Все эти три года я терпела, улыбалась, старалась, прощала колкости и унижения. Я пыталась доказать, что стоит ждать. Но теперь я осознала — этого не произойдёт никогда.
Я поднялась, подошла к столу и взяла оставленную коробку. Гости смотрели на меня с жалостью и любопытством. Алексей сделал шаг в мою сторону, но я остановила его взглядом. Раскрыла коробку, аккуратно вынула сложенную путёвку и развернула её так, чтобы все могли видеть яркий бланк с логотипом санатория.
— Это была не просто косметика, — тихо произнесла я, но в тишине мои слова звучали отчётливо. — Крем и помада — чтобы кожа и губы не обветривались в горах. Три недели в санатории «Горные вершины», Ворохта. Люкс, полный пансион, лечебные процедуры. Путёвка оформлена на ваше имя.
Тамара Сергеевна застыла. Её лицо побледнело, затем вновь покраснело. Губы приоткрылись, но звука не вышло.
— Ольга… — пробормотала Елена.
— Господи… — я не знала… — начала свекровь, и впервые в её глазах мелькнуло смущение. — То есть, я не подумала… Это же была шутка! Все поняли, что я пошутила, правда?
Она неестественно засмеялась, оглядываясь на гостей в поисках поддержки. Но никто не ответил ей улыбкой.
— Ольга, дорогая, зачем ты так серьёзно? — она встала с кресла и протянула ко мне руки. — Я просто… немного пошутила. У нас в семье такое чувство юмора. Правда, Алексей? Мы всегда друг друга дразним!
— Тамара Сергеевна, — я аккуратно сложила путёвку обратно, — я три года старалась войти в вашу семью. Терпела ваши упрёки по поводу моей работы, внешности, родителей. Готовила ваши любимые блюда, приходила по первому зову, дарила подарки, о которых вы мечтали. Сегодня я потратила свой годовой бонус на эту путёвку, надеясь, что такой поступок что-то изменит.
— Ну давай же! — она улыбалась и протягивала руки к конверту. — Давай сюда, я поеду! Какой чудесный подарок, Ольга, спасибо!
Я покачала головой.
— Нет.
— Что — нет?
— Я не собираюсь отдавать вам эту путёвку, — спрятала конверт в сумочку. — Потому что вы не заслужили её. Не заслужили ни моего уважения, ни моих усилий, ни моих денег. Вы публично унизили меня, даже не дав возможности объясниться. А теперь хотите получить то, что отвергли с презрением? Простите, но нет.
— Ольга! — воскликнул Алексей.
— Что ты себе позволяешь? Это моя мать!
— Именно поэтому я три года молчала, — повернулась я к нему. — Из-за тебя, из-за нашего брака. Но всему есть предел, Алексей. И сегодня я его достигла.
— Ты не можешь просто так уйти!
— Тамара Сергеевна вскочила, её голос снова прозвучал истерично. — Алексей, скажи ей! Это же мой день рождения!
— Именно поэтому я хотела сделать его особенным, — взяла с вешалки куртку. — Но вы сами решили, каким он будет. Поздравляю, Тамара Сергеевна. С днём рождения.
Я вышла из квартиры под гробовую тишину гостей. Только на лестничной площадке услышала хлопок двери и как Алексей бросился за мной.
— Ольга, стой! — он догнал у лифта. — Куда ты? Вернись, мы всё обсудим!
— Обсуждать нечего, — нажала кнопку вызова. — Твоя мать оскорбила меня при всех. И ты не вступился, пока не увидел эту путёвку.
— Она не хотела… Ты же знаешь, какая она! — он нервно взъерошил волосы. — Вспыльчивая, импульсивная. Но не со зла!
— Алексей, послушай себя, — встретилась с его взглядом. — Ты оправдываешь её поведение уже три года. «Она не хотела», «не со зла», «такой у неё характер». А я разве не имею права на уважение в вашей семье?
— Имеешь, конечно, но…
— Но ты всегда становишься на её сторону. Всегда.
Лифт подъехал. Я вошла в кабину, а Алексей остался стоять в коридоре с растерянным видом.
— Ольга, не уезжай. Позволь мне всё исправить.
— Исправлять уже поздно, — нажала кнопку первого этажа. — Я устала, Алексей. Устала быть виноватой в глазах твоей матери, несмотря ни на что.
Двери закрылись.
На следующий день я пришла в туристическое агентство, где покупала путёвку. Менеджер посмотрела на меня с пониманием — наверное, моё лицо отражало всё, что я чувствовала.
— Хотите сдать путёвку? — уточнила она.
— Да. Верните, пожалуйста, деньги.
