Это был тот самый момент, когда звонок телефона воспринимается не просто как звук, а как тревожный сигнал.
На дисплее высветилось имя «Наталья Ивановна».
Ольга застыла с половником в руке, глядя на вибрирующий смартфон так, будто перед ней оказалась ядовитая змея, заползшая на кухонный стол. — Ну, кто там? — спросил Алексей, не отрываясь от нарезки хлеба.
Он был в приподнятом настроении: до Нового года оставалась всего неделя, и в доме уже витал запах хвои и мандаринов. — Наталья Ивановна, — коротко ответила Ольга и сбросила вызов. — Опять? — Алексей присвистнул, поправляя очки на переносице. — Неужели она не стыдится звонить после всего, что случилось в прошлом году? — У таких людей, Саша, совесть — пережиток.
Как хвост у человека.
Вроде бы есть, но ни к чему.
— Она уже третий день меня достает. «Олечка, у нас снова освободился коттедж! Олечка, давайте повторим, было же так душевно!» — раздраженно бросила Ольга телефон на диван. Алексей отложил нож и посмотрел на жену поверх очков.
В его взгляде читалась смесь веселья и легкой неловкости за прошлое. — Слушай, если она еще раз позвонит, дай трубку мне.
Я ей так отвечу, что она сразу забудет наш номер.
А то ты слишком вежливая, начнешь оправдываться… — Я?
Оправдываться? — Ольга фыркнула, помешивая борщ. — После того, как в прошлый раз мы заплатили за то, чтобы пожевать сухари в ледяном доме?
Нет уж, дорогой.
Я просто не хочу портить себе карму перед праздником.
Она закрыла глаза, и воспоминания годичной давности нахлынули плотной, липкой волной.
Это был урок, стоивший им шести тысяч гривен, испорченного вечера и утраты веры в человеческую порядочность.
Всё началось в середине декабря прошлого года.
В офисе царила предпраздничная суета: шуршала упаковочная бумага, кто-то тайком доедал шоколадные подарки детей, а отчеты сдавались с молниеносной скоростью.
Наталья Ивановна, главный бухгалтер их небольшой логистической компании, ворвалась в кабинет менеджеров, словно ледокол «Ленин» во льды Арктики.
Это была яркая женщина, громкая и любящая массивные золотые украшения и леопардовые принты. — Девочки!
Мальчики!
Минутку внимания! — её голос заглушил шум принтера. — У меня появилась гениальная идея.
Просто бомба!
Ольга, сидевшая за угловым столом, почувствовала легкий укол интуиции, но промолчала. — Вы же знаете, у меня за городом дом.
Ну, не дом, а сказка!
Терем! — Наталья Ивановна расправила руки, словно обнимая невидимый терем. — Обычно я сдаю его на праздники за бешеные деньги, но в этом году клиенты слетели в последний момент.
Кризис, все дела.
И я подумала: а почему бы нам, нашей дружной команде, не встретить Новый год там?
В кабинете повисла тишина.
Коллеги переглядывались.
Дружба в офисе сводилась к совместным перекурам и обсуждению начальства, но чтобы ехать вместе за город… — И как с деньгами? — осторожно поинтересовался Владимир из отдела продаж, самый прагматичный из всех. — Ой, да копейки! — махнула рукой Наталья Ивановна, сверкнув перстнем. — Чисто символическая сумма.
Скидываемся по три тысячи с человека.
Нас будет человек десять-двенадцать.
Представляете, какой стол накроем на тридцать-сорок тысяч?
Икра, шашлыки, красная рыба, салаты!
Готовить буду не я, моя мама приедет специально помочь, она у меня повар от бога.
Вам нужно только привезти свои красивые лица и хорошее настроение!
Ольга тогда прикинула в уме.
Три тысячи гривен.
Вроде немного для новогодней ночи «под ключ».
Рестораны просили по семь-десять тысяч. — А алкоголь? — уточнил кто-то. — Шампанское я куплю, пару ящиков!
Крепкое — кто что пьет, берите сами.
Ну что, согласны?
Это же шанс!
Сауна, лес, снег, камин…
Романтика!
Вечером Ольга пересказала предложение мужу.
Алексей, человек открытый и немного наивный, загорелся мгновенно. — Оль, ну а что?
Звучит здорово! — он уже ходил по комнате, жестикулируя. — Мы всё время вдвоём да вдвоём.
Дети выросли, уехали.
А тут компания, веселье.
Я могу взять баян!
Или нет, лучше костюм Деда Мороза!
У меня же новая борода лежит, классная, шелковистая! — Саш, меня смущает эта Наталья Ивановна, — задумчиво сказала Ольга. — Она женщина… своеобразная.
Как бы нам этот «терем» боком не вышел. — Да брось ты свой скептицизм! — Алексей обнял жену за плечи. — Коллеги же.
Не чужие люди.
