Она не отводила взгляда от их столика. Дмитрий слегка подался к блондинке и, приблизившись почти к самому её уху, произнёс что-то вполголоса. Та тут же рассмеялась — легко, звонко, чуть кокетливо, прикрыв губы ладонью. На её руке сверкнуло массивное кольцо с большим камнем, явно недешёвое.
У Марии внутри всё болезненно сжалось. Одно за другим в памяти вспыхивали давние картинки: их первая встреча, долгие прогулки, неловкие признания, тот день, когда он говорил, что любит только её, свадьба, планы, обещания. Неужели всё это было просто красивыми словами? Неужели рядом с ней все эти годы жил человек, который теперь спокойно ведёт вторую, тайную жизнь?
Она принялась мять край бумажной салфетки, стараясь хоть как-то унять дрожь в пальцах. Мария пыталась убедить себя, что, возможно, ошибается. Вдруг это деловая встреча? Вдруг перед ним клиентка или коллега? Но чем дольше она наблюдала, тем слабее звучали эти оправдания. Слишком свободно они держались. Слишком близко сидели. Слишком много в их жестах было того, что не объяснишь обычным разговором.
В этот момент мимо её столика проходил мужчина. Высокий, заметный, с уверенной походкой, лёгкой небритостью и спокойным внимательным взглядом. И внезапно у Марии в голове родилась дерзкая мысль.
— Простите, — негромко позвала она.
Незнакомец остановился и посмотрел на неё с вежливым удивлением.
— Да?
— У меня к вам просьба, и она, наверное, прозвучит странно, — сказала Мария, стараясь говорить ровно. — Видите мужчину за тем столиком? Это мой муж. Похоже, он сейчас лжёт мне прямо на глазах. Вы не могли бы немного мне подыграть? Я хочу, чтобы он хотя бы на минуту ощутил то, что сейчас чувствую я.
Мужчина на мгновение задумался, потом уголки его губ тронула улыбка.
— Почему бы и нет?
Он спокойно занял место напротив неё.
— Мария, — представилась она.
— Алексей.
Они обменялись короткими улыбками. Мария изо всех сил старалась выглядеть невозмутимой, хотя внутри у неё всё ходило ходуном. Украдкой она бросила взгляд на Дмитрия. Он её заметил. По его лицу тут же скользнуло искреннее изумление.
Было очевидно: увидеть здесь жену он никак не рассчитывал. Тем более — за одним столиком с незнакомым мужчиной.
Мария сделала вид, будто полностью поглощена беседой. Она чуть наклонялась к Алексею, смеялась в нужные моменты, задавала вопросы и внимательно слушала ответы. Новый знакомый быстро уловил суть игры и держался так уверенно, словно они действительно давно знали друг друга.
Тем временем Дмитрий начал замечать происходящее всё отчётливее.
