Домашние тапочки, пижамные штаны, футболка мужа – все это теперь не имело значения.
Она оказалась во дворе.
Подъезды, кусты вдоль дома. – Маша!
Маша, кис-кис!
Холодный зимний воздух резал легкие.
Тапочки промокли в лужах и грязи.
Ольга обошла весь двор, заглянула за мусорные баки, под припаркованные автомобили.
Подвал.
Дверь была приоткрыта.
Она пролезла внутрь в сырую темноту с запахом плесени и ржавых труб. – Маша?
Откуда-то из-за труб послышалось тихое, жалобное «мяу».
Ольга пробиралась сквозь завалы – доски, старые ведра.
Маша забилась в угол между стеной и трубой, свернулась в маленький серый клубок.
Глаза – огромные, испуганные.
Кошка вновь мяукнула, и этот звук напоминал плач. – Иди сюда, малышка.
Иди ко мне.
Маша выбралась из убежища, дрожа всем телом.
Ольга подхватила её, прижала к себе.
Кошка впилась когтями в футболку и начала громко, сбивчиво, нервно мурлыкать. – Все в порядке.
Я нашла тебя.
Все будет хорошо.
Тамара Сергеевна стояла в дверях, преграждая путь. – И куда это ты её ведешь? – Домой. – Я уже сказала – кошка здесь не место.
Больше она в мою квартиру не войдет.
Ольга остановилась, лицом к свекрови.
Маша прижималась к ней, продолжая дрожать. – Пустите меня. – Не позволю.
Выбирай – либо кошка, либо квартира. – Тамара Сергеевна… – Что? – свекровь искривила губы.
Думаешь, я не замечаю, как ты носишься с этим животным?
Больше, чем с собственным мужем.
Безродная кошка, безродная невестка – вы нашли друг друга.
Обe решили, что имеют право жить здесь, на готовом.
Ольга сделала шаг вперед.
Тамара Сергеевна была не готова к этому – отступила на полшага, и этого хватило.
Ольга протиснулась в квартиру, крепко прижимая кошку. – Стой!
Куда?!
Я же сказала…
Ольга направилась в комнату.
Взяла из шкафа дорожную сумку, стала укладывать вещи.
Бельё, футболки, джинсы.
Документы из ящика стола.
Зарядное устройство для телефона.
Тамара Сергеевна появилась в дверях. – Что ты делаешь? – Собираюсь.
Разве не видно? – И куда ты собрался?
Ольга застегнула сумку, взяла переноску из кладовки.
Маша сама забралась внутрь, словно понимая, что пора уходить. – Ника, – Алексей появился за спиной матери. – Давай поговорим.
Не стоит… – Нужно, Алексей.
Именно так и нужно.
Она прошла мимо, не оборачиваясь.
С сумкой на плече и переноской в руке.
На улице достала телефон, набрала номер. – Ирина?
