Татьяна закинула в чемодан последнюю футболку и подумала: «В свои тридцать восемь лет я еду к морю одна, словно какая-то неудачница».
Нет, не неудачница — просто впервые за двенадцать лет брака она решила пожить для себя, а не только стирать, готовить и убирать для Алексея и его мамы.
— Может, это даже к лучшему, — попыталась успокоить себя Татьяна. — Отдохну наконец! Ну что же может пойти не так?
Если бы ей было известно, что именно случится, она не радовалась бы так предстоящей поездке…
В день отъезда царил настоящий хаос. Она бросилась к плите, зажгла конфорку под чайником, одновременно стараясь объяснять мужу, который оставался дома.
— Алеш, давай… — мешая кашу, она поглядывала на свекровь, которая уже рылась в холодильнике. — Пройдемся еще разок. В понедельник — стирка, только, ради Бога, не бросай все вместе, как в прошлый раз. Помнишь, что случилось с моей белой блузкой?
— Таня, я же не идиот, — Алексей зевнул и почесал живот, — как-нибудь справлюсь. Мам, перестань все там перебирать, все нормально.
— Как-нибудь? — резко повернулась Татьяна, каша зашипела и чуть не убежала из кастрюли. — Алешка, милый, а помнишь, как ты «как-нибудь» поливал цветы? Наш бедный фикус до сих пор в шоке.
Нина Ивановна обернулась к ним с видом человека, который знает, как нужно жить, и сейчас всем это объяснит.
— Татьяна, дорогая, — начала она, поправляя фартук и скрестив руки на груди, — тебе не кажется, что такая… как бы помягче сказать… чрезмерная опека мужа — неправильна? Мужчины же самостоятельные существа, им нужна свобода, а не постоянный контроль.
Татьяна медленно положила ложку, вытерла руки полотенцем и взглянула на свекровь. Двенадцать лет. Двенадцать лет тихих уколов в адрес того, какая она плохая жена.
— Нина Ивановна, — сказала она, наливая в кружку кипяток и размешивая сахар, — благодарю за совет, разумеется. Только вы знаете… Я лучше перестрахуюсь и буду контролировать, чем потом три дня отмывать последствия мужской «самостоятельности» с потолка. Помните, как Алешка… кашу варил?
— Ой, Танечка, да что ты! — Нина Ивановна размахнула руками, словно отгоняя мух. — Я не со зла! Просто у меня с покойным Владимиром Михайловичем подобных проблем никогда не возникало. Он все знал, сам делал и не обременял никого.
Алексей пробормотал что-то невнятное и погрузился в изучение списка дел, составленного женой. Татьяна сжала губы. Хотелось выговориться про покойного свекра, но не сегодня.
— Эх, пожалуюсь бы… да настроение портить не стоит, — решила она.
— Ладно, — махнула рукой, допивая чай залпом, — разберетесь сами. Главное, Алеш, если что-то произойдет, сразу звони, не геройствуй.
— Куда денусь, — подошел Алексей и немного неловко обнял жену, — справимся с мамой. Правда, мам?
— Конечно, сынок! — Нина Ивановна сияла. — Я ведь не новичок в хозяйстве! Твоего отца приучила к правильному образу жизни, тебя приучу к здоровому питанию.
Эти слова слегка ранили Таню, но такси уже сигналило во дворе.
***
Жизнь в Одессе казалась раем. Татьяна давно забыла, как это — просыпаться не от будильника, а от криков чаек. Завтракать неспеша, читая книгу, а не в спешке. Ужинать в кафе с видом на море, а не стоя у плиты.
Алексей звонил каждый вечер.
— Как дела, солнышко? — спрашивал он, в голосе слышалось некоторое напряжение.
— Великолепно! А у вас как? Мама не достает?
— Да всякие… овощные супчики, но без соли. Каши на воде. И травяные отвары для очищения. Может, и к лучшему.
Что-то тревожное закралось в душе Татьяны, но солнце и море быстро прогнали беспокойство.
На третий день покой нарушил неожиданный звонок.
— Татьяна Алексеевна? — прозвучал незнакомый женский голос.
— Да, слушаю.
— Больница имени Очаповского, дежурная медсестра Петрова. Ваш супруг, Волков Алексей Андреевич, доставлен к нам сегодня ночью с острым пищевым отравлением. Состояние стабильное, но требуется…
Дальше Татьяна перестала слушать. Схватила сумку, выбежала из номера и побежала на вокзал.,***
Четыре часа пути казались бесконечностью. Татьяна постоянно звонила в больницу, примерно каждые полчаса.
— Как он? Что с ним? — с трудом произносила она в трубку.
— Состояние стабильно, без изменений, — пыталась успокоить дежурная. — Приезжайте.
В медицинском учреждении Татьяна нервно ходила по коридорам, пока не отыскала нужное палату. Алексей лежал, бледный словно полотно, с капельницей на руке. Увидев супругу, едва улыбнулся.
