— Это мои дети. Если любишь меня, обязана принять и их, — жёстко заявил ей муж, когда Марина в очередной раз попыталась объяснить, что насильно близости не бывает.
Она тогда не стала смягчать слова. Между ней и его детьми с самого начала стояла неприязнь: они ревновали отца, она чувствовала это кожей и не собиралась изображать нежность там, где её не было.
— Ты разве не замечаешь, что мы друг друга терпеть не можем? Они видят во мне чужую женщину. Не вынуждай их полюбить меня, это бессмысленно, — сказала Марина.
— Я им ничего не должна. У них есть мать. Хочешь, я сама рожу тебе ребёнка? — вспыхнула она.
— Нет. У меня дети уже есть.
— Тогда зачем ты вообще разводился? — резко спросила Марина.
А теперь она лежала у моря и старалась не возвращаться мыслями к тому браку. Выйдя из воды, Марина медленно прошла по раскалённому песку к своему шезлонгу и устроилась на нём, вытянувшись и согнув одну ногу. Солнце било сверху так яростно, будто решило выжечь пляж до белизны. Она чуть приподнялась, надвинула панаму ниже на лоб, чтобы широкие поля прикрыли глаза тенью, и довольно улыбнулась. В своей привлекательности Марина не сомневалась никогда: мужские взгляды она улавливала безошибочно.
Так вышло и сейчас. Стоило ей повернуть голову, как она заметила соседа по лежаку. Мужчине было около шестидесяти: седина, небольшой живот, расслабленная поза и слишком пристальный интерес в глазах. Марина ответила ему ленивой, почти снисходительной улыбкой, в которой ясно читалось: не по адресу, милый.
Через минуту к нему подошла приземистая полная женщина и недовольно процедила:
— Куда уставился, старый? Уже седьмой десяток пошёл, а всё туда же. Иди лучше в воду окунись, пока тебя удар не хватил. Вон лысина от пота сверкает.
Марина едва удержалась, чтобы не рассмеяться вслух. Она отвернулась — и тут же увидела совсем другую картину. Неподалёку из моря выходил мужчина, на которого действительно хотелось смотреть: высокий, широкоплечий, с ровным загаром, спортивной фигурой и чётким красивым профилем. Капли воды блестели на его коже, словно мелкие драгоценные искры. «Вот это уже разговор», — мелькнуло у Марины.
В этом отеле она чувствовала себя немного лишней. Вокруг отдыхали в основном семейные пары, женщины с детьми и пожилые люди. Марина же приехала одна. Когда рядом не оказывалось жён, мужчины бросали на неё заинтересованные взгляды, но стоило супруге появиться поблизости, как тот же самый мужчина моментально делал вид, будто женская красота его совершенно не волнует. Марине так и хотелось сказать им: «Успокойтесь, ваши сокровища мне без надобности».
Про красавца она почти сразу решила: один такой мужчина быть не может. Наверняка где-то рядом есть жена, которая вот-вот появится и молча обозначит свои права.
Марине исполнилось тридцать четыре. Она давно привыкла полагаться на себя, дважды успела побывать замужем и пришла к выводу, что подобных опытов с неё достаточно. Зачем снова связывать себя браком, если вокруг хватает тех, кто рад провести с ней время легко, приятно и без последствий?
В первый раз она вышла замуж ещё на третьем курсе института, но тот союз распался чуть больше чем через год. Второй муж был старше, уже разведён и много времени отдавал своим детям. Марина никогда не мешала их встречам, однако не выдержала, когда он начал требовать от неё любви к тем, кто сам воспринимал её как чужую. Именно тогда между ними и прозвучал тот разговор, после которого Марина окончательно поняла: уступать в этом вопросе она не станет.