Теперь его уже нет, и каждый раз, когда она вспоминала о нем, сердце сжималось от боли.
А еще теперь Алексей.
Она металась в сомнениях, осознавая, что и ему может наскучить постоянное слышать отказы.
Он проявлял терпение, не давил, не выражал обиду вслух, но ведь у любого человека есть предел.
И тогда она останется совсем одна.
Эта мысль внезапно напугала ее сильнее всего.
— Хватит, — тихо произнесла Тамара, глядя в окно. — Хватит прятаться.
Пора взглянуть на жизнь по-другому — с надеждой на лучшее.
Она решила вновь возобновить общение с друзьями, соглашаться на встречи, выходить из дома не только по необходимости.
И с Алексеем сойдутся куда-нибудь, посидят, поговорят.
Это же ни к чему не обязывает.
А там, глядишь, и жизнь начнет налаживаться.
С этими мыслями Тамара открыла соцсеть, намереваясь отправить Алексею нейтральный подарок на страницу, знак внимания.
Но едва она вошла в аккаунт, как на экране тут же засветились многочисленные уведомления.
Она давно туда не заходила, с тех пор как погиб Игорь, поэтому сообщений накопилось много.
И вдруг взгляд остановился на одном: «Надежда добавила новое фото».
Они с Надеждой давно перестали общаться, были в ссоре, но Тамара так и не исключила ее из друзей.
Фото выделялось среди прочих, и Тамара невольно нажала на него.
На снимке Надежда была не одна.
Ее обнимал Игорь — именно ее Игорь, оба были одеты в свадебные наряды.
Несколько секунд Тамара просто смотрела в экран, не моргая.
Мысли не складывались в слова.
Что это?
Чья-то глупая шутка?
Фотошоп?
Или у Игоря был близнец, о котором она не знала?
Вопросов было слишком много, но ни на один не находилось ответа.
Написать Надежде напрямую Тамара не могла — они слишком плохо расстались, слишком много было сказано тогда лишнего.
Но выяснить правду ей было необходимо.
И тут она вспомнила Владимира, брата Надежды.
Раньше у них были довольно дружеские отношения.
Владимир часто становился на сторону Тамары в их спорах с Надеждой, за что сестра злилась на него еще сильнее.
Сейчас Тамара подумала, что он — возможно, единственный человек, у которого можно попытаться узнать правду.
Она долго смотрела на телефон, прежде чем решиться нажать кнопку вызова.
— Алло? — голос Владимира прозвучал удивленно, но тепло. — Тамара?
Вот это да… Рад тебя слышать.
Он не стал задавать лишних вопросов и не вспоминал прошлое.
Сразу предложил встретиться, посидеть в кафе.
Сказал, что давно не общались, да и у него хорошая новость — будут отмечать вместе.
Тамара согласилась.
Они встретились в старом кафе, куда когда-то часто заходили втроём — она, Надежда и Владимир.
Всё вокруг было привычным: те же деревянные столы, тот же аромат кофе, та же фоновая музыка.
Только теперь за столиком сидели двое.
Владимир сразу начал делиться радостной новостью: — Сегодня у меня родилась дочка, — произнёс он с дрожью в голосе. — Представляешь?
Я до сих пор не могу поверить.
Он взволнованно рассказывал, как переживал, как ждал, как прошло.
Сказал, что женат на коллеге по работе, Ольге, очень хорошей женщине.
Живут душа в душу, у них всё прекрасно.
Только вот сестре его жена сразу не понравилась, и поэтому с Надеждой они давно не общаются.
Тамара слушала, улыбалась и кивала, но внутри сжималось сердце.
Она ждала подходящего момента, чтобы задать свой вопрос.
И чем дольше откладывала, тем тяжелее становилось.
Наконец, осторожно произнесла: — Ваня… можно я тебя кое о чём спрошу?
Он внимательно посмотрел на неё и сразу стал серьёзным. — Конечно.
Спрашивай.
Тамара сглотнула и открыла на телефоне ту самую фотографию, молча повернув экран к нему.
— Значит, ты ещё не знаешь… — тихо произнёс Владимир, отодвигая чашку.
— Да, Тамара, это правда.
Надежда вышла замуж полгода назад.
За Игоря.
Они встречались уже давно.
Я не хотел тебе говорить, но теперь, наверное, можно.
Прошло слишком много времени.
Он вздохнул и посмотрел куда-то в сторону, словно что-то вспоминая. — Знаешь, — начал неуверенно, — моей сестре всегда нравился Алексей.
Тамара резко подняла глаза. — Алексей? — переспросила она.
— Да.
Еще тогда, когда вы все вместе общались.
Она долго скрывала это, но в какой-то момент не выдержала.
Однажды прямо спросила его: почему всё вокруг Тамары крутится, которой он, по её мнению, совсем не нужен, и почему не обращает внимания на неё, Надежду.
Владимир усмехнулся без радости. — Алексей был честен, как всегда.
Сказал, что Надежда ему просто не по душе.
Ничего личного, мол.
Тамара закрыла глаза.
Она уже догадывалась, что будет дальше. — В тот вечер, — продолжал Владимир, — дома она рвала и метала.
Кричала, плакала, клялась отомстить и Алексею, и тебе.
Я тогда подумал — ерунда, остынет.
Ну, ты её знаешь, она вспыльчивая, всегда такой была.
А потом… будто успокоилась.
Даже слишком.
— А Игорь… — с трудом произнесла Тамара. — Как давно она с ним знакома?
Владимир пожал плечами. — Года два, не меньше.
Он давно ухаживал за ней, это я точно знаю.
Цветы, подарки, внимание — всё как полагается.
А она воротила нос.
