— Не день сегодня, а сплошное разочарование! — жаловалась Танечка подруге Маше. — Ключи дома забыла, пришлось возвращаться. Потом, когда уже вышла с ключами, поняла, что забыла в зеркало посмотреться…
— А это еще зачем? — не поняла Маша.
— Примета такая! Кстати, рабочая. Короче, на автобус я в итоге опоздала, из лужи меня какой-то лихач окатил, начальник на работе весь мозг выкушал чайной ложечкой.
— И, конечно, все это из-за того, что ты в зеркало не посмотрелась, — саркастически подытожила Маша.
— Конечно! Только боюсь, что это еще не все. Сегодня Володька свидание назначил. Сказал, что нам нужно серьезно поговорить. Чую, ничего хорошего он мне теперь не скажет, — Таня обреченно вздохнула.
Маша собралась было ободрить подругу, но не успела…
— Только этого мне не хватало! — воскликнула Таня и резко остановилась.
Перед ними на дорожке сидела кошка. Черная, как сажа, с зелеными глазами.
— Брысь! — с отчаяньем приказала Таня.
Кошка смерила ее взглядом, неторопливо встала, пересекла дорожку и скрылась в кустах.
— Змея, — прошептала Таня ей вслед.
— Танюша, это кошка. Обычная черная кошка, идущая по своим делам, — сказала Маша.
— Это самая что ни на есть плохая примета! — Голос Танечки дрогнул, плечики поникли. — Можно не ходить на свидание. Теперь я точно знаю, что Володька мне скажет…
Предложит отдохнуть друг от друга, или вообще сообщит, что полюбил другую. Конец, короче, нашим отношениям! Может, назад повернем?
— Совсем с ума сошла со своими суевериями, — Маша решительно двинулась вперед, Таня следом, молясь только о том, чтобы кошкино проклятье обошло ее стороной…
*****
— Опять людишек пугаешь? — рыжий кот Василий встретил Чернушку возле кустов.
— Да кто их трогает-то? Эта малахольная блондинка в сереньком пальтишке сказала: «Брысь!», я и ушла. Она же не уточнила, в какую сторону «Брысь!» — фыркнула черная кошка.
— А то ты сама не поняла? — Василий откровенно потешался. — Они ведь, двуногие эти, в такие дурацкие приметы верят, что прямо диву даешься.
Трехцветные кошки у них к удаче. Рыжие, говорят, к счастью и богатству. Белые, вообще, якобы от нечисти защищают, а еще любовь притягивают.
А про черных, увы, слава дурная: «Говорят, не повезет, если черный кот дорогу перейдет» — песню слыхала?
— Глупые приметы, и песня тоже глупая! — дернула хвостом Чернушка.
— Ну, кому как, — примирительно муркнул Василий. — Людишки верят.
— Ладно, вот ты своим хозяевам много богатства принес? — сощурила зеленые глаза Чернушка.
— Немного, — ухмыльнулся в усы Василий. — Мои человеки больше на меня потратили. Они же меня каким-то суперкормом потчуют, одних игрушек столько накупили, что до самой смерти во все не переиграешь.
А домик? Ты бы видела мой домик с когтеточкой. Это же шедевр! И тоже дорогой, как крыло самолета! А я что? Я не против. Пусть балуют свое рыжее сокровище. Богатства ждут.
— А Снежинка с первого этажа много дедулек к своей бабульке притянула? Или, может, ей некогда? — прищур Чернушки стал еще уже. — Наверное, некогда. Она ведь нечисть прогоняет!
Сколько уже прогнала-то? Или она, как в том анекдоте: «Ты чего в ладоши хлопаешь? — Крокодилов разгоняю. — Так тут нет крокодилов. — Потому и нет!»
— Ну чего ты разошлась-то? — примирительно поинтересовался Василий. — Я же не говорю, что люди правы. Я целиком на твоей стороне. Тоже не понимаю их выдумок.
Вон, трехцветную Маруську буквально на руках носят. Верят, глупые, что та им удачу в дом приведет! А Маруська вместо этого, наглеет на глазах. Даже с нами, котами, знаться не хочет. Королева!
— Не знаю, как Маруська твоя, а вот черные кошки точно полезные. И счастье в дом приносят, и отрицательную энергию убирают, и от сглаза защищают, и беду отводят, и мудрость дарят.
Поэтому их раньше ведьмы у себя и держали, а люди ведьм боялись, вот и напридумывали про их питомцев чепухи разной!
— А ты-то откуда знаешь? — удивился Василий.
— От верблюда! — хвост Чернушки заходил из стороны в сторону. — Ты что думаешь, я бездомной родилась? Нет. У профессора раньше жила, книжки умные читала.