— Привет, солнышко. Извини, что застал тебя вне отдыха.
— Алеш, любимый, что с тобой произошло? — Татьяна сжала его руку.
— Вот не знаю… Мама решила меня оздоровить. Полностью изменила питание, заставляла всякие настойки пить… А прошлой ночью мне стало так плохо, что чуть не умер.
— А где Нина Ивановна? Сама наделала ошибок, а теперь… это… сбежала!
— Дома сидит. Говорит, что в больницах сплошные микробы, и ей здесь нечего делать. И еще утверждает, что во всем виновата ты — будто неправильно его кормила все эти годы.
Татьяна медленно выдохнула. Внутри что-то щелкнуло, словно выключатель.
— Алеш, что доктор говорит?
— Врач говорит, что травы мамы не принесли пользы. И еще настаивал, что я должен был принимать их натощак для лучшего эффекта.
— Понятно, — Татьяна поднялась. — Лежи, поправляйся. Я дома разберусь с этим… «оздоровлением».
***
Квартира распахнулась под рукой Татьяны так резко, что дверь ударилась о стену. В прихожей чувствовался резкий горький запах, очевидно, от тех самых трав, которые повергли Алексея на больничную койку.
— Нина Ивановна! — выкрикнула она.
— Ах, Татьяна, наконец-то прибыли, — появилась свекровь из кухни с видом страдальца, вытирая руки полотенцем. — Хорошо отдохнула, пока муж лежал в больнице из-за твоего «неправильного» питания?
— Нина Ивановна, — Татьяна сняла куртку и бросила ее на диван, — сначала давайте разберемся, что вообще здесь творилось. Алеша рассказал мне про ваше… оздоровление. Что конкретно вы ему давали?
— Я ему давала? — Нина Ивановна выпрямилась, словно оскорбленная королева. — Я заботилась о здоровье сына! В отличие от некоторых, кто травил его химией двенадцать лет подряд! Полуфабрикаты разные, жареная картошка, майонез — это ли нормальное питание?
— Ладно, — Татьяна зашла на кухню и замерла.
На столе стояли банки с мутноватыми настоями, а на плите булькала кастрюля с чем-то зеленым и неприятным.
— А что это за мерзость?
— Это лечебные отвары! — Нина Ивановна подскочила к столу и с гордостью ткнула пальцем в банки. — Всё для омоложения, для пользы…
— Нина Ивановна, — Татьяна открыла одну из банок, понюхала и сразу отшатнулась, — вы в курсе, что такие травы надо применять с осторожностью? И пить их нельзя натощак.
— А откуда ты знаешь? — фыркнула свекровь. — Из интернета начиталась? Я всю жизнь лечусь травами и ничего! Алеша просто изнеженный, организм отключился от натуральных продуктов! Это не отравление, а очищение! Первые дни всегда сложные, но потом…
— Всё, — тихо сказала Татьяна и принялась аккуратно выливать настойки в раковину. — Нина Ивановна, собирайтесь.
— Что?! — Нина Ивановна широко раскрыла глаза перед невесткой.
— Собирайте вещи и возвращайтесь домой. Немедленно.
— Что ты несёшь?! — злостно воскликнула Нина Ивановна, покраснев. — Это дом моего сына! И я останусь здесь, пока он не выздоровеет!,— Он поправится только тогда, когда вы прекратите его «лечить», — продолжала Татьяна выкладывать на стол заготовки, присланные свекровью. — А выздоравливать он будет дома под моим наблюдением.
— Как ты смеешь такое говорить?! — вскрикнула Нина Ивановна. — Я его мать, у меня есть право заботиться о сыне!
— Единственное ваше право — это забота о себе, — резко ответила Татьяна, обернувшись, глаза её горели. — Моя забота о Алешке — моя прямая обязанность. Я же его жена, если что.
— Какая ты жена? — Нина Ивановна приблизилась ближе. — Настоящая жена не бросит мужа и не поедет на курорты, когда семье помощь нужна!
Татьяна поставила банку на стол и неторопливо вытерла руки.
— Нина Ивановна, — очень спокойно произнесла она, — знаете что? Вы меня достали. Прямо до глубины души. Двенадцать лет ваших намеков на то, что я плохая жена. Двенадцать лет ваших советов, как правильно кормить, поить и любить мужа. А сейчас вы чуть не довели его до больницы своей «заботой». Поэтому извините, собирайтесь и уходите, точнее уезжайте.
В этот момент в прихожей хлопнула дверь.
— Тётя Нина? Алешка? — раздался звонкий голос.
— Ольга! — с радостью в голосе ответила Татьяна. — Входи скорее!
В кухню вошла красивая женщина в джинсах и кожаной куртке — двоюродная сестра Алексея.
— Привет, Таня! — сказала она, осматриваясь и морщась. — Фу, здесь запах какой-то неприятный. Что случилось? Алеша где?
— Алеша сейчас в больнице, — сухо сообщила Татьяна. — Его лечила тётя Нина.
