Я сидела за столом, ковыряя оливье, улыбалась коллегам и одновременно мысленно перебирала варианты…
Может, рассылать всем подряд.
Игорь был дома и готовился к визиту родителей… В этот момент телефон завибрировал.
Появилось сообщение от Игоря: «Как ты там?
Не напрасно не отдыхаешь.
Помни, гости скоро».
Я глубоко вздохнула.
Ответила: «Позвоню через пару часов, заберёшь?
Очень устала».
Долго не получала ответа.
Я ходила по комнате, то садилась, то снова вставала.
Наконец пришло: «Не уверен, что успею.
Много дел.
Сам добирайся, ты же взрослая».
И смайлик, который по непонятной причине меня особенно задел. *Много дел*.
Это слово цеплялось за утреннюю его фразу, за странное письмо в почте.
Медленно в голове начала выстраиваться цепочка.
Вспомнила, как последние недели он всё чаще уходил на «собеседования», возвращался с каким-то удовлетворённым видом, иногда пах чужими духами.
Как стал прятать телефон, хотя раньше к нему спокойно могли дотронуться кто угодно. *Нет, нельзя же сходить с ума без причины*, — убеждала я себя. — *Сначала поговорю.
Спрошу прямо.
Сегодня праздник, нельзя портить всё ревностью.* Но чем ближе становился вечер, тем сильнее сжималось внутри тугое кольцо.
Я вышла на лестницу, где было немного тише.
За окном медленно кружились снежинки в жёлтом свете фонаря.
Я набрала Игоря. — Игорёша, думаю, поеду пораньше.
Здесь всё уже заканчивается.
Ты сможешь меня забрать?
В трубке было шумно, слышался женский смех, потом он словно вышел куда-то. — Ты опять начинаешь? — голос прозвучал раздражённо. — Я же сказал, дел полно.
Я тут всё один решаю, а ты на своих вечеринках. — Но мы же договаривались, — напомнила я. — Я просила… Он прервал меня, и следующая фраза ударила, словно пощёчина: — Где тебя носит, курица?!
Моя семья в сборе, а ужин не готов!
Ты вообще помнишь, что у нас дом, а не проходной двор?
На мгновение я даже не поняла, что именно он сказал.
Слово «курица» резануло изнутри.
Я никогда не слышала от него такого. — Игорёша, — прошептала, — я просто на работе.
Я всё с утра приготовила, осталось только разогреть… — Мало ли что ты там натворила, — буркнул он. — Я сказал: приезжай сама.
И быстро.
И бросил трубку.
Я стояла у окна, чувствуя, как подгибаются колени. *Моя семья в сборе?* Но мы же договаривались, что гости придут ближе к ночи.
Почему он говорит, что они уже там?
И почему на фоне я отчётливо слышала женский голос, не похожий на голос его Тамары?
В груди похолодело.
Я достала из сумки конверт и долго вертела его в руках.
Бумага была гладкой, плотной, такой хрупкой. *Зачем я вообще старалась?
Ради кого?
Ради человека, который называет меня курицей при любом удобном случае?* Но внутри всё равно теплел слабый огонёк надежды: *Вдруг я ошибаюсь.
Вдруг всё объяснимо.
Нужно просто приехать и увидеть всё своими глазами*.
Я попрощалась с коллегами, соврала, что муж ждёт у двери, и вышла в ночь.
Двор был залит жёлтым светом фонарей.
Снег скрипел под ногами, воздух был прозрачным и морозным, именно таким, каким бывает в конце года.
Я шла к дому и вдруг увидела в окне нашей кухни тёплое мерцание света.
Тень Игоря, рядом другая тень, более узкая.
И знакомый силуэт, от которого у меня кольнуло в груди. *Не может быть*, — губы почти беззвучно произнесли эти слова.
Я ускорила шаг, ключи в руках дрожали.
У подъезда на миг остановилась, стараясь успокоить дыхание. *Сейчас войду.
Улыбнусь.
Поздороваюсь.
Спрошу.
Спокойно, без истерик.
Я же взрослая женщина.* Дверь квартиры была приоткрыта.