Профессор мудрый был, только старенький. Умер он, а родственники его такие же необразованные оказались, как и большинство людишек: «Ой, черная кошка! Ох, беду в дом приведет. Не нужна она нам. Сдадим в приют».
Я дожидаться не стала, пока они угрозу свою выполнят. В окно сиганула и пошла искать себе нового умного хозяина…
Да только вот, как оказалось, с умом у двуногих большие проблемы. Не попался на моем пути второй такой профессор, как мой. Теперь живу в подвале, терплю глупость человеческую.
А этим двум девицам сегодня неслыханно повезло, если хочешь знать. Я помимо всех своих достоинств еще и удачу приношу.
Вот увидишь. У малахольной блондинки свидание ее счастьем обернется. А у той, которая поумнее, у Маши, тоже что-нибудь хорошее произойдет…
*****
Танечка сидела в кафе и переживала. Пришла она раньше и теперь ковыряла мороженое ложечкой, превращая его в неаппетитную кашицу.
Есть не хотелось…
«Ну почему все плохое случается сразу? — накручивала она себя. — Нет, чтобы как-то дозированно. Кошка эта черная еще дорогу перешла!
Ох, скорее бы уже Володька явился. Пусть уж скажет все, что думает. Даже самое плохое. Ждать никаких нервов не хватает».
Наконец Володя появился в дверях кафе. С цветами. Этот факт поверг Танечку в такое отчаянье, что она чуть не зарыдала:
«Точно расстаться со мной решил. А цветы шикарные притащил, чтобы вину свою загладить!» — подумала она.
Володя тем временем присел напротив, протянул Тане букет и что-то сказал. Слов Таня не расслышала, но к обороне приготовилась.
— Подлец! — заявила она, принимая цветы.
Володя опешил:
— Почему?
— Так не делают! — Таня положила букет на стол и зло посмотрела на него.
— Ну прости… — Володя расстроился и смутился. — Я понимаю, что не оригинален. Но хотелось как-то без пафоса. Тогда тебе, наверное, и это не понравится, раз уж ты так на мои слова отреагировала.
Он достал из кармана бархатную коробочку и растерянно положил на стол. Таня ошалело посмотрела на нее.
— А что ты сказал? — переспросила она.
— Я предложил пожениться…
— Ох! — Тане стало мучительно стыдно. — А я не расслышала. Мне показалось, ты расстаться со мной хочешь.
Мы же последние несколько дней не встречались. Ты все занят был. Вот я и надумала черт знает что. Да еще кошка черная сегодня дорогу перебежала…
— Да потому и не встречались, что я все собраться не мог с мыслями. Не знал, как тебе предложение сделать.
Мучился, страдал, а потом махнул рукой – пусть будет по-простому, естественно. А то, чем больше думаю, тем меньше решимости.
А вот тебе по-простому не понравилось…
— Понравилось! — выдохнула Таня и чмокнула Володю в щеку. — Просто нервишки разгулялись, да еще суеверия эти… А так я согласна!
Она открыла бархатную коробочку и примерила колечко.
— Теперь буду верить, что встреча с черной кошкой – к счастью! — заявила она.
— Ну и правильно, — улыбнулся Володя.
*****
— Это ты наколдовала? — поинтересовался рыжий кот, глядя, как давешняя «малахольная блондинка» в белом платье, с цветами, счастливая выходит из машины, берет под руку смущенного, но довольного мужчину и улыбается.
— А кто же, — хмыкнула Чернушка. — Я, правда, не специально. Побочный эффект, так сказать. Так уж получилось.
Я ее подружке счастья и то больше желала. Она хоть не дергалась и «Брысями!» не ругалась. Но, надеюсь, ей тоже повезло…
Они вдвоем сидели на скамейке и наблюдали, как развеселые гости выгружаются из машин. Среди них была и Маша. Та самая, которая, похоже, не верила в глупые приметы.
Она присела на лавочку рядом с Василием и Чернушкой:
— Не бойтесь, ребята, я с вами чуток посижу. Устала от этой суеты, — сказала Маша. — Счастливая Танька, вышла наконец замуж. Может, хоть теперь в приметы верить перестанет, да переживать по пустякам.
А я вот все одна. Не до мужчин сейчас. Мама болеет, мечусь между ней и работой. Сил нет. Вот только сегодня и вырвалась на пару часиков подружку поздравить.
Василий вопросительно посмотрел на черную кошку.
«Не принесла ты ей счастья, что ли? Недоработка!» — читалось в его янтарных глазах.
«Да… Что-то не получилось. Будем исправлять», — подумала Чернушка.
— Смотри, что сейчас будет, — велела она Василию.
Спрыгнула со скамейки, потерлась о Машины ноги, муркнула.
— Ко мне хочешь? — удивилась та. — Ну, иди…
Чернушка взлетела к ней на колени, свернулась клубком и затарахтела.
