— Нет, мам, — Оксана заставила себя улыбнуться непринуждённо, будто и правда всё в порядке. — У него на работе завал. Перед праздниками сплошной цейтнот, вот и отправили срочно в командировку. Просил передать тебе привет и поздравления.
Ложь слетела с губ удивительно легко. Гораздо проще, чем произнести правду, которая звучала бы мелочно и болезненно. Не могла же она сказать: «Он не поехал, потому что устал от наших визитов». Даже мысленно это казалось жестоким.
— Эх, работа… — протянул Богдан, выходя в прихожую и поправляя очки. Он крепко обнял дочь, и знакомый с детства запах табака вперемешку с машинным маслом неожиданно защекотал ей горло. — Ничего, главное — ты с нами. Проходи скорее, мать с утра у плиты. Уже третий противень пирожков с капустой допекает.
Вечер прошёл спокойно, почти уютно, но Оксана всё равно ощущала тонкую трещину под этим теплом. Она нарезала овощи для салатов, подавала тарелки, слушала, как отец с азартом рассказывает, как обыграл соседа Назара в шахматы, и даже смеялась в нужных местах. Однако мысли упрямо возвращались к Тарасу.
Где он сейчас? Уже заселился? Радуется ли отдыху с сестрой? Или тоже ходит мрачнее тучи? Представление о нём, сидящем в отеле с видом на лес, не давало покоя.
Поздно вечером, устроившись в своей старой комнате, где всё осталось почти так же, как в школьные годы, Оксана долго ворочалась. Скрип знакомой кровати, тиканье часов и приглушённое сопение родителей за стеной вдруг вернули её в прошлое. Тогда всё казалось простым: мама накрывает стол, папа шутит, впереди праздник. А теперь в груди лежал тяжёлый ком.
Тем временем в спа-комплексе «Лесная заводь» Тарас сидел в просторном номере перед огромным окном, за которым темнел заснеженный сосновый лес. В комнате пахло свежим деревом и хвойными маслами, из коридора доносилась тихая музыка.
Юлия и Остап разместились по соседству. Праздничный вечер только набирал обороты.
— Тарас, ты чего такой хмурый? — Юлия без стука заглянула к брату. Яркая, шумная, с безупречным макияжем — она была полной противоположностью спокойной Оксаны. — Мы вообще-то в спа! Там открытый бассейн с подогревом, представляешь? Остап уже как мальчишка рвётся плавать. Давай, переодевайся и к нам.
— Идите без меня. Я подойду позже, — глухо ответил он, не отрывая взгляда от темнеющих деревьев.
Юлия прищурилась, прошла внутрь и опустилась в кресло напротив.
— Так, рассказывай. Что случилось? Ты нас пригласил в шикарное место, а сам будто на похоронах. С Оксаной повздорили?
Тарас молчал, сжав челюсти.
— Брось, я же вижу, — мягче сказала сестра. — Не держи в себе.
И его словно прорвало. Он заговорил быстро, сбивчиво, перескакивая с одного на другое. О том, как планировал поездку к тёще, как придумал сюрприз с отелем, как рассчитывал провести праздник вдвоём. О том, как Оксана отказалась, настаивая на поездке к родителям, и как в итоге они разъехались в разные стороны.
— Понимаешь, — нервно теребя край пледа, сказал он, — у меня ощущение, что я всегда на втором месте. Любой праздник — по расписанию: сначала к её маме. А я? Моё желание провести время вдвоём ничего не значит. Хотел сделать что-то особенное, своё, а получилось, будто это никому не нужно.
Юлия задумчиво наклонила голову.
— А ты уверен, что для неё это просто традиция? Может, она чувствует ответственность? Они ведь не молодеют. Может, ей важно не упустить время.
— Но можно же было договориться! — вспыхнул Тарас. — Один день — с ними, второй — здесь. Я бы согласился. Но она сразу встала в позу.
— Ты предложил такой вариант? — спокойно уточнила сестра.
Он осёкся. В памяти всплыл их разговор: он пришёл с уже купленными путёвками и ожидал восторга. Когда восторга не последовало, обида мгновенно переросла в жёсткость.
— Нет… не предложил, — нехотя признался он. — Но она могла бы сама подумать.
— Могла бы. Как и ты, — пожала плечами Юлия. — Вы оба упрямитесь. Ты обиделся и сбежал с бронью в кармане, она — к родителям. В итоге вы оба несчастны. Ты здесь сидишь мрачнее тучи, а она, уверена, тоже не в восторге.
В этот момент в дверь постучали, и в проёме появился Остап в махровом халате.
— Ну что, вы идёте? Там у бассейна шампанское разливают!
— Сейчас будем, — отозвалась Юлия, поднимаясь. — Тарас, хватит хандрить. Пошли расслабимся. А завтра просто позвони ей. Без претензий. Скажи, что скучаешь. Иногда этого достаточно.
Тарас тяжело выдохнул и наконец отвёл взгляд от окна. Лес за стеклом оставался безмолвным, но внутри него самого постепенно утихала буря.
А в родительском доме тем временем медленно вступало в свои права утро Восьмого марта.
