Перед каждым семейным собранием у меня начинало тянуть под ложечкой.
И вот сейчас, помешивая салат оливье для праздничного стола, я ощущала знакомое напряжение в животе.
Причина вовсе не в нелюбви к родственникам.
Просто у нас всегда было принято обсуждать меня и Илью как неудачников, и я уже привыкла молчать. — Ольга, зачем ты там копаешься? — муж заглянул на кухню. — Все уже собираются, а ты всё возишься. — Иду-иду, — ответила я, снимая фартук и разглаживая складки на платье. — Зал уже украшен? — Ещё утром повесили шары и гирлянды, — муж помог мне донести салатницу до стола. — Выглядит вроде празднично.
Наша крохотная квартира едва вмещала всю его родню, но отказаться от празднования юбилея свекрови было невозможно.
Семьдесят лет — серьёзная дата, напоминала нам Тамара Сергеевна при каждом телефонном разговоре последние полгода.
Звонок в дверь возвещал о приходе первых гостей.
В прихожую влетели золовка Елена с мужем и детьми, за ними — деверь Сергей с женой, и сразу после — сама именинница с супругом. — Оляшка, спасибо, что взяла на себя организацию, — свекровь поцеловала меня в щёку. — У тебя всегда так хорошо получается устроить праздник, — она оглядела комнату. — Хотя, конечно, в таких тесных условиях трудно сделать что-то приличное.
Золовка хмыкнула и подмигнула мне, словно говоря: «Ну началось».
Я лишь улыбнулась и начала снимать с гостей пальто.
Привычное дело — лёгкая колкость в адрес нашей маленькой квартиры.
Ничего нового.
Через час квартира напоминала улей.
Собрались все: двоюродные братья и сёстры Ильи, тётки, дядьки, сваты.
Столы сдвинули, расставили угощения, бутылки с напитками.
Я металась между кухней и залом, подавая горячее, меняя тарелки, разливая чай. — Олюшка, сядь, отдохни, — Илья схватил меня за руку, когда я в пятый раз проскочила мимо. — Всё уже на столе, хватит суетиться.
Я присела рядом, потянулась к бокалу с водой.
В последние годы я почти не пила алкоголь — после той истории… — Ну что, — громко произнёс свёкор, Владимир Иванович, — выпьем за нашу дорогую юбиляршу!
Тамара Сергеевна, дай бог тебе ещё столько же здоровой жизни!
Все загудели, потянулись с бокалами к имениннице. — Спасибо, родные мои, — растрогалась Тамара Сергеевна. — Как же приятно, что все собрались!
Вот, Светочка с Олежкой из другого Василькова приехали, не поленились.
А ведь у них дети и работа…
Свекровь окинула нас взглядом. — Но главное — все мои внуки здесь!
Анечка — уже студентка, Павелочка — в этом году школу закончит.
Вон Влад и Ксения — такие спортсмены растут, побеждают в соревнованиях!
Сергей с женой сияли, а Елена прикрыла довольную улыбку салфеткой.
Их детей всегда ставили нам в пример. — Только вот проблема, — вдруг вздохнула свекровь, — от Ильюшки с Ольгой никак не дождёмся потомства.
Сколько лет вместе, а всё вдвоём…
Наступила тишина.
Я почувствовала, как покраснели щёки.
Рядом напрягся Илья. — Мам, мы уже обсуждали это, — тихо сказал он. — Не стоит начинать. — Да что такого я сказала? — всплеснула руками свекровь. — Просто переживаю!
Годы идут.
Вот у Анечки скоро свадьба, а ты, Илья, уже начал седеть.
Так и не узнаю, какие внуки у вас будут! — Тамара Сергеевна, может, обсудим что-нибудь другое? — вмешалась жена Сергея, Марина. — Я тут рецепт нового торта освоила, могу поделиться… — С тортами потом, — махнула рукой свекровь. — Тут дело серьёзное.
Оля уже почти в предпенсионном возрасте, а о детях даже не говорит.
Всё работа и работа, а семья на втором плане.
Я уставилась в тарелку.
Каждый праздник одно и то же.
Сначала едва заметные колкости, потом — прямо в лицо.
Почему нет детей?
Когда появятся дети?
А может, с вами что-то не так? — Извините, — пробормотала я, поднимаясь из-за стола, — мне нужно проверить пирог в духовке.
На кухне я прислонилась к холодильнику и закрыла глаза.
