.
Нужную улицу нашли быстро, дом тоже без труда: поспрашивали у прохожих.
Дверь Нина Ивановна открыла не сразу.
Сначала долго вслушивалась, затем осторожно выглянула.
Увидев незнакомцев, насторожилась. — К кому вы? — спросила она. — К вам, — мягко ответил Алексей. — Мы по поводу Игоря.
Лицо старушки изменилось, руки задрожали. — Проходите, — быстро сказала она. — Не стойте же на пороге.
В квартире было чисто и аккуратно.
Нина Ивановна суетилась, усаживая гостей, всё поглядывая на Тамару, словно пытаясь вспомнить, видела ли её раньше. — Вы от Игоря? — наконец спросила она. — Он жив-здоров?
Алексей взял инициативу в разговоре. — Мы… его знакомые.
Он давно не выходит на связь, и мы решили проверить, всё ли с ним в порядке.
Старушка тяжело опустилась на стул. — Я тоже не знаю, — начала она сбивчиво. — Полгода не знаю.
Он приезжал тогда, просил денег.
Говорил — женюсь, бабушка, квартиру надо покупать.
Я всю жизнь копила… для него.
Думала — создаст семью, тогда и помогу.
Тамара почувствовала, как холод пробежал внутри. — Я ему говорила, — продолжала Нина Ивановна, — покажи невесту, хоть взгляну.
А он всё торопил, уверял — самая лучшая, золотая девочка.
Уговаривал долго, я и сдалась.
Она вздохнула, вытирая глаза платком. — Только просила: купи квартиру до регистрации, а то мало ли как жизнь повернётся.
Он обещал.
Сказал — всё сделает, как надо.
А потом… пропал.
Ни звонка, ни письма.
Я уже не знаю, что думать, все глаза выплакала.
Прощались они с бабушкой тяжело.
Тамара пообещала, что обязательно сообщит, если узнает что-нибудь.
На улице Алексей сразу достал телефон. — Я сейчас позвоню одному знакомому, — сказал он. — Он в полиции работает.
Пусть проверит адрес Игоря.
Ответ пришёл быстрее, чем ожидали.
Сообщение засветилось на экране, и Алексей нахмурился. — Есть адрес.
Едем?
Дом оказался новым, многоэтажным, с ухоженной территорией и видеокамерами. — Ну что, — сжал Алексей руку Тамары. — Пойдём? — Нет, — неожиданно ответила она. — Сначала хочу посмотреть.
Я… я не готова так сразу.
Алексей кивнул.
Они отошли немного в сторону, сели на скамейку у дальнего подъезда, делая вид, что просто отдыхают.
Прошло много времени, прежде чем дверь распахнулась.
Тамара сразу узнала походку — уверенную, быструю.
Надежда вышла нарядной, ухоженной, в светлом пальто, на каблуках.
Её лицо сияло, будто у человека, у которого жизнь складывается именно так, как задумано.
Но она была одна.
Тамара невольно подняла ворот водолазки, прижалась к спинке скамейки. — Одна… — прошептала она.