— Как это лечила? — удивилась Ольга, глядя на Нину Ивановну.
— Да они совсем обомлели! — бросилась к Ольге Нина Ивановна, словно спасаясь. — Я заботилась о сыне, лечила его натуральными средствами, а они меня прогоняют! Ты же понимаешь, что мать имеет право…
— Стоп, — остановила Ольга, подняв ладонь. — Тётя Нина, вспомни, как ты лечила дядю Юру? Прятала лекарства от давления и травами кормила?
Нина Ивановна побледнела.
— Это было другое…
— А как с Ириной? Ты ведь после родов ей диету прописывала, которая тоже плохо закончилась.
— Ольга, ты что…
— А почему Светлана твоя сбежала в Одессу? — не сдавалась Ольга, снимая куртку. — Может, потому что твоей заботы ей надоело? Ты ведь при всех заявила, что она неправильно детей воспитывает.
— Я хотела, чтобы было лучше! — заплакала Нина Ивановна.
— Тётя Нина, — Ольга подошла и положила руку ей на плечо, — мы все знаем, как ты нас любишь. Но любовь — это не контроль и диктатура. Алешка уже взрослый, у него есть жена, которая заботится о нём прекрасно. Твоя же задача — быть доброй свекровью, а не начальницей.
Наступила тишина. Потом в дверь повернулись ключи.
— Я дома! — прозвучал усталый голос Алексея. — Благодарю, что отпустили… Буду здесь восстанавливаться.
Татьяна выбежала в прихожую и осторожно обняла мужа.
— Алеш! Тебя отпустили?
— Да, сказали, дома можно продолжить лечение. Под строгим наблюдением, — с улыбкой посмотрел он на жену. — Твоим наблюдением.
— Сыночек! — появилась из кухни Нина Ивановна. — Как ты себя чувствуешь? Сейчас я тебе свеженький отвар приготовлю…
— Мам, стоп, — поднял руку Алексей. — Больше никаких отваров, пожалуйста.
— Но Алешенька…
— Мам, я серьёзно, — голос стал решительным. — Из-за твоих «лечений» я уже оказался в больнице. Хватит экспериментов.,Нина Ивановна раскрыла рот, но Алексей не дал ей договорить:
— Мам, давай так… Думаю, тебе пора возвращаться домой. Мне нужно прийти в норму, а Тане — отдохнуть от всей этой неразберихи.
— Алеша, но я же…
— Мам, разговор окончен, — сказал Алексей, обняв мать, но голос у него был решительным. — Я тебя люблю, но у нас с Таней должен быть собственный уютный дом.
Нина Ивановна заплакала и принялась собирать свои вещи.
***
На следующий день к Алексею и Татьяне в гости пришёл Михайлов, их знакомый доктор.
— Ну что, пациент, — весёлый пожилой врач присел на край кровати, — как ощущения?
— Уже лучше, — попытался сесть Алексей.
— Лежать! — приказал доктор.
— Еще пару дней придётся соблюдать постельный режим. А вы, — обернулся он к Татьяне, — жена, значит? Молодец, что выкинули всю эту травяную ерунду. Ещё день такого «лечения»… Кто знает, как бы это кончилось.
В этот момент зазвонил телефон Татьяны.
— Татьяна, дорогая, — плакала в трубку Нина Ивановна, — забери меня, пожалуйста. Я поехала жить к племяннице, к Алле, а она меня выставила.
— Как это выставила?
— Я ей поменяла чай на травяной для похудения. А у неё была важная встреча, и ей стало плохо прямо в офисе… Теперь сделка сорвалась, и она на меня обижается.
Татьяна облегчённо вздохнула.
— Поняла, забираем. Но с условиями.
— Какие угодно!
— Никаких вмешательств в наш дом. Никаких советов про питание и лечение. Алёшка — мой муж, и забота о нём — только моя обязанность. Согласны?
— Согласна, — тихо ответила Нина Ивановна.
***
Спустя неделю Татьяна сидела на диване рядом с выздоравливающим Алексеем и перелистывала туристические каталоги.
— Посмотри, — показала она фотографию отеля, — если поедем вместе в следующем месяце, нам дадут скидку.
— Отличная идея, — обнял супругу Алексей. — А насчет мамы… Какие планы?
— Мама останется дома, будет читать книги, — улыбнулась Татьяна. — Без экспериментов. Надеюсь, действительно без них…
Из кухни доносился тихий голос Нины Ивановны, она извинялась перед Аллой по телефону.
— Знаешь, — прошептал Алексей, — впервые я ощущаю, что у нас настоящая семья, где каждый знает своё место.
— Там, где жена может спокойно отправиться к морю, не опасаясь, что муж съест что-то неладное, — добавила Татьяна.
— И где муж наконец научился оберегать жену, — кивнул Алексей.
Тем временем Нина Ивановна заваривала самый обычный чай и размышляла, что быть просто свекровью тоже вовсе не плохо. Главное — не лезть туда, куда не зовут.
