— Морозец-то нешуточный, — подумал Игорь Сергеевич, спеша к машине, — да и назвать это морозцом сложно, настоящий морозец, — пробормотал он про себя.
Чтобы срезать путь, он направился через вещевой рынок, где с девяностых годов обосновались торговцы, и где обычно ряды были забиты одеждой.
Воспоминания вернули его в детство, когда он, ещё пацаном, приходил сюда, если приезжала бабушка из деревни с овощами на продажу.
Тогда здесь стояли деревянные прилавки, за которыми располагались румянощекие женщины в ярких полушалках, призывающие покупателей.
Сейчас же, после наступления двухтысячных, рынок значительно расширился, преобразился новыми палатками, и торговля не прекращается даже в самые сильные морозы.
Вот и сейчас продавцы в многочисленных слоях одежды, покачиваясь, пытались согреться. — Молодой человек, дубленка… как раз вам подойдет.
Игорь Смирнов остановился.
Он тоже подумывал о дубленке, ведь куртка хоть и на меху, но в такой мороз недостаточно теплая.
За прилавком стояла женщина, а по обе стороны от нее висели мужские дубленки на любой вкус и размер. — Ух ты, приняла за молодого, видно, мороз тебя помолодил, — попытался он пошутить, несмотря на свои сорок пять лет.
Женщина, укутанная в толстый пуховик и шапку, поверх которой была накинута теплая шаль, смотрела на покупателя с надеждой.
Было видно, что и она замерзла.
Красные щеки и нос невозможно было скрыть, разве что прикрыв шарфом.
Смирнов продолжал думать о дубленке, но мороз торопил его к машине. — В такую стужу примерять неудобно… — Но у меня тут можно, — она отодвинула полог своей палатки, приглашая зайти, — хоть и не отапливается, но примерить можно… вот посмотрите, какая дубленка… теплая… в ней не замерзнете.
Игорь Сергеевич слегка поежился, почувствовав, как холод пробрался к спине. — Ладно, уговорили… Он быстро зашел в импровизированную примерочную, снял куртку, и продавщица помогла надеть дубленку.
Она села на него удивительно легко и казалась очень удобной.
Женщина сразу же взяла зеркало и повернула его к Игорю. — Вам идет, и размер подходящий, и к лицу… — Хм, — одобрительно хмыкнул он, — дорого, наверное? — Не дороже, чем стоит, импортная дубленка, долго прослужит и в мороз не замерзнете.
И жена одобрит. — Главное, чтобы я одобрил, а жену я давно потерял, — ответил Смирнов.
Услышав цену, он сравнил ее с магазинной и отметил, что здесь гораздо дешевле.
Для порядка попытался немного поторговаться. — Я и так цену снизила.
Если еще дам скидку, сама ничего не заработаю, ведь я на хозяев работаю… — Рыночная ты моя, на хозяев работаешь, мерзнешь… работы нет? — А где сейчас она есть?
То сокращения, то зарплата копеечная… Хотела бы уйти хоть в домработницы, хоть в кухарки, лишь бы в тепле, но пока нет вариантов… Может, вам помощница нужна?
Пельмени, холодец… вкусно готовлю… — Мне жирное нельзя. — Тогда супы, курица, жаркое, каши, салаты… прибраться могу. — Я и сам с руками, — ответил он с улыбкой, — а вот чтобы кто-то готовил хотя бы пару раз в неделю… не отказался бы, — он посмотрел на ее посиневшие губы и руки в теплых перчатках.
Женщина оценивающе посмотрела на него. — Сразу скажу: только на кухню, только обед готовить, больше ни на что не согласна.
Смирнов снова улыбнулся, глядя на «застывший» вид женщины.
В валенках, в толстом пуховике, закутанная почти по самые брови, с нахмуренным выражением — от мороза или от жизни — она скорее вызывала жалость, чем желание ухаживать.
— Да я вообще еще не давал согласия, — с усмешкой заметил он. — А я и не просилась, — сразу ответила она. — Дубленку будете брать? — спросила без особой надежды. — Буду! — Смирнов достал деньги и расплатился.
Взяв объемный пакет, поспешил к машине.
Через десять метров сбавил ход и остановился.
Он действительно не любил готовить, и помощь на кухне была бы кстати.
Он вернулся назад. — А что, правда хорошо готовишь? — Попробуете — узнаете. — Адрес запомни или запиши.
В субботу утром сможешь прийти? — Приду, как раз выходной. — Ну, вот к десяти по этому адресу.
Собаки нет, если что. — И Смирнов направился к машине, не слишком надеясь на договоренность. «Придет — и хорошо, — решил он, — не придет — не беда, не велика потеря.
Кухарку можно и через агентство найти». ____________ Дом Смирнов возвел год назад.
Он продал квартиру, которую делил с бывшей женой, оставив приличную долю сыну, и занялся строительством.
Сам работал в проектной компании, принимающей заказы на возведение различных объектов.
Так и решил Игорь Сергеевич спроектировать и построить собственный дом.
В субботу утром, зайдя на кухню, он вспомнил о договоренности.
И ровно в десять женщина, как и договаривались, появилась.
Он вышел во двор и открыл калитку.
Та же дубленка, но без шали, одета просто, однако теперь можно было рассмотреть незнакомку.
— Значит, нашлась? — спросил он. — Тут автобус ходит, остановка рядом. — Ну, проходи.