— Какая ты славная, — улыбнулась Маша. — И, похоже, бесхозная. Пойдешь со мной?
Она подхватила кошку на руки и нырнула в подъезд, в котором минуту назад исчезла свадьба.
— Таня, наверное, не обидится, если я тебя домой отнесу, — сказал Маша Чернушке. — Да и не до меня ей сегодня. У нее праздник. А у меня мама больная. Сейчас я вас познакомлю…
*****
В Машиной квартире было тихо, пахло аптекой. Чернушка знала этот запах. Он поселился у ее бывшего хозяина незадолго до того, как тот ушел на свою человеческую радугу.
«Плохо дело, — подумала Чернушка. — Но не зря я здесь. Если уж не помогу, так хоть боль облегчу».
Они вошли в комнату, где лежала, теряясь в подушках, худенькая женщина.
— Мама? — тихонько позвала Маша. — А я не одна.
Женщина открыла глаза, огромные на исхудавшем лице. Улыбнулась слабенько, но тепло:
— Черненькая какая. Говорят, что черные кошки от зла оберегают. Не зря их ведьмы при себе держали.
«Какая умная женщина! — поразилась Чернушка. — Прямо как мой дедушка-профессор. Да я костьми лягу, но помогу ей!
Правда, сначала надо бы помыться… А то, чего греха таить, изгваздалась я в скитаниях своих».
Она выскользнула из Машиных рук и, скрепя сердце, посеменила к дверям ванной.
— Мау! — потребовала, царапнув лапой дверь.
— Мам, она, похоже, вымыться хочет? — удивилась Маша. — Необыкновенная какая-то кошка. Ты подожди чуток, я сейчас ее действительно помою, накормлю и к тебе тогда уж пущу…
*****
Мытье Чернушка выдержала стоически, потом наскоро перекусила и заспешила в комнату, где ее ждала больная.
Подошла к кровати, если бы могла, засучила бы рукава. Но рукавов не было. Поэтому Чернушка просто вспрыгнула на кровать и принялась исследовать худенькое тело Машиной мамы…
Болезнь она нашла быстро. Та гнездилась в самом центре. Большая, страшная, равнодушная. Чернушка свернулась клубочком прямо над ней.
— Ты маму мне не раздави, — встревожилась Маша.
— Не раздавит, мне, наоборот, с ней легче сразу стало, — улыбнулась Машина мама и прикрыла глаза.
Так они и задремали вдвоем: черная кошка и худенькая женщина. Маша тихонько прикрыла дверь.
*****
Спустя неделю Таня и Маша сидели на кухне.
— Ты представляешь, маме стало легче после того, как я принесла домой кошку. Ты знаешь, мне кажется, это та самая кошка, которую мы встретили, когда ты думала, что Володька хочет тебя бросить. Помнишь? — спросила Маша.
— Еще бы! Эта кошка мне удачу принесла. Володька мне ведь именно в тот день предложение сделал. Чудесная кошка! — Таня с жаром кивнула.
— Мама тоже говорит, что черные кошки – к счастью. Человека от всякой дряни защищают. И правда ведь, так и есть. Как только кошка у нас поселилась, так маму и боли меньше мучают, и встает она чаще, да и вообще, живее стала.
— Да я что? Я согласна! — улыбнулась Таня. — Все, не верю больше ни в какие приметы!
— А я вот, кажется, наоборот, верить начала, — задумчиво сказала Маша. — Например, в такую: «Кошки всех цветов – к счастью».
— Хорошая примета, — одобрила Таня.
*****
Чернушка, к сожалению, не смогла окончательно прогнать болезнь Машиной мамы. Та забрала ее через три месяца. Тихонько, во сне, без боли и мук. Их Чернушке удалось прогнать.
— Слушай, а ведь ты чистую правду говорила, — однажды признал рыжий Василий, когда Чернушка сидела на окне в опустевшей теперь комнате. — Может, я тоже что-то умею? Например, богатство приносить? Как ты думаешь? Какие части тела надо напрягать, чтобы получилось?
— Ох, глупый ты, Васька! — Чернушка обвила хвостом лапы и снисходительно глянула на Василия сверху вниз. — И удачу, и счастье, и любовь, и богатство, и радость – все мы, кошки, можем призвать. В это нужно просто верить. И все тогда получится.
— Просто верить… — повторил Василий. — Ага! Нашим тогда так и передам. А то Снежинка с Маруськой тоже интересовались.
— Передай, — разрешила Чернушка.
Спрыгнула с подоконника и отправилась к Маше. Много ей еще предстояло работы: нужно было снять тяжесть с Машиного сердца, превратить черную тоску в светлую печаль, утереть хвостом горькие слезинки…
Ну ничего, Чернушка со всем этим справится. Ведь она настоящая кошка.
Автор АЛЁНА СЛЮСАРЕНКО
